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第110章 烈火烧棺

    许天朗再次登上城楼时,已近正午时分,中午的太阳,正是烈日炎炎,耀眼的太阳高悬在蔚蓝色的天空中,把强烈的日光投射下来,地面像着了火似的翻滚着一阵阵的热浪。

    许天朗上楼后,对城下的东赞郎将军喊话道:“东赞郎将军辛苦了,让您久候了,你要的人我们可以答应给你送出城去。只是楚慕云因受人暗害,中毒过深,已经不治而亡,你看怎么办?”

    “活要见人,死要见尸。就是个死人,你也要交给我们。”东赞郎不容质疑地说。

    “好吧。”许天朗转身向手下命令道,“打开城门,将楚慕云的尸首交给他们。”

    城门打开后,一辆蒙着黑布的马车从城门中驶了出去,马车慢慢地来到契番阵营前,一队契番士兵上前将马车团团围住。

    马车夫下车后,走到车厢后面,撩起黑布后,将车厢的后门打开,只见车厢中停放着一具松木棺材,棺材是敞开着的,棺材盖斜着靠在一旁。

    东赞郎骑着马过来,低头向马车上的棺材里看去,只见楚慕云身着一身将帅盔甲,闭目躺在里面,看他的脸色确实是中毒而亡。

    东赞郎叫来一名军医,当场查验并确认了楚慕云确实已经死亡。

    契番跟靖北王楚慕云在北域打了十多年的交道,东赞郎将军对楚慕云自是相当熟悉,也是非常敬重的,看见楚慕云确实已经魂归西天,他默默地低头致敬,表达了自己的哀思之意。

    马车夫这时说道:“各位官爷看清楚了吧,如果没有问题,我就将棺材盖上了。按我们中原人的习俗,人死之后,盖上棺材后,就不能再打开了,那对逝者是非常不敬的。”

    东赞郎点头同意后,马车夫上车将棺材盖盖上,随后四名契番士兵上车将棺材抬下来,放置在契番阵营之前。随后马车夫驾着空马车,驶回了曲阳县城。

    东赞郎策马回到城前,向城上的天朗问到:“还有吴启承呢,请许总兵也一并交出来吧。”

    许天朗向身后一挥手,一队士兵将五花大绑的吴启承推上了城楼。许天朗指着吴启承,向城下的东赞郎说到:“经我方查实,罪臣吴启承确实如将军所说,冒以朝廷名义,干涉西域战事,并以欺诈方式,破坏两国停战协议。罪名查实无误,论罪当斩。鉴于吴启承系本国之罪臣,应由本国将其法办后,再将他交于贵国,将军以为如何?”

    在一旁的谭云跃和刘县尹听天朗这样说,具是一惊,谭副总兵连忙凑到天朗身边低声说到:“吴启承系朝廷命官,且官级又在你之上,你可不能擅自将其斩首啊,以后朝廷追究下来,谁都担当不起,请大人三思。”

    “他官是比我大,但却大不过国法,眼下困局皆是因他而起,不杀他难以说服契番撤军,我为国执法,也是为了曲阳县几万百姓免遭生灵涂炭。”天朗很坚定地说道。

    城下的东赞郎回答道:“既然如此,我们也无意干涉贵国对罪臣依法治罪,但还是那句话,活要见人,死要见尸。”

    “好!将军果然爽快!我也会给将军一个好的交待。”说罢,天朗抽出腰间配剑,手起刀落,那吴启承连“啊”都没来得及叫出来,一颗人头就滚落城下。

    东赞郎将军命人上前拾起吴启承的人头,收敛好后,正准备下令撤军时,突然听得“轰”的一声,但见刚才置于阵前的那口松木棺材突然间燃起了大火,火势十分迅猛,在正午的烈日下熊熊燃烧,片刻之间就只剩下一堆灰烬。

    契番族向来将火敬为神灵,视作吉祥光明的象征,见此现象,都认为是天降火神将靖北王楚慕云的遗体收走了,契番官兵们在一片惊讶声中,心中也更加增添了对靖北王楚慕云的敬仰之情。

    看着这突如其来的大火,东赞郎将军也无可奈何地摇摇头,待大火熄灭后,他让士兵将灰烬中的几块骨格残骸收敛装好后,就率领着大军从曲阳县城外撤走了。

    看着撤去的契番大军,满城的官兵们这才长长地舒了一口气,放心下来,大家都十分赞赏许总兵对此事的处理和应对,要不然,曲阳官兵和百姓都难免一场战火之灾,但也有很多人为许总兵捏了一把汗,为他的仕途甚至性命而担心起来。

    回到总兵府后,天朗独自一个人来到后院里,那里停放着刚才运送楚慕云棺木的那辆马车。陈更生正站在马车一旁,见天朗来后,面露喜色,上前禀报到:“总兵大人,已经按您的安排,将靖北王楚慕云安顿好了。”说着,他领着天朗走进了后院的一间偏房里。

    原来,那天送走郎中后,回到府中后,天朗突然想起了布济道士送给他的定坤神丹,他记得布济曾对他说过,此丹可救治命悬一线的垂危病者,有起死回生之功效。想到这里,他心中大喜,一定要将楚慕云救活,因为这个人跟他的身世有着某种神秘的联系,断不能让他就这样死去。

    谁知第二天,契番军队围城,指名要他交出楚慕云。他想此时救活了楚慕云也没有用,还得把他交给契番处治,干脆,不如来个将计就计,就让楚慕云“死”了吧。于是他用道家点穴手法,暂时闭住了楚慕云的气门,让他看上去象真的死去了一样。

    他又私下交代陈更生,让他依照他在曲阳县盗取镖物时用的手法,暗中将运载过靖北王楚慕云的马车找来,将马车进行了秘密改装,在车底盘下装了一个暗格,刚好可以容下两人。另外,又专门将一口棺木进行了改制,在棺材底板上装了一个机关,可以从下面随时打开和关上棺材的底部。最后,又用磷粉兑进在油漆里面,将棺材重新刷上了一道漆。

    当马车拉着装有楚慕云“遗体”的棺材,来到契番阵营中,待敌方检验过尸首过后,盖上棺材时,藏在车下暗格中的陈更生启动机关,将棺材中的楚慕云“遗体”放下到暗格中来,同时,他又将随身带来的一具死羊的尸体放进了棺材中。

    当契番士兵抬下棺材后,马车就拉着藏在车下暗格中的陈更生和楚慕云回到了曲阳县城里。

    契番士兵从蒙着黑布的马车上将棺材抬下来,放到了契番阵前的空地上,当时正值正午时分,烈日当空,在太阳的直射下,过了不久,涂有磷粉的棺材很快就发生了自燃。而且由于棺材的木料和内饰都事先用油浸泡过,所以很快大火就将棺木焚烧殆尽了。

    这时,天朗看着躺在床上的楚慕云,伸手在他身上解开了封闭的气门穴,然后他从怀拿出一个小包,打开后,从里面捡出两粒乌黑的药丸来拿在手上,想了一想后,他又从包里取出了一颗药丸。

    最后,他将三颗药丸交给陈更生,让他马上将三颗药丸用水碾化后,给楚慕云服下。