第二天,一支神秘的马车队伍,缓缓地从宫中出发了,第一站,汴城。
马车队伍一共四辆雕辇,第一辆雕辇里面坐着杨妃的两个丫环,第二辆雕辇里面坐着皇上和杨妃,第三辆雕辇里面坐着楚薇公主和小环,第四辆辇车上面放着随行的物品,赶马车的人是化了装的几个暗组的高手;另外还有六乘单骑,分别是勒小天、龚龙、赵刚和魏豹,以及两个随从。
此次出宫,要数杨妃娘娘、楚薇公主和众丫环最为兴奋,一路上一个个叽叽喳喳说个不停,小天今天身着一袭白衫,骑着黑色的高头大马,紧紧地伴随着楚薇公主的辇车前行,楚薇公主磕着瓜子,时不时地撩起帘子与小天聊着悄悄话。杨妃则缠着皇上讲笑话,皇上一个个幽默的笑话逗得杨妃娇喘不息,娇笑不停。
很快马车队伍便驶离了帝都,向着陌生的地方进发。
这一日,马车队伍来到了一个叫鸳鸯湖的地方,鸳鸯湖很宽阔,翠绿色的菱角叶,层层叠叠,高低起伏,湖面上成千上万对鸳鸯,在菱角之间戏水嘻闹,此时湖边围满了来自四面八方的人,不仅如此,仍然还有人不断地向湖边赶来。
这时候,一阵锣鼓喧天的声音传来,还夹杂着噼里啪啦的鞭炮声,迎面走来一支红红火火,热闹非凡的队伍,走在最前面的是十几个手持长刀的彪形大汉,紧接着是几个吹唢呐,打鼓的汉子,队伍的后面跟着几十对打扮得红红绿绿,手里各自提着一个小坛子的年轻男女,队伍热热闹闹地向着湖边走来。
皇上让辇车队伍靠边停下,问发生了什么事情,小天下马拦住一个小伙子一问,才知道今天是当地即将结婚的少男少女提取鸳鸯水的日子,鸳鸯水寓意长长久久、和和美美、白头偕老。这是当地一年一度的取水节,是一个盛大的民间节日。
小天来到皇上的辇车旁,府身禀告:“禀告大爷,今天是当地人一年一度的取水节,当地年轻男女来鸳鸯湖提取鸳鸯水,图个吉祥。”
杨妃见如此热闹,便说道:“皇上,我们也下来凑个热闹吧?”
皇上龙目一瞪,吓得杨妃赶紧改口道:“大爷,请您下辇。”
皇上点了点头,小天欲上前扶皇上下辇,只见皇上摆了摆手,自行下了辇车,魏豹前行引路,龚龙与赵刚立即一左一右守护在皇上的左右,杨妃、楚薇、小天随后,大家跟在取水队伍的后面前行。
少男少女们来到码头边停下,只见一长溜竹排从码头一直延伸到湖的中心,湖中心搭建了一个凉亭,凉亭周围挂满了喜气洋洋的彩球,想必那凉亭便是少男少女们前去取水的地方。
走在最前面的一对少男少女格外显眼,男的英俊挺拔,女的青春靓丽,看着成双成对的少男少女手挽着手走上了竹排,楚薇公主也拉着小天的手问道:“小天哥哥,我们也去玩玩呗,好不好嘛?”
小天爽朗的笑道:“好嘛!我们也去取鸳鸯水。”
小天说完就从随从手里拿过一个水袋挂在身上,牵起楚薇公主的手,跟在少男少女的后面,向湖心凉亭走了过去,走在竹排上,竹排摇摇晃晃,楚薇没有走竹排的经验,很怕掉入湖中,所以,她几乎是搂着小天的腰,才到达湖心凉亭的。
前来围观看热闹的人都是本地的人,她们见到穿着普通服装的小天和楚薇也走在取水的队伍之中,觉得十分的惊讶,这鸳鸯湖之前本来是一个天然湖泊,自古以来当地人都自由自在,无忧无虑地过着传统文化取水节。
自从早几年开始来了一群名叫飞鹰帮的海盗,这种自由自在,无忧无虑的现状便被打破了。这群海盗占山为王,不仅为祸乡里,欺男霸女,而且霸占当地的市集、山林、矿山和湖泊。几年前这鸳鸯湖也被飞鹰帮霸占了,从此以后,每一年飞鹰帮都要从中捞上一笔取水费。
围观的众人心想:这对外乡来的年轻男女定然不知道这个中的原由,等一下必定要出大的乱子的。
少男少女开始一对一对跪下来祭拜水神,然后往水坛里面盛满鸳鸯水,轮到小天和楚薇的时候,楚薇仰起头,水雾一般的美眸凝视着小天,说道:“小天哥哥,我们也跪下来祭拜水神吧?”
小天微笑道:“好!”
说罢,小天和楚薇也双双跪在凉亭边,向水神祷告,然后,小天一边将水袋装满鸳鸯水,一边问楚薇:“小薇,你刚刚和水神说了些什么呀?”
楚薇小嘴一撅,说道:“小天哥哥,这不能告诉你的,说出来就不灵了。”
不一会儿,小天和楚薇拿着水袋,随着一群少男少女从湖心来到了湖边,这时候,一阵吵吵闹闹的声音传来:“快让开,县太爷九爷来了。”
“九爷旁边的黑脸汉不是飞鹰帮的帮主翟飞鹰吗?”
“今天不知道谁家的姑娘又要遭殃了?”
正在众人议论纷纷的时候,又矮又胖的县太爷,当地人称九爷的欧阳九,头戴礼帽,手拄雕龙文明拐杖,神气活现地来到湖边码头,九爷的身边陪着飞鹰帮的帮主翟飞鹰,翟飞鹰的身后又跟着一大帮飞鹰帮和县衙的打手。
翟飞鹰伸手拦住正要离开的少男少女,大声喊道:“各位请注意了,一千两银子一坛鸳鸯水,付清了银子才能够离开鸳鸯湖。”
九爷一眼看到了站在皇上身边婷婷玉立的杨妃,一下子惊为天人,这还不算,九爷一抬头,又见天姿国色的楚薇公主手挽着小天从那竹排上款款而来。
九爷摇了摇头,定了定神,瞅着美如天仙般的楚薇公主,眼看着哈喇子都要流下来了,九爷心想:今天真是一个既收银子,又得美色的好日子,正寻思着想什么办法才能把这两个小娘们弄上手,九爷小小鼠眼一转,略一沉吟,计上心来,想到这里,欧阳九就不由得哈哈大笑起来。
走在前面的那对俊男美女一怔,少年男子说:“去年才五百两,今年怎么就变成了一千两了?”
后面的少男少女也纷纷地询问:“是呀,今年怎么一下子就涨到一千两银子呀?”
“我们可拿不出来这么多的银子,要么这鸳鸯水我们不要了罢?”
见众少年男女纷纷反对,而且放下了手中取水的坛子,翟飞鹰怒目一瞪,喝道:“反了你们,不要鸳鸯水也要缴纳一千两银子,这是县太爷和我们飞鹰帮定下来的规矩,懂不懂?”
魏豹眼中精光一闪,立马便要拿下翟飞鹰,见到皇上对他摇了摇头,只能作罢,便暂时作壁上观。
只听到翟飞鹰又说道:“有银子的快缴银子,没有银子的赶紧借银子,快一点,别磨磨蹭蹭的。”
九爷阴恻恻地,慢条斯理地笑着道:“飞鹰帮主,对女孩子,就应该温柔一点嘛,我说了,有银子的可以缴纳银子,没有银子的男子可以滚蛋,但女子必须得留下。”