察布只留下少数部队巡边，立刻带领主力南下，与古罗会师。
夏唐突然中断休养生息的国策、转而北上用兵的原因很简单，与张玉麟对峙的丘林苏和突然率部投降，五万骑兵解甲，二十万部众归顺。
张玉麟与罗飞并列，但两者有很大的区别。他属于较为传统的将领，不嗜杀，一直秉承“攻心为上、攻城为下”的理念，极少杀俘，善待降者。
他只对丘林苏和说了一句话，再不降，十五天之后，你就是第二个孪鞮俊成。他说得那么自然，仿佛喝茶一样简单。
他有这个底气。因为十五天之后，他手上至少有二十万大军。西域诸国瑟瑟发抖，开始主动为他提供军械粮草。
丘林苏和与部落贵族商量之后，第二天清晨，脱去战甲，手持牛角，在两军阵前，俯身长跪，以示归顺。
张玉麟立刻下马扶起，并赠与腰间宝剑。下令让丘林氏骑兵解甲还家，不予杀戮，归还草场，严禁部队骚扰。丘林苏和的亲卫也未遭遣散，并获赠一万金。
张玉麟上书朝廷，保举苏和为丘林侯。
消息一出，草原部落首领多有窃窃之声。
罗飞拥兵近三十万，但他只挑选了五万精兵北上，清一色骑兵，一人三马；其余二十五万全部转为后勤部队，负责接应、掩护和提供粮草军械。这是出于现实的考量，若是三十万部队尽数越过沙漠、北上参战，这庞大的后勤支持会活活压死朝廷。
宋泽浩本想再次御驾亲征，无奈肺疾加剧，已经开始咳血。在御医和众臣的力劝之下，只得作罢。他考虑再三之后，以在漠南之战中崛起的刘骏升为主将，兼河北道行军大总管，杜远山、马洋为其副，领兵十万，大规模战略迂回，从河北道自东向西秘密进兵。
宋泽浩给了他极大的自主权，不以一城一池的得失为荣辱。张玉麟和罗飞成名已久，一举一动都被古罗盯得死死的。刘骏升的十万兵马，自未起战事的河北道出击，正好可以出其不意，攻其不备。
古罗也做了相应的部署。孪鞮浮屠领兵西进、对抗张玉麟的同时，沿途清剿叛乱的部众；大祭司察布回归本部，率本部八万骑兵为中军主力，兰氏、郎氏的四万骑兵为侧翼，静静等待罗飞的到来；自己居中协调，负责军需粮草，并不断督促各部首领率兵前来集合，随时支援浮屠和察布。
草原的改制并未完成，但骑兵的改革还算彻底，军令畅通，武器也得到了较大改善。所以古罗还是有信心一战，尤其是针对远道而来的罗飞，早已做了充足的准备。他发誓一定要借机一雪前耻，为弟弟孪鞮俊成报仇。
李季安完成最后一步，和乞霜等人在雪原边境潜伏数日，见察布确实已经退去，再结合之前顺利撤退的过程，立刻猜到了夏唐必定有大动作。
“要不要把战士们重新召唤出来，趁古罗后方空虚，狠狠给他一下子？”乞霜问道。
“风险太大了，建议你们等一等。历尽此战之后，败就不用说了，必将挫骨扬灰；即便胜了，也肯定是惨胜，实力定会大减。到时候你们再动手也不迟。”
乞霜点点头。他的部落暂时转危为安，心中充满了感激。
“你要去罗飞军中，讨伐草原吗？”
李季安摇了摇头。
“那你有什么打算？”
“格黑前辈的嘱托我算是完成了，”他的脑海里不时浮现出格黑那双明亮的眼睛，“我跌境至地符师，要尽快恢复。这里我也帮不上忙，要南下，返回夏唐。”
云宗玥、师兄师姐都在夏唐，乞霜大概也能猜到这个结果。
“部落衰败如斯，皆因我无能。你救了我们，我却拿不出东西来报答，实在是羞愧难当。”
李季安摇头笑道，“归元珠是格黑前辈引导我去取得的，还有比这更珍贵的东西吗？还有这个。”
他拍了拍横刀。“定风珠是你去掉的，不是吗？”
乞霜笑了，眼里藏着心酸。
李季安挥手告别，消失在茫茫草原。
翠绿的野草已经开始泛黄，说明盛夏已经过去，即将迎来收获的季节。
李季安在草原潜行数日，小心翼翼，尽力隐藏行踪。跌境至地符师的他，必须尽快恢复境界。否则在未来的动荡中，自己将难以自保，更不用说保护他人了。
随着他越来越往南，草丛也越来越深，越来越茂盛。他找到一块无人草场，钻进齐腰深的草丛中。
在这片隐蔽的草场深处，李季安盘膝而坐，闭目凝神，开始尝试恢复自己跌落的境界。四周静谧无声，只有微风拂过草丛的沙沙声，以及远处偶尔传来的虫鸣鸟叫。
上次和陈曦阳对战时，他几乎已经破境。但饕餮心法初露峥嵘，把自己吓得六神无主，破境这么重要的事居然一再拖延。
饕餮内丹已经被灵蕴转化为他的丹田，他深吸一口气，将心神沉入其中。他尽力不去想自己吃人的事情，渐渐深入冥想，让自己的心与天地融为一体，感受自然界的韵律与节奏。在漫长的静谧中，他默念静心咒，仔细去倾听风的声音、草的呢喃，甚至是远处星辰的低语。这些声音虽然微弱，却如同天籁之音，渐渐让他烦躁不安的心沉寂下来。
忘我境界中，九叶青莲诀缓缓运转，枯萎的莲叶开始舒展。他的身上逐渐散发出淡青色的微弱光芒，就像一只小小的萤火虫。身体周围那些微黄的野草，悄然生长出嫩绿的叶子。
他已破一境。
归元珠为他提供了大量破境所需的元气，所以他没有停手，继续运转九叶青莲诀。
灵蕴起了很大的作用，无需催发，归元珠在他丹田内缓缓旋转，散发着温润的光芒，为他提供源源不断的元气。每一次呼吸，都仿佛在与天地间元气进行对话，使得他的修为稳步攀升。
再破一境，步入天符师初境。
他还是没有停。因为归元珠近乎无限的元气补充，让他产生了再破三境，跻身神符师的想法。
他是这么想的，也是这么做的。
他深吸一口气，九叶青莲诀的运转速度骤然加快，仿佛要撕裂空间的束缚。归元珠在丹田内疯狂旋转，释放出更为耀眼的光芒，每一缕光芒都蕴含着磅礴的元气，如同潮水般涌入他的四肢百骸，滋养着他的每一寸经脉和血肉。
李季安的身体开始发生微妙的变化，他的肌肤上浮现出淡淡的青莲，九叶青莲诀已运转到极致。
在这股力量的推动下，他的修为再次迎来了质的飞跃。天符师中境、上境，对他而言，仿佛只是眨眼之间的跨越。每一次突破，都伴随着体内元气的狂暴涌动，以及归元珠那更加璀璨的光芒。
当他尝试冲击神符师初境时，一道耀眼的天雷毫无征兆地从天而降，轰向向正全力破境的李季安。