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第一百三十八章灶王爷过梓潼关!

    ?    梓潼关位于金牛道南部,北通剑阁、南连绵阳,起着沟通南北的作用,不过城池规模不大,驻军人数也少,在金牛道九大雄关中,属于垫底的角色!

    可是随着战局变化,梓潼关变成了曹、刘两大集团的前沿,虽未大动干戈,小摩擦却是不断,军事地位也一下子提高了。

    为了防备曹军南下,刘备、庞统不顾民怨沸腾,强行征调了数万民夫,日夜不停的加固、加高梓潼关,因为工期紧张、物资不足,就连口粮都难以保障,民夫中不乏累饿而死的,累累白骨、尽砌墙中!

    豆子山,打瓦鼓,

    扬平山,撒白雨,

    下白雨,取龙女,

    织得绢,二丈五,

    一半属罗江,一半属玄武!

    …………

    梓潼关北十五里,一座新筑成的烽火台上,徐三怀抱长矛,盘膝而坐,眺望的东南家乡方向,一边轻唱民间小调,一边思念着妻子儿女……

    徐三是一名老兵,不是资历老,而是年纪老,今年已经四十三岁了,在‘人活五十不称夭寿’的年代中,绝对是位老人家,而他从军入伍的时间,尚且不足四个月。

    而四个月的军旅生涯,却比前面大半生更丰富多彩,也更惊心动魄,以至徐三经常掐大腿根,以为自己身处梦境中,还是一个噩梦!

    自己是犍为郡-乐山人氏,寒门小户,不曾读书,一直靠着耕田、养蚕维持生活,家里有一个黄脸婆,两个女儿、两个儿子,还有三间茅屋、八亩薄田、数十株老桑树!

    小户人家日子艰难,好在全家人勤勤恳恳的,填饱肚子还是可以的,徐三也没啥野心,就想尽量积攒一些小钱,把两个女儿嫁了,给两个儿子娶上媳妇,再买上一头老黄牛,帮助自己耕田也就心满意足了。

    闭门家中坐,祸从天上来,徐三努力了几十年,眼看离目标越来越近之时,厄运降临到了一家人头上:

    夏四月,北边汉中郡打仗了,州牧府以‘防范曹军,保境安民’为名,大肆的征兵、征税,二十岁的长子被迫从军,积攒的钱财也全上交了。

    夏六月,州牧府再次征兵、征税,理由是‘防备大耳贼’,十七岁的次子也当兵去了,家里的口粮全被官府搜走。

    秋八月,一场大雨降临巴蜀,道路冲毁,房屋倒塌,地里即将成熟的庄稼也给淹没了,落了个颗粒无收,百姓们没有办法,只好搭建窝棚居住,采集野菜为食!

    秋九月,刘备军占领了犍为郡,听说这位皇叔大人-仁义道德,爱护黎民,百姓们非常高兴,徐三也非常高兴,以为苦日子过去,好日子就要来了。

    可没等徐三笑出声来,自己就‘光荣’的从军入伍,成为了刘备军中一员,还是一名轻装步兵,没有坐骑、没有盔甲、没有弓箭,只配发一根白木柄长矛,就跟着上战场了!

    攻简阳、围成都、夺绵阳,徐三跟着大军转战各地,经历了几场血腥厮杀,侥幸没死在战场上,如今又来到了梓潼关,成为了这里的戍卒!

    而徐三的人生经历,就是巴蜀百姓的缩影,短短几个月时间,就从人间掉进了地狱,天灾人祸,骨肉分离,前途渺茫,生死难知……

    …………

    “三弟,又在想婆姨、碎女子、瓜儿子们呢?”

    “如何不想呢,男人们都出来打仗了,三个女人留在家里,没粮没柴,没房没屋,今年冬天又这么冷,她们怎么熬过来呀?

    还有我的两个儿子,自从当兵走了之后,一点音信也没有,不知道是不是……唉,都说刘皇叔大仁大义,最是爱护老百姓了,这日子咋一点起色也没有,反不如以前了呢?”

    ……

    “我的傻三哥呀,这天下乌鸦一般黑,什么州牧、天师、皇叔,都只顾争夺地盘爷,谁管老百姓死活啊?

    倒是听人说,北方现在安稳了,老百姓们有田种、有饭吃、有衣穿,赋税征的也很少,如果有机会,真想回关中老家了,比蜗在这里强百倍!”

    老兵田五走了过来,他是徐三的同村人,年纪还要大两岁呢,两个人一起耕田,一起养蚕,又一起抓了壮丁,称的上难兄难弟了。

    当初村里一起从军的十二个人,几场大战下来,战死三个,残废三个,逃跑了四个,其中一个抓回来,当逃兵砍了脑袋……只剩下徐三、田五两个人了,感情自然更加深厚!

