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第94章 伏龙罐

    下马关城的城门位于两坐高山之间的峡谷口,城墙依山而建十分高大厚实,足有一般城墙的两倍之高,十分险峻。城门口前面是一片广阔的缓坡地,而在临近入口处,地势突然变得陡峭起来,要经过一段近二十丈长的急坡长能进入城门。

    这段陡坡虽然不是太长,但是十分陡峭,以至车辆和马匹却无法通过,往来人员都要在关前下马,步行才能入城,因此这里被叫作下马关。

    为了方便车马通行,后来平西王让人在城门前修建了一座长长的引桥,引桥建成后,大大方便了车马入关,这样以来,来往商贸逐渐增多,下马关城也日益繁华起来,成为西域的一个重要城镇。

    靖北王楚慕云与慕总兵率兵进入下马关城后,平西王既想利用靖北王楚慕云的能力来抵御来犯之敌,又怕靖北王楚慕云挟兵自重,谋了他的权位,这个问题让他思量了很久。

    他与王简一军师商量后,作出以下安排,他亲自担任城防总指挥,将随二人进城的十万人马全部交由慕总兵调配,安置在城防二线,兼顾城内防务,将下马关内其中十万兵马交由靖北王楚慕云调配,驻守主城门,由宋震义,司马冲两位大将辅佐。另外的十多万人马由范天成将军调配,作为机动应援部队。

    靖北王楚慕云倒也没有介意平西王将他当作手下大将来使用,只是一心准备完善城防工事,抵御契番来犯。

    楚慕云先下令将城门口的引桥全部拆除,将筑桥木料作为守城的滚木雷石,另外又命人准备大量的细小石块堆积在城头,作为守城之用。

    士兵们心想着要对付巨人战士,应该多备些大石头才对啊,不明白弄这么多小石块是做什么,虽然不理解但还是按照命令执行了,数千筐碎石被抬上了城头。

    一切布置妥当后,这天靖北王楚慕云率领几名部下,在城头检查防御准备情况。这时一骑快骑来到城下叫门,城上士兵问他哪里来的,有何事要进城。骑在马上的黑衣汉子大声叫道;“麻请禀报楚慕云大王,在下捕钓人陈更生,有要事相报。”

    城头的楚慕云听闻后,连忙府身向城下一看,来人正是他原来的一名部下,是他到北域之后,暗中恢复成立的一个秘密机构—捕钓局里,担任一级主办的陈更生。

    见到陈更生前来复命,靖北王楚慕云心中大喜,立即叫人打开大门,放人进来。自己也当即返身下城去见来人。

    黑衣大汉进得城门后,立即下马向靖北王楚慕云行了跪拜之礼后,起身从马身取下一跶行李,是两个黑布大包袱。他将两个大包袱拎到靖北王楚慕云面前,说到:“奉大王之令,在下已经设法,从酉京龙盛镖局手中劫得标物,全部在此,请大王过目。”

    靖北王楚慕云示意下,两名贴身侍卫上前接过包袱,一个侍卫将其中一个包袱打开后,里面是一堆帐册,他取出一本,呈给靖北王楚慕云过目。

    靖北王楚慕云接过来翻看帐册,一边看一边摇头叹息,最后他合拢帐册交给侍卫,说:“将这些都切记要收好,万不可丢失。”他又笑着向黑衣大汉说:“更生啊,干得好,这次可得给你们捕钓局记上一大功啊。”

    那黑衣大汉闻言后脸微微一红,连连摇头说:“这可不敢,大王,实不瞒您说,这次任务差点出了闪失。还是得益于您在江湖的人缘好,才侥幸顺利过关。”

    “哦,这是怎样讲?”靖北王楚慕云听他所言后,颇有兴趣地问到。

    “我们从镖局手上巧取了标物后,将标物重新包装,并在城内潜伏两日后才标物运出,我单骑搭载着标物出城后就向着桐原城方向而来,不想在通往县城的一条小道上竟有一队朝廷官兵设卡盘查。我看过往百姓只经简单盘问后就放行,以为就是一般的检查,没放在心上。”

    “当轮到我过关卡时,一个官兵上来问我马背上托的什么?我就回答说,是些书籍而已,那个官兵隔着布袋摸了一摸后,立即紧张起来,在他示意下,一队官兵当即上来将我团团围住,马匹也被牵住。我正在疑惑,那个官兵上来对我说,请我稍候片刻,我们长官要亲自向你问询。”

    “我本想反抗,但观察当时情势,我欲脱身到没什么问题,但要想带走标物是几乎不可能了,只好奈住性子,在那里等候。过了半个时辰,一个青年模样的军官带着几个人过来了,他下马走到我面前笑着问到,先生可是教书人,我说不是,他又说,既然不是教书人,这战乱时期不运粮食不运钱财,却托运了这么多书籍,真是好雅性啊。”

    “哦,此人什么模样?”靖北王楚慕云有些好奇地问到。

    “此人二十来岁的样子,中等个头,眉目清秀,不像个武人,倒像个读书人,但以我的眼光可看出此人骨格精奇,似是有武功的人。”

    “你看那人的五官长相跟我比怎样?”靖北王楚慕云又问到。

    陈更生回忆了一下,又看了看靖北王楚慕云,有些吃惊地说:“你这么一说,我看他真还有些跟你相似啊,如果大王剃了胡须,那就更加如出一撤了,莫非此人跟大王还有什么关系?”

    “哈,哈,哈,那到没有,只是我早已耳闻此人,却一直无缘相见啊,哈,哈,你继续说。”靖北王楚慕云笑着答到。

    “我当时回答他说,是受桐原城内的一家达官贵人之托,代为运送这些书籍的。他当时就走向那马背上托着的布袋,我以为他要打开行李查看,当时就作好了拼死一搏的准备。他可能察觉了我的意图,在马前站住了,并没有伸手拿下布袋,而是转身回来对我说,你的这位贵人已经不在桐原城了,桐原城已经被契番人所占,这前面有条向北的山间小道,可绕行至西域的下马关,你到那里去寻他吧。”

    “在下谢过了这位将军的指点后,正欲离开,但这位将军却让我稍等片刻,结果他让人拿来了一个坛子。他将坛子递给我说,‘北有蛟龙,伏身西域’。此为‘伏龙罐’,里面是西域上等的烈酒,拜托你帮我将此物也带给这位贵人。说罢就让手下将我放行。

    “我当下就沿着他指给我的路离开了,开始我还有些半信半疑,但沿途一打听,正如他所说的情况,桐原县城当真已经落入契番人手里。在下就日夜兼程奔下马关而来了,不想大王果然正在此处。”他说着,转身回到马匹身边,从马鞍后的一个袋中取出了一个酒坛子似的东西,双手呈给靖北王楚慕云。

    靖北王楚慕云接过坛子一看,是个灰黑色的,小酒坛子般大小的,圆滚滚的东西,说是酒坛吧,又好像不是,它没有平底,无法平放在地上,而且没有开口,只有一个小孔,也是被粘土牢牢封死了的,摇了摇,里面似乎装有酒水之类的。

    靖北王楚慕云也没弄懂这是个什么东西,估计确实是坛好酒。他笑着说:“伏龙罐?可能是送给我的庆功酒吧。”他将坛子递给侍卫,说:“把它收好,等我们击退了契番后再打开畅饮庆功。”