街邊的攤子上。
房贏和賈五全愣住了。
他們聽聞鹽價漲的厲害，卻沒想到，竟然離譜到了這種地步。
鹽這種東西，歷朝歷代都由官府把控，官營的目的，便是從中抽取巨大的利潤。
貞觀年間。
鹽業由私人經營。
目的便是讓利于民，讓百姓休養生息……即便如此，鹽也不是說吃就吃，閑時吃淡，戰時、農忙時吃咸，才是初唐的普遍境況。
這也就解釋了，為什么房贏的制鹽法一出，李世民竟會欣喜若狂。
直至安史之亂。
各地節度使自立為王，儼然一個個小朝廷，大唐皇室威信掃地，稅收銳減。
正是在這種背景下。
“榷鹽法”推行，朝廷對鹽就場專賣，官收官賣，從而鹽價飆升。
可即便如此。
每斗鹽也是一百一十文錢。
現如今貞觀一朝，鹽價竟漲到了比肅宗時期還要高…這可真是離譜給離譜他媽開門，離譜到家了。
房贏腦海中盤恒著對比。
只聽老漢接著說道：“某這是小本買賣，若是按照以往的鹽量揉入面中，撒進湯里，怕是要賠的個底朝天呦……”
“沒辦法，生意又不能停。”
“于是只能想著這個法子，減少用鹽，勉強維持著收支，不瞞二位軍爺，咱這攤子，壓根就不掙錢。”
老漢說著，指了指前方：
“這整整一條街，您隨便找一家問問，但凡賣吃食用鹽的，現在全都一個味——淡！”
“淡出個鳥來了。”
“可有啥辦法？鹽價漲的厲害，大家伙兒還得生活不是？”
聽著老漢的訴苦。
房贏不解的問道：“鹽價這么貴，難道官府不管嗎？”
“唉！官府倒是想管呢。”老漢愁眉苦臉的道：“鹽店直接關門歇業，人家壓根就不賣了。”
賈五沉聲問道：“那老百姓就不吃鹽了？”
“吃啊，人不吃鹽哪有勁？”
老漢苦笑道：“你想買鹽，可以，夜深人靜了，偷偷的在后門買…當然了，次日一早你可以去告官，可今后你們家再想買鹽，長安城沒人賣給你。”
“不光你家，凡是那晚上買過鹽的，以后鹽店一律不賣，人家懶得去查誰告的密，直接株連……”
“混賬！”
賈五啪的一拍桌子，罵道：“這幫狗娘養的鹽販子，都他娘的想造反嗎？”
“哎呦，軍爺息怒…”
老漢趕緊低聲勸道：“您知道那些鹽販子背后站著誰呢嗎——世家門閥！”
“別說長安萬年兩縣了，就算是三省大員，都得碰一鼻子灰。”
“咱們呀，都在這挺著呢，就等著陛下出手，治一治那些坐地起價的鹽販……”
聽著老漢的絮叨。
房贏和賈五，沒滋沒味的吃了胡餅，喝了羊湯，結伴去總部點卯。
凝陰閣外。
天暗星正等著，看見房贏出現，趕緊迎了上去，堆笑道：“二郎，你可算是來了。”
房贏看了他一眼：“你先等著，我上去一趟。”
天暗星笑道：“好好，你先忙。”
房贏兩人走進大廳，賈五好奇的問道：“剛才那位，是大帥的人？”
“嗯，不良人。”
“長得這么普通？”賈五回頭看了一眼，“此人倒是適合藏匿偽裝。”
房贏腳步稍緩，雙眸掃視著四周：“怎么感覺多了許多生面孔？”
“呵呵，見識少了吧。”
賈五是老油條，低聲笑道：“宮里執勤的都知道，這些莫名其妙多出的人，八成就是暗衛。”
果然。
兩人走到樓梯口。
往上望去，只見幾名帶刀侍衛守著，旁邊還站著一位下巴光溜溜的內侍。
與此同時。
內侍也看見了兩人，頓時眼睛一亮，趕緊快步走下來，對房贏施禮道：
“駙馬爺，圣人有請。”
房贏回了一禮：“有勞寺人帶路。”
隨即跟著內侍，穿過侍衛把守的樓梯口，來到了分管領導張阿難的聽水居。
推門進入后。
發現大太監立于一側。
大唐皇帝李世民，坐在典雅的矮幾后，一邊燒著水，一邊吃著茶。
房贏飛快的向張阿難看去，露出詢問的眼神：“老大，皇帝怎么來了？”
誰知道。
大太監竟然無動于衷。
揣著手，耷拉著眼皮子，依然一副死人臉。
艸！白給你送禮了。
房贏暗中腹誹，快步走到矮幾前，躬身施禮道：“臣，參見陛下。”
“你怎么才來？”李世民抬頭看了他一眼，“昨晚干什么去了？”
房贏低著頭，心頭巨震。
不會吧？天暗星把我和姑姑的事情上報了？！
…沒事沒事。
反正早晚要攤牌，知道了又能怎樣？我有很大的利用價值，皇帝肯定不舍得殺我。
可長樂公主呢？
總不能還說為了愛情吧……
房贏渾身冷汗直冒，盡量保持著鎮定，低著頭說道：
“不知陛下叫我上來，所為何事？”
李世民吃了一口茶，慢條斯理的說：“你不妨猜一猜。”
房贏頓了一下，抬起頭問道：“莫非，是因為長安城被哄抬的鹽價？”
“呵呵，你消息倒是靈通。”
李世民笑了下，放下茶杯說道：“鹽價一事，朕已經讓人去辦了……我想問的是，關于聚寶閣幾日后的那場交易，你準備的如何了？”
原來是這件事。
只說要錢不就得了，一驚一乍的，害的我小心臟差點爆掉。
房贏暗自送了口氣，抱拳道：
“回稟陛下，無論是舍利瓶，還是琉璃佛像，都是現成的……唯一的問題是，還需要對流程進行各種推衍。”
“嗯，此事務必要做好。”
李世民笑瞇瞇的說道：“俊兒，朕的火器監，可就全靠你了。”
房贏抱拳道：“臣，必將全力以赴。”
“行了，你先退下吧。”
李世民揮揮手，打發走了房贏。
待房贏退出屋外，他臉上的笑容漸漸收斂，沉聲問道：“阿難，你剛才說，李道裕那邊來信了？”
大太監微微躬身道：“回大家，李道裕出使高昌，已與麴文泰會面……”
“哦？”李世民瞇了瞇眼睛，“麴文泰怎么說？”
張阿難臉上浮現一絲怒色：
“麴文泰說：鷹飛于天，雉伏于蒿，貓游于堂，鼠噍于穴。各得其所，豈不能自生邪？”