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六十七、千里

    花开两朵,各表一枝。

    京中,现在已是深秋时节了,伯爵府中,大书房外的树飘下最后几片黄叶,打开的窗户中,露出了端宁的脸。

    他正在认真读着书,读一两页,就在手边的白纸上写上些东西。

    忽然,院中传来一阵叫声:“老四,你在不在?”原来是老三诚宁。

    堂兄弟中,他们俩年龄最相近,经过一阵磨合后,相处得还算融洽。

    端宁应了他一声,知道他一来,自己暂时是没法继续读书了,只好放下了毛笔。

    诚宁进来后,往左右瞄了瞄,鬼头鬼脑的样子。端宁看了好笑,就说道:“玛法不在,你放心吧。”

    诚宁松了一口气,换回本来笑嘻嘻的脸道:“你又在念书啊?难道就没别的事可做了?一天到晚不是读书就是练武,偶尔也跟咱兄弟们一块儿出去玩玩嘛。”

    端宁淡淡地笑道:“你们玩的东西我都不喜欢,去了也是扫你们的兴。”

    “怎么会呢?”诚宁道,“上回到城外打猎,你不是也玩得很开心吗?”

    “只有一回而已,后来几次我都没去了,我不是很喜欢,打猎就打猎,为什么要到处捣乱?弄得附近的百姓鸡犬不宁。”

    诚宁笑了:“那有什么大不了的,我们又没闯什么祸。”

    端宁不想继续这个话题,就问他:“今儿来找我做什么?先说好,我可不要再去打猎了。”

    诚宁笑嘻嘻地道:“不是不是,天天打猎谁不腻啊?我就是觉得闷了,来找你聊聊。”

    “聊聊?”端宁望望他,“你是想来找上回见过的‘千里眼’的吧?”

    诚宁被他点破心思,脸一红,硬着脖子道:“哪……哪能啊?那可不是玩的,你别胡说!”

    端宁淡淡一笑:“你知道就好。那个‘千里眼’是内务府秘制的,只供高品级的武官使用,连咱们家,也只有大伯父有一个,宝贝着呢,连二妹妹是他亲生女儿,都不肯借她看一眼。他绝不会把这么重要的东西收在外书房的。你若真想打它主意,兄弟劝你还是早点死心的好。”

    诚宁嚅嚅地说不出话来,低头想了想,道:“那算了,我可不想挨打,要是被玛法知道,少说也要挨上十来鞭。”

    他见端宁又拿起书本看,便说道:“你天天看书怎么就不会闷呢?跟我一块儿出去玩吧?我一个人,实在无聊得很。”

    端宁却道:“你去找你的朋友就是,你上回还说跟他们一起出去很好玩。”

    诚宁却泄了气,,苦笑道:“别提了,你也知道他们是什么人,都是婉宁介绍我们认识的大家子弟,咱们家虽然有点钱,但跟那些人比起来,还差得远呢。上回跟他们一起去听什么小曲儿,有个人随手就打赏了十两银子。我一个月也没那么多月钱,阿玛额娘都管得紧呢,哪还敢跟他们一块儿出去呀?”

    端宁听了有些奇怪:“二妹妹不是常与他们一起玩么?怎么没听她提过?”

    诚宁道:“有婉宁在,通常都会有阿哥或贝勒什么的跟着一起去,他们也不敢去太过份的地方。再说,婉宁有钱着呢,我阿玛额娘在外头的生意,她每个月都有分红,本来月钱就多,祖母她们又常常赏她东西,平日里吃的用的,都是公中出,她根本就不花什么钱。她在外头逛街,遇到喜欢的东西,几十两眼皮子都不眨一下就花出去了,我怎么敢和她比?”

    端宁怔了怔,道:“我从不知她花钱这样大方,这可不是什么好事。”

    诚宁撇撇嘴:“有钱怎么不是好事儿?那些王公贵族家的子弟都喜欢和她一处玩,连皇子也不例外。”

    端宁道:“她平时来往多的就只有四阿哥五阿哥而已,我看着四阿哥似乎对她不太热络。”

    “有五阿哥就够她嚣张的了。”诚宁道,“真不知道婉宁图他什么,笨头笨脑的,一点儿机灵劲儿都没有。”

    端宁皱皱眉头:“在家里私下说说就罢了,当着外人的面,你可不能说这种话。”

    诚宁不以为意地摆摆手:“那是当然,咱又不是傻子。”

    提起两位阿哥,他倒想起了一件事:“哎,我说兄弟,你听说了没有?传闻宫里要给几位阿哥选伴读呢,好几户我常去的人家,听说都打算把自家儿子送去参选呢。”他伸手捻捻端宁手里的书,“你那么勤快读书,莫不是也存了这个打算?”

