三人沿着一条崎岖蜿蜒的小径缓缓前行，两旁树木茂密，将阳光遮得严严实实，只留下点点光斑洒在地上。
“若是走官道，就是从正南方的正阳门进城，那个门平日里车水马龙，行人络绎不绝。而今我们这番绕路，挑的是些人迹罕至的山路，应该是从东南方的宣武门进去了，人会少很多，不过还是谨慎行事的好。”
“知道啦，顾哥哥。”长乐郡主向顾清寒俏皮的伸了伸舌头。
“顾公子，方才一战，我瞧你出剑之时，剑法通神，想必你在战斗中又有了新的领悟吧，真是可喜可贺。”
顾清寒微微一愣，随即露出一抹谦逊的笑容，道：“徐姑娘过奖了，我原本一直不懂什么叫‘气纳丹田，神聚玄关。剑随心转，意在剑先’，刚施展北冥真气时心中有所感悟，不自觉地使出了那几招，若说领悟，还远远不及。” 他的目光中透着一丝欣喜，却又不自觉地看向徐婉清，眼神中带着几分倾慕。
长乐郡主听到他们的对话，心中微微一酸，却还是俏皮地说道：“顾哥哥就是厉害，什么剑法到你手里都能变得那么厉害。等我们到了冀州城，顾哥哥可要好好教教我。” 说着，她走到顾清寒身边，轻轻拉住他的衣袖。
顾清寒有些不好意思地抽出衣袖，轻声道：“郡主说笑了，我的剑法不过是略通皮毛而已。郡主若是想学，我定当尽力传授一些基本的招式。”
顾清寒看着长乐郡主，眼中带着几分宠溺，道：“只不过学武一事，非一日之功，郡主身份尊贵，学武可是要吃苦的哦。”
“我不怕吃苦，你们在江湖之中一定算是高手吧，我也要成为锄强扶弱的一方豪侠，女侠！”
“我哪敢自称高手，北冥剑法讲究以气御剑，以意领气，而我只是触摸到了气剑合一的边缘而已。塞外昆仑山天池剑圣凌剑云才算是真正的剑术宗师，据说他的凌云剑法才是神鬼莫测，几近通神。”顾清寒言语中透露出一股向往。
“顾公子，这北冥剑法博大精深，你能有此感悟，日后定能在武学上更进一步。”徐婉清看出了郡主对顾清寒有着难以言说的情愫，微微一笑，附和道，“我也听我师父提起过，不过凌剑云许久未踏足中原武林，不知如今是否还健在。”
“婉清姑娘谬赞了，我还需多多努力才是。” 顾清寒说着，又看向徐婉清，眼中满是敬佩，“婉清姑娘的玉女剑法也是精妙绝伦，今日见你灵动飘逸的剑法真是大饱眼福。”
“对了徐姑娘，你的伤势如何了？”顾清寒关切地问道，她的目光落在徐婉清手臂上还未完全愈合的伤口上。
徐婉清挥了挥手臂，笑道：“已经无碍了，九转熊蛇丸果然是疗伤圣药。”
长乐郡主忽然加快了步伐，走在他们两人前面，撅了撅嘴，道：“你们就别互相夸奖了，我们还是想想怎么快点到冀州城吧。这一路上也不知道还会不会遇到‘夜不收’的人。”
郡主走着不知被什么石头绊了脚，摔在地上。
“哎呀！” 长乐郡主惊呼一声。
顾清寒和徐婉清连忙跑过去，将她扶起。
“郡主，你没事吧？” 顾清寒关切地问道。
长乐郡主揉了揉膝盖，眼中泛起泪花，道：“我没事，就是膝盖有点疼。”
徐婉清查看了一下她的伤势，道：“只是擦破了点皮，不碍事的。郡主，你以后可不能这么莽撞了。”
长乐郡主委屈地点了点头，道：“我知道了，徐姐姐。”
顾清寒从怀中掏出一块手帕，递给长乐郡主，道：“郡主，你用这个擦擦吧。”
长乐郡主看着递过来的手帕，脸上泛起一丝红晕，“我不要，一点小擦伤而已！”说着她摇摆着站起继续往前走。
顾清寒留在原地，一脸懵懂，不知道郡主究竟怎么了。
三人继续前行，气氛变得有些微妙。
走着走着，徐顾清寒突然停下脚步，警惕地看向四周，道：“我感觉有点不对劲，好像有什么人在跟着我们。”
徐婉清立刻警觉起来，他凝神细听，却并未发现异常。但他知道顾清寒内力深厚，他不会听错。“我们小心点，先不要声张，看看情况再说。”
长乐郡主紧张地拉住徐婉清的衣袖，道：“徐姐姐，会不会是‘夜不收’的人又追来了呀？”
徐婉清轻轻拍了拍长乐郡主的手，安慰道：“郡主别怕，有我们在呢。就算是‘夜不收’的人，我们也不怕他们。”
顾清寒给徐婉清使了个眼色，两人默契地停下脚步，转身看去。只见一个身影从树林中闪了出来，原来是一个衣衫褴褛的老者。
老者面容憔悴，皮肤粗糙且布满皱纹，犹如干裂的树皮。头发凌乱不堪，夹杂着些许银丝，随意地散落在肩头。尽管身着破旧的衣物，但仔细观察会发现他的身姿还算挺拔，举手投足间隐约透着一股不同于普通村民的气质，只是此刻他刻意佝偻着身子，试图掩盖这一切。
老者看到他们，连忙摆手道：“三位莫怕，我只是一个路过的。”
顾清寒打量着老者，心中有些疑惑，道：“老人家，你为何会在此处？”
老者叹了口气，道：“我本是附近的村民，因家中遭了变故，无奈只能四处流浪。看到你们，就想过来问问，前面是不是冀州城啊？我想去那里投奔亲戚。”
徐婉清看着老者，觉得他不像是坏人，道：“老人家，前面是冀州城，不过还有些路程。你一个人要小心啊。”
长乐郡主从包裹里拿出一些干粮，递给老者，道：“老人家，你一定饿了吧，这些干粮你拿着吃。”
老者感激地接过干粮，连连道谢。
就在这时，老者突然打了个喷嚏，他看似不经意地用衣袖朝着他们面前三人拂了一下。那老者动作极为迅速且巧妙，三人也没在意这衣袖有什么古怪，却不知不觉被下了药粉。只见那衣袖中极细的粉末如轻烟般飘出，迅速地洒向三人鼻子中，无色无味，让人难以察觉。
顾清寒道：“老人家，你可知这附近有没有什么安全的地方可以休息？我们一路走来，也有些疲惫了。”
老者想了想，道：“前面不远处有个破庙，你们可以去那里休息一下。不过要小心，那里晚上可能会有野兽出没。”
三人谢过老者，朝着破庙的方向走去。一路上，长乐郡主不停地说着话，打破了原本紧张的气氛。
“顾哥哥，等我们到了冀州城，你一定要带我去吃好吃的哦。” 长乐郡主笑着说道。
“好，郡主想吃什么，我都带你去。” 顾清寒应道。
徐婉清看着他们，心中也稍稍放松了一些。