    不同的是,徐三是土生土长的巴人,田五却是祖籍关中,当年董卓作乱、暴虐无比,很多关中百姓为求活命,都迁移到了汉中、巴蜀居住,田五就是其中一员,而益州的百姓里面,四成以上都是北方流民。

    现在情况又不同了,在曹操、萧逸的治理下,中原大定,百姓安居,生活水平直线上升,巴蜀却乱成了一锅粥,天灾人祸不断,百姓苦不堪言!

    水往低处流,人往高处走,于是巴蜀地区的流民们,又纷纷踏上了返乡之路,向北越过米仓山、大巴山、秦岭,重新回到了关中家乡,而金牛道是其中一条重要通道!

    徐三、田五看守烽火台以来,就经常看到周围山野中,有三三两两的流民,背着干粮、牵着牛羊、抱着鸡鸭……冒着寒冷的北风,翻山越岭,缓缓北行!

    田五看的大为心动,已经生出了当逃兵的念头,只是挂念生死不明的家人,这才强行忍耐住了。

    “开饭了,开饭了!……大家过来领吃的,清点一下人头,怎么又少了两个,人呢?”

    “启禀大人,二狗子,大笨熊逃走了!”

    “走了也好,正愁饭不够吃呢,又少了两张嘴!”

    一具高大身影出现了,是这座烽火台的队率,姓孙,三十多岁年纪,一脸的络腮胡子,手中提着一柄弯刀,身后跟着两名士卒,还抬着一个大箩筐!

    按照汉军编制,一名队率管辖五十士卒,可是烽火台周围站岗的、巡逻的全聚拢过来,只有三十七个人,余者都当了逃兵,至于逃跑的原因吗……

    “他妈的,又是黑窝窝头,这是给人吃的,还是喂猪的?”

    “黑窝头都吃不饱,还得整天扛着长矛巡逻,老子实在忍够了,大不了投靠北边去!”

    ……

    “全都闭嘴,知足吧,这还是老子拼命抢来的,一人能分两个窝头,别的烽火台一人一个都够呛,听说已经饿死人了!”

    箩筐的遮布掀开了,里面是一种杂粮窝头,重约二两左右,成分就比较复杂了,黑面、豆子、麸皮、野菜、树皮……还有沙子、小石子、老鼠屎,简直就是大杂烩了。

    这种窝头颜色黝黑,味道馊臭,口感更是差到了极点,真能吃出猪食的味道,还得慢慢的咀嚼,因为里面有小石子,一不小心就会崩掉大牙!

    就这种难吃的窝头,也不是管够吃的,每人一天一顿,一顿只给两个,区区四两的杂粮,又如何填饱肚子了,何况士兵们日夜站岗、巡逻,体力消耗非常之大,经常被饿晕过去,不当逃兵才怪呢!

    “弟兄们忍一忍吧,成都又受了大雪灾,听说了死了很多人,饥民们聚众闹事,砸了府库,拆了栈道,军粮送不上来了,估计也无粮可运--嘎嘣,哎呦!

    呸!呸!-老子以前给刘州牧当兵,虽然日子窝囊一点,好歹有大饼吃、有菜汤喝,逢年过节还有酒肉呢!

    如今也给‘刘州牧’当兵,连馊窝头都吃不饱,早知道就留在剑门关了,那边可是吃香的、喝辣的,军饷拿的也多的多,每个月八百多钱呢,立下战功者另有赏赐!”

    孙队率可是老行伍了,虽然脾气暴躁一些,人品还是不错的,从来不搞什么特殊化,与士兵们一起吃黑窝头,结果没吃几口就咬到了小石子,后槽牙崩掉了一块,嘴边渗出了血迹,不禁的指着南边破口大骂。

    梓潼关周围都是山区,土地非常贫瘠,只能种植一些豆子、山药之类,产量也很低的,故而驻军需要的口粮、物资,全由成都方面供应的!

    以前刘璋做州牧,巴蜀相对太平无事,粮草能源源不断运来,梓潼关驻军的小日子还算不错,人心自然也就安定了。

    可是刘备主政以来,为了防备北边曹军,梓潼关驻军增加了几倍,后勤供应却成了大问题。

    最近半年,水灾、兵灾、雪灾接连不断,巴蜀各地粮食产量锐减,灾民数量却剧增,尤其是成都城附近,难民超过了二十万,无衣无食,饥寒交迫,已经饿死了不少人,甚至出现了人吃人。

    刘备称汉中王以来,东拼西凑,日夜操劳,想尽一切办法筹措粮草,可还是喂不饱饥民们的嘴巴,就连军粮也难以供应了,以至于出兵日期不断拖延。

    皇帝还不差饿兵呢,士兵们吃不饱肚子,又如何打仗呢?

    可是不打退曹军,双方这般对峙下去,就要不断的增兵,并消耗大量的粮草,曹营集团家底雄厚,坚持三五年都不成问题,可刘备集团扛不住呀!

    出兵,没粮食,活活饿死;不出兵,也没粮食,还是会饿死……刘备军陷入了死循环之中!

    “启禀队率,北边栈道上来了一支队伍!”