    端宁淡淡笑道:“怎么会?能选上的都是一等一人家的子弟,哪里能轮到我呢?我是因为学里先生要考查最近的功课,才努力多看点书的。”

    诚宁信了,道:“也是,照我说,给阿哥们做伴读算什么呀?要是给太子爷选伴读的话,我二话不说,一定去应选。万一要是选上了,这满京城的,还不是让我横着走吗?谁不给我面子呀?”

    端宁忍不住笑了,正要开口说点什么,却听到外头传来婉宁的叫唤声:“诚宁哥,你找到东西没有?我都等你半天了。”

    端宁望向诚宁,诚宁刷的一下脸红了。

    端宁小声说:“你怎么……”诚宁一副悔不当初的样子,也小声说道:“拿人手短……我也是被逼的……”

    婉宁跑了进来,看到端宁在,立马刹住脚步,有点尴尬。最近端宁一见到她就劝她多读书多练女红,她躲他都躲不及,谁知竟会在这里碰上。

    “端……端宁哥……你也在啊?”她支支唔唔地打着招呼。

    “是的,我在。”端宁淡淡地道,“二妹妹怎么有空到大书房来?难道是来看书的?那可真是太好了。昨儿个我去向蔡先生请教君子六艺,他还向我抱怨二妹妹总是逃课呢。如今二妹妹也懂得自觉读书了,想必蔡先生知道了会很欣慰吧?”

    婉宁勉强笑道:“是……是啊……我是来找书的……”边说边往大书架走,装模作样地找了找,随便拿了本书就出来了。

    “二妹妹。”端宁喊住了她,“你怎么拿兵法呢?”

    婉宁根本没留意自己拿了什么书,低头一看,果然是本《孙子兵法》,便扯着嘴角笑道:“是啊,最近挺有兴趣的,研究研究……”

    端宁故意说道:“二妹妹不愧是军伍人家的姑娘,只是女孩子家,还是多看些《女训》《女诫》之类的书比较好,兵法是男孩子学的东西,要知道……”

    婉宁立马跳起来:“端宁哥说得有理,我马上回去看!”说罢旋风似地走了。

    诚宁看得目瞪口呆,忍不住对端宁竖起大拇指:“兄弟,你厉害。”

    端宁笑笑,重新坐了下来,望向窗外光秃秃的树枝,想起了千里之外的亲人:“再过半个月,额娘就要生产了吧?不知我会多一位小弟弟,还是小妹妹呢?”

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    端哥没有想到,佟氏现在就正在生孩子。

    原本一切无事,陈老太医也说胎儿安好。他的老家人从南海回来报说,族人已经找到,房子也收拾好了。他便打算回乡会会亲人,想着不过三五天就回来了。谁知他才走了一天,便出了意外。

    今儿一早,王瑞宝家的因为与周四林家的起了口角,故意把洗脸水泼到她脚下,谁知正主儿没害着,却连累经过的佟氏滑了一跤,早产了。

    当时全家便乱成一团。长福忙忙打发人到城外通知出城视察农田的张保,又叫几个媳妇子照顾好佟氏。

    现在他们只好另找大夫,南海虽然不远,也不是一时半刻能赶回来的。幸好为了预防万一,他事先打听好了附近声誉好的大夫和稳婆,现在就派上用场了。

    那王瑞保家的原本是接生经验最丰富的人,就是因为这一点,虽然她有种种毛病,佟氏还是把她留下来了。谁知她如今想着自己闯了大祸,整个人软得像泥一样,瘫在地上扶不起来。她丈夫也只会缩在一旁,不停地求长福放过他们。长福见他们这样就气不打一处来,只好让周四林家的和王二家的进产房帮忙。

    淑宁看着家里人来人往的样子,听到佟氏在房中喊疼,心里有些害怕,无奈她穿越前后都没有这种经验,只好干着急,只能在心里暗暗祈祷,希望老天爷保佑老妈顺利渡过这一关。

    可能是老天爷真的听到了她的心声,前门传来马车声,刘氏姐妹来了。

    她们本是因为今儿天气好,来看佟氏的,结果遇上这档子事。大刘氏二话不说,就把下人们安抚下来,井井有条地安排他们做好接生准备。小刘氏马上进了产房,安慰佟氏。

    她柔声对佟氏道:“佟姐姐,你别怕,你又不是头一回生孩子,先前一直是好好的,只不过是提早几日生产罢了。我当初生儿子,还早了一个月呢,不也平安无事么?你镇静些,别花力气喊叫,很快就好了。”

    也许是她的话起了作用,佟氏镇静下来了,回想起从前生产的情形,重新调节了呼吸。

    不一会儿,稳婆来了。虽然这位本地的中年妇女只懂一点官话,却是个很有经验又冷静的人。有她坐阵,小刘氏和两个媳妇子打下手,佟氏的情况很快好转。

    张保回到家中的时候,正好听见后院里传来一阵婴儿的哭声。