远处的哨兵鸣箭响起。
卫队长脸色剧变，“整队！准备迎敌！”
轰隆隆的声音传来，由远及近，快速迫近卫队。李季安趴在地上贴耳细听，起身对众人喊道，“骑兵，约六百。”
众人大惊失色。
卫队长强行稳住心神，“请殿下和张先生暂入车厢中躲避！我等尽力退敌。”
“没用，”张仁道，“符文已经被投石所毁，符箓中所蕴含的天地气息无法运转，现在这只是稍微坚固一些的马车罢了。”
“那请公主换上便服，速速折回边军。我等拼死抵挡，总能拖延一时半刻。”
“六百骑兵冲锋，你能挡多久？”
卫队长哑言。
“本宫累了，就在这里歇歇吧。”宋宜嘉的声音听不出惊慌或紧张，只有一丝丝慵懒，“在夏唐地界，能出六百骑兵刺杀本宫的人只怕是没有。”
说话间骑兵已至。为首将领勒马喊道，“可是长公主銮驾在此？”
卫队长喝到，“正是！来将何人？”
骑兵齐齐翻身下马，单膝跪地，“参见公主殿下！”
将领小跑上前参拜，“末将骁骑卫统领公孙佑，奉太子教令，率本部八百骁骑卫恭迎殿下！”
“为何迟至？”
公孙佑改双膝跪地，“沿途有弓弩手不断骚扰，末将死罪！”
宋宜嘉这才注意到众军铁甲上的箭痕，有的箭头已嵌入铁甲之中。弓已经上弦，显然骁骑卫只是对射，并未恋战，以铠甲硬扛以求快速通过。
“损失了多少？”
“人不多。对方更加注重对马的射杀，约百余人折了马匹，正徒步赶来。”
“将军辛苦，众将士辛苦。本宫先行谢过。”
“末将惶恐。”公孙佑伏拜在地。
“快马告知徒步的弟兄，原地休息，等我们汇合。”
“是。”
“拨一百人马，暂归卫队长调遣。”
“是，末将即办。”
……
众人在骁骑卫簇拥下缓缓而行，公孙佑修书一封，向太子府详述公主遇刺情由。太子大怒，行文沿途各级衙役官府，严令捉拿刺客，清空官道；同时向钦天监发太子教令，密查各大家族供奉动向。至此，长公主一行太平无事。李季安受张仁特邀，共乘一车。
“我之前和你说过，我欠你一个人情。这几天想好没有？”
“没有。”
“再过两天到达京城，我要闭关清修，可能这辈子都不会再相见了，你不抓紧？”
“这……”
“我给你说直白一点，想进公主府跟随公主殿下，自不用我多说，她会关照你；想要返回军中，我保你一个都尉；想要修行，送你进钦天监，或是推荐给散修天师做弟子；若是想谋个闲差，正五品下随你挑；想要钱，一百万两的主我能做。”
李季安瞪大了眼。
“不要流口水，很恶心且猥琐。”张仁微笑道，“想好没有？”
“你为什么这样做？”
“求道心稳固罢了。天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。但我不是圣人，这几天的事情，总是让我觉得隐隐不安，尤其是看到你之后，这种感觉更为强烈。我虽修的是道，也觉得佛陀所说的缘甚为有理。”
“缘？”
“缘，也被称为缘起或缘生，是因缘生起的略称。佛教中说，一切因缘而起，因念而生。又说：一切皆有缘由，有缘而来，无缘而去。我和你之间的缘，居然让我有道心不稳的迹象，多半是孽缘。若此时能了却，当有益于我清修。”
“啊！”
“怎么了？”
“先生放心，我和你之间绝对没有孽缘。”
“为什么？”张仁好奇问道。
“我没有龙阳之好。”
“胡说八道！”张仁大怒，额头青筋条条蹦出，指着李季安的鼻子，“你是不是有病？我说的是那回事吗？你是不是找死？”
李季安吓了一跳，闭口不言。
张仁恨得牙痒痒，“说话！”
“啊？”
“啊你妹呀啊！”张仁破大防，真想一巴掌甩他脸上，咆哮起来，“你到底要什么？”
“先生息怒，”李季安连忙站起来拱手谢罪，“要不您老扇我两巴掌以解心头之恨？”
“滚！”
李季安笑道，“字正腔圆，颇有昆山韵味。”
张仁被气笑了。
“如若先生所言，晚辈要得罪了。”李季安拜了一拜。
张仁看他脸色庄重，点头道，“尽管开口，能办到的，我不会推辞。”
“谢先生，我心中有些疑惑，望先生教我。”
“前程和钱财都不要，”张仁讶然，“莫非你要问道？”
“晚辈没有那个本事，但心中不解之事颇多，若有冒犯，望先生海涵。”
见张仁点头，李季安道，“先生为何选李聪不过和我做向导？”
