白衣公子去而复回，他的脚步轻盈，走进庭院时就连内功极佳的秦霸天都没察觉。只见他的手中多了一个精致的玉瓶，瓶身散发着温润的光泽。
他走到秦霸天的身旁，微微俯下身，将玉瓶中的九转熊蛇丹倒出。那丹药赤红，圆润饱满，闪烁奇异光彩，隐隐有药香弥漫开来。
“此乃九转熊蛇丹，于你的内伤大有裨益。” 白衣公子的声音依旧淡淡的，如同一缕清风。
秦霸天瞪大了眼睛，眼中满是震惊与感激。他粗糙的大手接过丹药，声音有些颤抖地说道：“俺秦霸天何德何能，竟能得此神丹。公子的大恩，俺记下了。”
说罢，秦霸天将丹药放入口中，入口即化，一股暖流传遍全身。秦霸天慢慢运转真气，只觉得自己受损的脏腑仿佛被一双温柔的手轻轻抚慰，伤痛在慢慢减轻。
白衣公子看着秦霸天服下丹药，微微点了点头，目光中闪过一丝不易察觉的欣慰。他转身欲走，秦霸天挣扎着想要起身相送，却被白衣公子抬手制止。
“好生养伤，不必多礼。” 白衣公子留下这句话，便飘然而去，只留下秦霸天在原地，望着他离去的背影，眼中满是感激之情，心中暗暗发誓，此等大恩，日后必当涌泉相报。
在夜色的掩护下，影子脚步虚浮，一步一步艰难地朝着齐国公府挪去。
每迈出一步，他的心中都像是被重锤敲击。他不停地在心里责怪自己：“我怎么如此没用，连这点事都办不好，那秦霸天本应死在我的掌下，却被人救走，还让自己中了这诡异的一箭。主人对我寄予厚望，我却辜负了他的信任，真是万死不能赎其一分……”
齐国公府那威严的大门在他眼中渐渐清晰，每靠近一步，他心中的愧疚就更添一分。那门上的铜环仿佛在无声地斥责他的失败，他满心忐忑地推开了府门。
影子周身穴脉如被冰封，内力运转不起，每一次试图调动内力驱逐寒意，都如同石沉大海，没有丝毫回应。他满心愧疚，非但没有得到丝毫玉佩的线索，反而身受寒冰内力缠绕，只觉得无颜面对主人那威严而又寄予厚望的目光。他暗暗发誓：“等我伤势好了，一定要将功赎罪，把那些阻碍主人的人全部铲除。
齐国公顾灵武在书房中，正对着一幅山河图沉思。那看似平静的面容下，却藏着旁人难以窥探的心思。
书房内的烛光摇曳不定，昏黄的光芒映照在他的脸上，忽明忽暗，仿佛他此刻复杂难测的心境。窗外夜色如浓墨般厚重，狂风在庭院中呼啸穿梭，吹得树枝嘎吱作响，似是鬼魅在暗处低语。
顾灵武位列开国四大功臣之首，经历了那一次大清洗后仍能立而不倒，不似善战侯那般，一着不慎，沦为了新帝登基的磨刀石。
而常澄只能装着不问世事，明哲保身。
顾家能在当今陛下的明察暗访，手段百出下保全家族，且能暗中培养势力而不被察觉，终究不是世俗道德里的慈悲占了上风，而是那种为达目的不择手段的果决狠厉，没有什么可以牵绊顾灵武的，如果有，那就是投入价值沉没却没有得到相应回报，原因不是他计算失误，而是有人跳出来给了他一击。当然，那个出格的人自然会悄无声息的被顾灵武抹去……
当他听闻影子的动静，转过身来看到那狼狈的身影时，眼神中快速地闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
顾灵武起身快步向前，亲自扶着影子坐下，手掌贴在影子后背输送内力的动作是那么自然，仿佛真的是一个关切下属的主人。
然而，在那看似关切的表象下，又有谁知道他心中真正的想法呢？或许他是真的关心影子，毕竟影子跟随他多年，为他办了不少棘手的事情；又或许，他只是不想失去这枚好用的棋子，毕竟像影子这般忠诚又有能力的人并不多见，失去了，再培养一个可不容易？
随着内力的探查，顾灵武的眉头渐渐皱起。他发现那股寒冰真气如附骨之疽，牢牢地缠绕在影子的经脉之中。他心中暗自思忖，这寒冰真气极为罕见，世上修习之人寥寥无几，以他的功力竟然也不能化解。
他微微眯起眼睛，心中已有了决断：“看来只能找宫里那位帮忙了。”
“你是遭遇了什么恶战么?怎么受这么重的伤?”
影子气息稍复，回应道：“回主人，我本来可以铲除一个潜在的争夺玉佩的对手，却不防被隐伏在回雁楼顶的人暗箭所伤。”
接着，影子将在常府院子里事情的经过缓缓道来，尤其着重描述了救走秦霸天那人的内力情况：“国公，那救走秦霸天的人，他的内力极为奇特。”
“当时，一股内力陡然朝我扑来。那股内力极为奇特，初时若有似无，仿若只是一阵虚无缥缈的微风，几乎难以察觉它的存在。然而，就在双方内力相接的那一刹那，它却如同一望无际、深不见底的汪洋大海般轰然展开，辽阔而深不可测的力量令人震撼。这样的真气我从未遇到过，心中猛地一惊，身体仿佛不受控制般，下意识地就将自己的掌力收回了几分。”
影子讲完，双膝着地，垂首闭目作揖，激动的喊道：“都是属下的错，没能完成主人的托付，还累得自己受伤，还请主人责罚!”
齐国公顾灵武听完，脸色瞬间变得阴沉，随即澄明。
“这次出手，你确实是马失前蹄，不必引咎自责了，起来吧。”
影子抬头站起。
顾灵武微微眯起眼睛，沉默了片刻，然后缓缓开口道：“你描述的那内力的特征……”
“罢了，我也不瞒你了，那应该是清寒。”
影子猛地抬起头，眼中满是震惊：“主人，您是说那是少爷？少爷他为何要救走秦霸天？”
顾灵武皱着眉头，来回踱步，显得心中焦躁：“我也不清楚这逆子在想什么。他向来行事乖张，可这次竟然坏了我的大事。那常府的玉佩至关重要，秦霸天不能活着，他这一搅和，不知会生出多少事端来。”
影子犹豫了一下，还是说道：“主人，少爷或许有他自己的考量，毕竟少爷他从不在常人面前展露武功，心思也缜密，应该不会无端坏了国公的计划。”
顾灵武冷哼一声：“他那点心思我还不清楚？总是自以为是的做一些自认为对的事情。这次，他必须给我一个交代。”
“还有那秦霸天，不过是一介武夫，怎么也盯上了常府的玉佩？这其中定有隐情。还有这修炼寒冰真气的人究竟是谁？竟敢与我国公府作对，看来这背后的水比我想象的还要深啊。”顾灵武暗暗思索。
齐国公目光从影子那苍白的脸上扫过，语气沉稳而决断地说道：“这寒冰真气极为棘手，我虽竭尽全力却也无法将其化解。如今，唯有进宫去寻那位大内总管，或许他能有办法助你清除这体内的寒气。”
影子听闻齐国公的话，眼中闪过一丝感激，他挣扎着想要起身行礼，却被伤痛牵扯得动作有些迟缓。微微欠身，影子用沙哑虚弱的声音说道：“主人，影子此次办事不利，本就愧疚难当，又劳烦主人为我如此费心。进宫之事，全凭主人安排，影子这条命是主人的，不管结果如何，影子都感激不尽。”