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98 挚友夺魁

    朱崇武道:“臣以为李月白为涉世未深的青年才俊,年少懵懂,偶有初犯,应多加宽宥,以彰陛下宽厚仁爱之圣恩。此人写就的《上林千秋赋》,堪称龙章凤姿,文辞盖世,传诵京师,实难令人将其看作是作奸犯科的罪囚。文章言辞乃心之门户,老臣从《上林千秋赋》中看到的皆是仁义大爱,此人应是位品高德贞的士子,实在是人才难得。老臣听人传言,那日太子殿下擅改‘龙虎决’规矩,李月白为救结拜兄弟岳青,纵身跳下骁龙苑斩杀了提头魔,微臣不知李月白是否真的触犯了律法。真正的王法威严,不应朝令夕改,有如儿戏。还请陛下三思圣断!”

    “朱阁老此议甚是,臣以为陛下可稍加宽宥,圣恩浩荡,以示朝廷爱才宽仁之意!”礼部尚书方平也走出行列附和道。他得知李月白独占鳌头后,心中大喜,未想大闹骁龙苑之人竟是李月白,见太子欲加罪李月白,把状元名位也要免了,正思忖着如何庭辩时,朱崇武已先行走出劝谏,他便跟着附和朱崇武,想救下这位不可多得的麒麟才子。

    “可有此事!?朕得知此事时还纳闷,怎么杀得不是‘赤焰多睛兽’,却是那‘提头魔’?!”平武帝目光如剑,逼视太子,他认为太子在欺蒙自己,怒火陡升,可转念一想,太子向来宽厚仁孝,怎会如此行事呢?

    面对平武帝的厉声质问,太子冷汗直流,战战兢兢道:“儿臣有罪,那日是小妹司马萍的生辰,小妹央求儿臣将提头魔放出,要瞧瞧这提头魔的模样,儿臣一时糊涂,擅改了‘龙虎决’规矩,将‘赤焰多睛兽’换成了‘提头魔’。还请父皇恕罪!”

    “糊涂!王者无戏言,你岂能擅改‘龙虎决’规矩!”平武帝厉声叱责太子道。

    “陛下息怒,老臣也有话要说。”朝臣中又有一阁老走出,此人正是吏部尚书薛亨。站在一旁的朱崇武与方平大惊,两人都知薛亨为人圆滑老辣,摇唇鼓舌,杀人无形,不知他来凑这热闹,葫芦里究竟卖得什么药?

    平武帝见薛亨说话,收起怒容,长出一气道:“朕每遇难事,薛爱卿总有妙论以慰朕心,此事薛爱卿有何高见?”

    薛亨道:“微臣以为太子与朱阁老所议在理,但有些失之偏颇。太子虽擅改龙虎决规矩,但太子毕竟为我华夏储君,君规臣随,臣下岂可违背君上,冒然跃下骁龙苑,扰乱比赛规矩,实为忤逆之举!即便太子有错,也须陛下裁夺,那李月白又是何人,众目睽睽之下,竟敢指斥太子,目无君上,若不加惩处,日后太子王威何在?这般以下犯上,此风断不可长,必须加以惩处。然念其殿试独占鳌头,夺得魁首,堪称人中龙凤,老夫批阅其文,也深为叹服,微臣的心境与陛下您是一样的,痛心!惋惜!然礼法规矩不可儿戏,微臣以为应免去其头名状元之位,保留进士出身,将其位列进士最末一名,令其羞惭,既作为惩戒,又不失陛下爱惜人才的宽仁之心。太子殿下虽一时兴起改了龙虎决规矩,不过为一时玩乐,好比做儿子的偷了父亲的兵器去玩。念太子只是初犯,还望陛下稍假宽贷!”

    平武帝深以为然,转怒为喜,点头笑道:“薛爱卿所言极是,甚合朕意,就按薛爱卿的意思!传我令,免去李月白头名状元之位,保留进士出身,将其即刻释放,名列诸进士之后,以示惩戒!”

    方平与朱崇武听罢薛亨这番言论,也觉合情合理,无可挑剔,李月白虽丢了状元,却重获自由,保留进士出身。方平有些不解,为何这薛大人今番一反常态,变得通情达理,心怀宽厚了呢?他儿子薛忠秉与李月白不睦,他薛亨岂能不知?

    太子赞叹薛亨善处父子之间,哄得父皇转怒为喜,自身免于责罚,暗道:“怪不得薛忠秉伶俐能干,真是虎父无犬子!”

    “微臣还有建议,望陛下裁决。”薛亨接着说道。

    “喔,那就快说吧!”平武帝打了一个哈欠,神色略显倦怠道。

    “来日西征酋氐,正需能征善战的武将,骁龙苑中李月白独自屠魔,足见其身手超群,胆略非凡,微臣以为可委以将官之职,征讨酋氐,戴罪立功,不知陛下以为如何?”

    “嗯,朕也有此意,此议甚妙,薛爱卿你看给应给他何等官职,令其征战酋氐戴罪立功呢?平武帝问道。

    “回陛下,此事涉及上次廷议西征酋氐的绝密筹划,众人面前,不便明言,日后微臣以密函呈禀陛下,唯陛下圣断!”薛亨回道。

    “甚好,就依爱卿之意。将第一甲第二名改为头名状元,接着唱名吧!”平武帝道。

    太子不想就此放了李月白,可父皇已采纳了薛亨的谏议,并未追究自己擅改规矩的过失,不好再自讨没趣继续争辩,便默然与朱崇武、方平、薛亨等人一道退下。

    唱赞官遵照平武帝意旨高呼道:“第一甲第一名东平省贡生林风,赐进士出身!出列叩谢陛下恩典!”

    林风虽算到自己会夺得头名,然而前些日子与李月白偶遇,只觉其才华远在己身之上,第一名当属李月白,他很是困惑,没想到竟是这样拿到的头名状元。他不禁暗道:“奇门异术,虽能算出最终结果,却无法预料其中的过程!人的聪明终究是有限度的!”

    在林风心中,文华殿万千学子中,唯有李月白方是他最钦佩的人。他十分惦念着李月白的安危,对于得到的状元头名,并不感到欣喜,反觉有些滑稽可笑。他的心目中真正的状元只有李月白。

    他微笑着,身姿轻朗地从众人中走出,上前叩谢了平武帝,接受了老皇帝的颁奖。

    继续唱名二三甲,剩余名次的进士全部依次唱名完毕,平武帝宣布明日晚间于永安宫举行宫廷晚宴,届时百官与新科士子都将欢聚一堂。平武帝有了倦意,匆匆起驾回永安宫去了,众人这才散去。

    林风抑制不住内心的激动,明日便能与李月白再聚首了。众人除了林风外,长乐公主司马兰、瑞文王司马芝也都盼望能与李月白一聚。司马芝雅爱诗词歌赋,手不释卷,若听说谁写了妙文诗词,定要想方设法搞来先睹为快。