范蠡的确是不可能背叛庆忌的。</p>
他初一入吴,就被庆忌重用,封为治粟内史,官居九卿之一,位高权重。</p>
正所谓士为知己者死,女为悦己者容!</p>
被庆忌这般赏识的范蠡,怎么可能背叛庆忌,转投楚国的怀抱?</p>
再者说,楚国已经山河日下,而吴国的崛起之势已经不可阻挡。</p>
在吴国效力这么多年,建树颇多的范蠡,早已将吴国视作自己的故国,又怎会让自己成为“二臣贼子”?</p>
“唉!寡人恨上苍不卷,让寡人与范子如此大才,失之交臂矣!”</p>
被范蠡拒绝后,熊轸痛心疾首的说道。</p>
昔日的楚国,楚才晋用,现在的楚国,楚才吴用,自始至终,楚国的人才流失都非常严重!</p>
如当年的伍举一般。</p>
伍举,是楚国大夫伍参之子,伍奢之父,伍员(伍子胥)祖父。</p>
公元前547年,伍举因避祸奔郑,并且准备下一步投奔晋国。</p>
他在郑国遇到好友蔡声子,表达了还想回到楚国的愿望,于是声子到楚国告诉令尹子木:以前从楚国逃到晋国的人才,都被晋国重用,给楚国造成了很大的危害,现在椒举又逃到晋国,如果被晋国重用,指不定会给楚国添多大的麻烦!</p>
令尹子木急忙派他的儿子椒鸣把他从晋国接了回来。</p>
这就是“楚才晋用”的典故。</p>
之后,伍举更是劝说楚庄王励精图治,“一鸣惊人”的典故,也源于此。</p>
难怪熊轸会发出这样的感慨。</p>
范蠡、伯噽、伍子胥,三人皆有经天纬地之才,一国得其一,便可兴旺发达,长治久安。</p>
却因为各种各样的缘故,不得在楚国出仕!</p>
伯噽与伍子胥,更是跟楚国有着血海深仇,恨不能马上灭亡楚国。</p>
虽然,这跟熊轸的关系不大,但这是他的父亲楚平王留下的烂摊子,熊轸不得不父债子偿,自己收拾。</p>
“范子此来,定是为楚吴两国弭兵之事耶?”</p>
“正是。”</p>
范蠡开门见山的道:“而今,吴楚两军在鸡父一带相持不下。以晋人为首,中原十八国诸侯将会盟于召陵,商议伐楚之事,楚国危难,我王实不忍见贵国就此覆灭,故而遣外臣使楚,请楚国弭兵!”</p>
这真是说的比唱的好听!</p>
对于范蠡的这番话,楚国君臣是愤恨不已的。</p>
诸侯联军伐楚的事情,还不是吴国推动的吗?</p>
现在,范蠡居然还敢说出这种大言不惭的话。</p>
庆忌不忍见到楚国被覆灭?</p>
笑话!</p>
真是欺人太甚!</p>
熊轸冷着脸,没有说话。</p>
陛台之下,子期怒不可遏的指着范蠡道:“范子,区区诸侯联军,我楚国何惧之有?”</p>
“反倒是你吴国,征战楚地大半年,先后劳师远征七八万人,恐怕深入我楚国腹地,后勤补给困难,已经力有不逮矣!”</p>
“否则,以吴王庆忌的秉性,又怎会让你使楚,促成两国弭兵之事?”</p>
闻言,范蠡一笑置之。</p>
的确!</p>
吴军七八万人劳师远征,深入到楚国的腹地,后勤补给线长达一千余里,转运困难,途中又经常被楚军骚扰,有些力有不逮。</p>
但是,情况还没有危急到那种程度!</p>
“不知足下是?”</p>
“芈结!”</p>
子期昂着头道。</p>
“原来是结公子,有礼。”</p>
范蠡朝着子期作了一揖,随后澹然一笑,道:“结公子适才所言,大缪也!”</p>
“我吴国经过数年之新法,成效显着,府库充盈,兵精粮足。纵使如今粮秣辎重转运困难,也非不济!”</p>
“以我吴国囤积之粮,可以在鸡父一线,与楚军消耗三年!贵国可否?”</p>
“十八国诸侯联军,浩浩荡荡,恐不可善了!届时,无非是一个两败俱伤的局面,然楚国折损更甚,恐有亡国之危难矣!”</p>
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一听这话,熊轸脸上的担忧之色更为浓重。</p>
他知道范蠡是在说大话。</p>
吴国经过数年的新法,的确兵精粮足,足够支撑得起一场大战的消耗。</p>
但是,从吴国本土转运到鸡父前线,迢迢千里,这其中不知道要消耗掉多少的粮食。</p>
数万吴军,人吃马嚼的,一日消耗就是一个天文数字,吴国怎么可能支撑三年之久?</p>
能撑得住一年,已经是万幸的。</p>
但是,这一年的时间,也足够诸侯联军攻破楚方城,并趁机进入楚国腹地,将楚人打回原形!</p>
庆忌,当真这般好心?</p>
熊轸有些怀疑。</p>
“既要弭兵,必有条件!不知吴王是何诚意?”</p>
熊轸出声询问道。</p>
终于进入正题!</p>
范蠡暗暗思衬一下,便道:“我王愿将城父、穷、英氏三座城邑,归还于楚国!”</p>
“甚么?”</p>
子期顿时急眼了,气道:“范子,吴王当真有诚意弭兵乎?区区三座城邑,还本是我楚国的城邑,怎可作为弭兵之全部条件?”</p>
三座城邑?</p>
打发叫花子呢!</p>
楚国的君臣都很是不满。</p>
“不知结公子有何指教?”</p>
范蠡微微一笑,问道。</p>
在气质这一块,范蠡稳稳的拿捏着,同时也将主动权握在自己手里。</p>
子期瞪着眼睛道:“除城父、穷、英氏三座城邑之外,养城、六、潜,以及巢、钟离之地,都要归还于我楚国!”</p>
“考虑到吴军劳师远征,不可无斩获,桐、群舒之地,便划归吴国!”</p>
“……”</p>
范蠡深感无语。</p>
就连坐在陛台上的熊轸,都感觉脸上有些燥热。</p>
子期这般狮子大开口,范蠡岂能答应?</p>
吴国岂能答应?</p>
吴军伐楚,伐楚了那么大的代价,一下子让出十几座城邑,岂有此理?</p>
更何况,现在可是吴国占据上风,怎能让楚人喧宾夺主?</p>
当然,漫天要价,落地要钱。</p>
条件是有的谈!</p>
于是,范蠡又道:“最多再加上一座养城!结公子,我吴国为夺取这些城邑土地,丧师过万,所损耗的粮秣辎重,更是不可计数,区区的桐、群舒之地,你让在下如何向我王复命?”</p>
“如何向吴王交代,那是范子自己的事情!”</p>
子期眯着眼睛道:“范子,实不相瞒。我楚国已经再度征召兵马五万,即将奔赴鸡父一线。届时十万楚军对五万吴师,吴能敌否?”</p>