    “戒备,来的是曹军吗?”

    “不是曹军,像是一支商队,有二三十辆马车,慢慢的过来了!”

    窝头被一抢而光了,依旧饥肠辘辘的士兵们,正准备煮一锅雪水,用水饱缓解一下饥饿感,没想站岗的弟兄报告,北边来了一支商队!

    士兵们顿时不熬雪水了,全都跑到了烽火台上观望,有人都浑身颤抖起来,不是紧张的,而是兴奋的。

    商队代表着交易,也代表着活力,如今巴蜀大地多灾多难,百姓们苦不堪言,有商队肯过来,自然是一件好事了。

    更重要的是,本着‘雁过拔毛’的规矩,凡是商队经过城池、关卡,在交纳赋税的同时,还要给守军一些‘见面礼’,如果对方出手大方一点,士卒们十几天的口粮就有了。

    “来人止步,报上身份,否则开弓放箭了!”

    “河北甄氏商队,前往成都贩卖货物!”

    “贩卖何等货物,有无曹军细作?”

    “贩卖一些牛皮、牛筋,再收购一些蜀锦、生丝,我们都是正经商人,绝对没有一个曹军细作!”

    ……

    商队来到了烽火台附近,很规矩的停了下来,伙计们还纷纷下马,挥了挥没拿兵器的手以示诚意,孙队率则带领士兵们,上前搜查起来了。

    商队的人没说谎,车辆上都是牛皮、牛筋、牛角等货物,在战乱的年代中,这都是获利百倍的好东西!

    还有通关文牒,证明是河北甄家的人,也只有这种根子硬、背景深的商队,才能无视战乱影响,在各地通行无阻,人家跟曹、萧两家都有姻亲关系的!

    而梓潼关守将早就有令,凡是贩运战略物资的商队,一律放行,不得为难,如今刘皇叔正在扩军,急需要这些好东西!

    “各位军爷幸苦了,小小礼物不成敬意!”

    “好说,好说,弟兄们搜查一下,没事就放他们过去吧!”

    商队管事很机灵,不断的抱拳行礼,还送上了两袋子白面,在战乱环境下,粮食比钱更实在呢,士兵们纷纷喜笑颜开!

    不过孙队率很负责,还是带人搜查了一番,结果没什么可疑的,虽然有一些兵刃之类,不过商队行走四方,要防备野兽、强盗,有几件家伙也很正常!

    徐三、田五手持长矛,在搜查一辆双辕花车,见到里面有几位女眷,还有一个小男孩,这让他们更加放心了,如果是曹军奸细的话,不可能如此明目张胆,更不会带着老弱妇孺了。

    还有赶车的伙计,正在吃一张大肉饼,看到徐三、田五直勾勾的眼神,立刻把肉饼递了过来,还很友善的笑了笑……

    毫无问题,车队放行!

    ……………………

    “五哥,刚才那个赶车的小黑脸,咋看着有点眼熟呢,笑起来就更眼熟了!”

    “是看着眼熟,跟家里供奉的灶王爷差不多,都是小黑脸--哈哈!”

    商队过去之后,徐三、田五一边啃着肉饼,一边讨论刚才的事,没说几句就哈哈大笑起来了。

    最近二十多年吧,北方出现了一种火坑,结构简单,造价低廉,使用效果却非常之好,让无数的贫苦百姓,免受了寒冬之苦!

    好东西谁都喜欢的,一传十,十传百,从最北边的幽州向南扩展,过了黄河、过了长江,也传到了巴蜀地区,徐三、田五原来的家中,也盘过这种土炕,真是又舒服又暖和呢!

    而专门请来的工匠师傅,在盘好了火炕之后,在炕头上贴了一张画,说是‘灶王爷’,也是火炕的发明者,让他们没事拜一拜,可以保佑家宅平安、百邪辟易、庄稼多结穗、母猪多下崽,婆姨不偷人……简直包治百病了!

    而那位灶王爷,小黑脸、浓眉毛、高鼻梁,一副笑眯眯的样子,还有两个大酒窝呢,跟刚才赶车的人很相似,简直一个模子印出来的!

    记得工匠师傅说过,阎王爷不是乱画的,而是真有其人,还是位大人物呢,具体叫什么徐三、田五不记得了,他们当时竟顾得高兴,满炕上打滚呢!

    到底叫什么来着,话都到嘴边了,就是想不起来!

    好像是姓萧,又好像叫大什么……反正称呼挺长的,像是个当大官的!

    “徐三、田五发什么愣呢,快点过来和面、烧火,今天咱们蒸馒头吃了!”

    “好嘞,来喽!”

    听说有馒头吃,两人高兴的又蹦又跳,别说灶王爷叫什么,连自己姓什么都不顾了,纷纷跑过去帮忙做饭!

    “呜!--呜!呜!”

    片刻之后,南边响起了号角声,那是城门开启的信号,看来商队顺利通过了梓潼关,前往成都城去了!