南陵郡城乃是魏武王朝南方的中枢，不仅人口众多，而且势力繁复。
首先是以迟家和龙家为首的六大氏族，他们财雄势大底蕴深厚，暗中掌控着整个南陵的经济命脉，其影响力十分深远，就连朝廷也要忌惮三分。
其次便是常年活跃城中的帮派势力，如烈阳门、毒火帮、清河帮、污衣堂。
只不过，前段时间污衣堂在齐恒府闹得太凶，差点被镇武司清理，现在已经很少出来搞事情了。
官府为什么不直接覆灭污衣堂？
那数以万计的乞丐又该如何安排？
朝廷总要考虑大局，自然不会将污衣堂赶尽杀绝，只是该敲打的时候还是要好好敲打一番才行。
除了氏族和江湖帮派之外，南陵郡城最大的势力自然当属官府衙门，而镇武司作为暴力执法机构，平时不会插手官府之事，这是原则问题，也是为了平衡各方的利益。
当然，南陵郡城之中最特别的自然是“武道院”，虽然没有任何权力，可是南陵武道院地位超然，甚至还在官府和镇武司之上。
因为各方武道院直属皇帝管辖，不受外力约束，所以在武道院内，只需遵守武道院定下的规矩即可，哪怕魏武王朝的律法都不好使。
在武道院中，院主便是天，院主的意志便是圣旨。
当然，武道院的规矩大都积极向善，并不会与魏武王朝的律法相互冲突。
……
大街上，二人并肩而行。
严鹏耐心介绍着南陵郡城的情况，可惜顾长青有点心不在焉，他的脑袋里除了修炼就是修炼，外界的一切仿佛与他无关。
什么势力平衡，什么利益之争，他根本不关心，也不想去了解，他只想修炼，只想变强。
哪怕顾长青选择加入南陵武道院，也只是因为毛九君的安排而已。要不是为了快速提升成长，他都没想过离开青山镇的。
“哪里来的乡巴佬，竟敢跑到我们聚鲜楼吃白食？！”
“没吃？菜都以上好了，吃不吃都要给钱。”
“想走？不给钱就不准走！”
“没钱？嘿嘿！没钱就用你的刀来抵账，否则就送到官府去！”
“哎哟诶，你还敢动手？”
“来人啊，给我打断他的手脚！”
“啊啊啊！”
“疼疼疼！住手——”
“杀人啦！要杀人啦——”
……
路过酒楼，突如其来的喧闹之声吸引了周围不少人的目光。
随后又是一阵“噼里啪啦”的声音传来，几道打手被丢出酒楼，虽然没有受伤，可是看上去却异常狼狈。
透过门户，只见酒楼之中一片狼藉，一名平平无奇素衣少年站在大厅中央，孤独沉默，浑身散发着凌冽的冷意。
不过让人诧异的是，少年明明衣着朴素相貌平平，可是腰间却别着一把金色的弯刀，看上去寒光凛凛，颇为不凡。
“什么情况？”
“没想到，居然有人敢在聚鲜楼闹事，当真不想活了。”
“你们懂个屁，那小子一看就是外乡人，又穿得那么穷酸，怎么会去聚鲜楼这种死贵的地方？分明是聚鲜楼的人看到少年腰间的宝刀起了贪念，于是把人骗了进去，然后上了一桌子酒菜，人家根本吃不起。”
“你怎么知道？”
“我刚才就在这儿摆摊，正好看见了。”
“哼！聚鲜楼真不是个东西！”
“没办法，谁叫这是龙家的产业呢。”
“唉，这小子真是倒霉。”
“噤声噤声，小心祸从口出。”
“嗯嗯。”
听着周围议论纷纷，顾长青大概知道了事情的前因后果。本来他没想过多管闲事，可是看着那少年孤独的身影，心里突然生出一种莫名的悸动。
“走吧顾兄弟，时间不早了，我先送你去武道院。”
严鹏显然对这样的事情见怪不怪，提醒着顾长青便要离开，然而顾长青站在原地一动不动。
“严老哥，酒楼店大欺客这种事情官府不管吗？”
“呃？”
严鹏不由愣住，随后解释道：“顾兄弟，聚鲜楼是龙家的产业，只要不太出格，官府是不会管的。”
“龙家很了不起吗？可以凌驾律法之上？”
“顾兄弟有所不知，龙家还真是了不起，不仅是南陵郡城第一氏族，而且龙家的大小姐龙仙儿更是太子侧妃，哪怕官府都要礼让三分。”
听到严鹏的回答，顾长青微微皱眉。因为他觉得，氏族不该凌驾于国法之上。
所谓的礼让三分，其实就是坏了规矩。
“严老哥，如果他拿不出钱来会如何？”
“自然会送交官府处置，要嘛关入大牢，要嘛执行劳役。如果他想在城中动武，镇武司则会出手。”
“镇武司也管这些？”
“当然，维系城中秩序，镇武司责无旁贷。不过通常情况下用不着我们镇武司出手，除非是遇上穷凶极恶之徒。”
严鹏知道两位司主很看重顾长青，故而他对顾长青也是知无不言言无不尽，倒也没有什么好避讳的。
转念间，顾长青心里忽然多了一丝明悟。
正是因为镇武司的存在，城中的百姓丝毫不惧江湖中人。
如果有一天，魏武王朝乱了，镇武司没了，那便意味着江湖的秩序就此崩塌，江湖中人再也没有任何制约，想干什么，就干什么。
听上去好像很不错，自由自在，快意恩仇，可是没有了律法的保护，没有镇武司的震慑，谁来保护普通人的生命安全。
乱世人命如蝼蚁，整个天下生机凋零，江湖也会就此枯竭。
律法是一种约束，却也是保障秩序最后的底线。
沉默了片刻，顾长青朝着酒楼大厅走去。
“顾兄弟这是做什么？”
“我想帮他一下。”
“哦……啊！？”
严鹏下意识的点了点头，顿时愣在当场。
他怎么都没想到，顾长青看上去性子冷淡，沉默寡言，可是心地善良，还喜欢多管闲事。
这在江湖上乃是大忌！
不过和这样的人打交道，反而更加让人放心。
……
“麻烦让让，我来帮他付钱。”
顾长青的声音不大，可是在大厅这样的环境中显得格外突兀。
“什么！？”
“哪里来的野小子？也敢……”
话音戛然而止，正要发飙的吴有德刚好看到了顾长青身后跟着的严鹏，顿时焉了。