张仁脸色一沉，似有不悦。
“你在怀疑，李聪是我设局所杀？”
“不敢，李聪是剑客所杀，我只是想知道，边军十万有余，先生为何偏偏选中我俩？”
“好，我明白告诉你。因为李聪在边军中混得很惨，从军三十余载，只做到一个小小校官，这样的人不会是谍子，权贵也懒得拉拢，我用着放心；另外，他也是一个合格的向导，我需要。而你，是李聪特意向我推荐的。”
李季安沉默了一会，继续问道，“公主的对手是谁？为什么要杀她？”
“我可以告诉你，但这些话，你要烂在肚子里。”
“是。”
“我不知道。”
“啊！”
看着李季安目瞪口呆的样子，张仁真想端起茶来美滋滋啜一口，可惜没有茶。于是他喝了一口水，精神倍爽。
“公主五年前和亲，下嫁给草原大单于为妻。草原部落众多，势力最强大的有十八个，所以称草原十八部，著名的如孪鞮氏、呼衍氏、兰氏、须卜氏、丘林氏、韩氏、郎氏等。孪鞮氏最贵，单于皆出此族。或父死子继，或兄终弟及。其余有呼衍、兰、须卜、丘林四族亦贵，世与单于联姻。凡废立、和战、祭祀等大事，均由各部贵人会议决定。大单于在一次围猎中，不慎坠马，重伤不治。按草原习俗，公主要么再嫁其子为妻，要么殉葬。公主岂肯侍奉父子，决意殉葬，孰料其子贪鄙，竟然不许，强娶公主为妻。太子听闻，怒不可遏，又怕两国战事再起，派我潜入单于王庭，召集随驾的卫士和暗探，公主也收买了一些草原人，一起逃回本国。”
“既是潜逃，你和公主两人最为方便，这么多人目标太大，反而危险。”
“公主饮食起居谁来照顾？接头、情报、骑马驾车这些我都不会。公主也不会骑马，那符文车是暗探九死一生才备妥的。”
李季安叹了口气，觉得暗探实在是太伟大了。
“在草原被单于追杀是正常的，为什么在本国境内还有如此大规模刺杀？想必不是草原人所为。”
“应当不是。”
“那是谁？”
“我不知道。”
两人默然良久。
“你不要管那么多，剑客已死，李聪的仇也算报了。能谋划这么大刺杀的人，他的底蕴不是你能想象的，若是再往下查，我可救不了你。”
“是，多谢先生提醒。”
“还有什么要问的？”
“请问先生，什么是修道？”
“这是很庞大的问题，我知道的也不多，只能给你讲讲皮毛的东西。把修道一词拆分开，修就是修炼、修行；道是什么，解释又各不相同。主流的修道者为儒释道三家。简单的说法是，儒家的道是仁爱、中庸、礼乐；佛家的道是空，空即是色，色即是空；道家的道，是天人合一，是道法自然。如何最求各自的道，如何修行，又众说纷纭，没有答案。”
“境界呢？”
“至于境界，三教划分也不同，有的甚至没怎么划分境界。一般认为，儒家分为五个境界，初境，立境，不惑境，知命境，不逾境。源自儒家鼻祖一句话，十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”
“佛家分四境，声闻境、缘觉境、菩萨境、圆满境，得道者称须坨、罗汉、菩萨、佛陀。”
“道家也分为四境，自然境、道德境、天地境、清净境，得道者称天师、真人。真人是我们一直追求的终极目标，体洞虚无，与道合真，同于自然，无所不能，无所不知，无所不通。可以呼风唤雨，搬山倒海，甚至可以诛仙弑神。可惜的是，真人仅存于传说，并未现世，只有欺名盗世之徒反而常以真人自居。”
“而根据具体修行的法门，各自境界划分和称呼又各自不同，比如符师和剑客。符师从高到低依次是灵符师、地符师、天符师、神符师；剑客从低到高依次是超凡、大剑士、剑宗、剑圣。也有人修了一辈子也不知道自己修到哪个境界哪个层级，其实也不重要，重要的是，修道长途漫漫，大道万千，你是否能一直坚持追求自己认为的道，是否能为此奋不顾身。”
看着心神摇曳的李季安，张仁问，“你想修行？”
“想。”李季安老老实实地回答。
“那你觉得你的道是什么？”
“这是一个让人窒息的问题。”
“说说嘛，无妨。”
“活下来。”
“……这也是一个让人窒息的答案。”
“修行需要什么？”
“天赋、勤奋。”
“先生觉得我有天赋吗？”
“没有！”张仁没好气地回答。
“呃，那我怎么办？”
“不知道。”
“……”