词曰：
采芳人杳，顿觉游情少。客里看春多草草，总被诗愁分了。
去年燕子天涯，今年燕子谁家？ 三月休听夜雨，如今不是催花。
此首宋词的题目是《清平乐·采芳人杳》，宋代张炎所作。言今往燕子归何处，暗喻宋朝风雨飘摇之危机。
却说误国奸臣贾似道死后，元军南下攻宋。德祐元年（1275年），长江上游告急，宋朝廷颁发诏令天下兵马勤王。此时的三十九岁文天祥捧着诏书流泪哭泣，他派遣陈继周率领着郡县里的有志之士，同时联络溪峒；派方兴召集吉州（今江西省吉安市）的士兵，以及各路英雄豪杰群起响应，聚集兵众万人。
南宋朝廷得知此事后，任命文天祥以江南西路提刑安抚使的身份率军入卫京师临安府。
文天祥的朋友知道这个情况后，便制止他说：“现在元兵分三路南下进攻，攻破京畿，进迫内地，你以乌合之众万余人赴京入卫，这和驱赶群羊同猛虎相斗有什么区别？”
文天祥闻言，答道：“我也知道是这么回事。可是国家养育臣民三百多年，一旦有危难之际，征集天下的兵丁，没有一人一骑入卫，我为此深感遗憾。所以在下不自量力，而愿以身殉国，希望天下的忠臣义士将会有听说此事后而奋起反抗的。依靠仁义取胜可以自立，依靠众人之力那么就可以促进事业的成功。如果按此而行，那么大宋就有保障了。”
文天祥性格豪迈豁达，平时衣食丰厚，声伎满座。而此时，为护大宋王朝，为了力挽狂澜救一万一，决定散尽家产招募士兵入京师勤王。于是他把家里的全部财产全部作为军费之用。
每当与兵客、官僚同属谈到国家时事之际，文天祥就痛哭流涕，抚案说道：“以百姓乐而乐，以国家乐之而乐，以百姓忧而忧，以国忧而忧，应为国家人民之事致死不辞。”
德祐元年（1275年）八月，文天祥率兵到达临安府（今浙江杭州），担任平江府知府。当时因为丞相陈宜中没有返回朝廷，所以没有受到派遣。
到了十月，陈宜中到，于是派遣去任职。
朝廷议事之中，刚刚提升吕师孟为兵部尚书，封吕文德为和义郡王，想以此寻求和好。吕师孟是越加傲慢骄横。
文天祥辞别宋恭帝，之后上书言：“朝廷之内，具有姑息、求和意向的大臣很多，具有奋发之志、果断处事的人却很少。我请求处斩吕师孟作为战事祭祀，用以鼓舞将士们的士气。”
文天祥在朝廷上又说：“我大宋吸取五代分裂割据的教训，削除藩镇，建立郡县城邑，虽然一时完全革除了尾大不掉的弊端，但国家因此渐趋削弱。所以敌军到一州就破一州，到一县就破一县，中原沦陷，悔恨、痛心哪里还来得及。”
随后，文天祥建议将天下为四镇，设置都督作为统帅，具体部署有：
广南西路并入荆湖南路，建治于长沙；
广南东路并入江南西路，建治于隆兴（今江西南昌）；
福建路并入江南东路，建治于番阳（今江西鄱阳县）；
淮南西路并入淮南东路，建治于扬州。
同时，文天祥建议责令长沙兼领鄂州等处，隆兴兼领蕲州、黄州，番阳兼领江东，扬州兼领两淮，使他们辖区范围更广、力量更强，足以抵抗蒙古元军。
然后各地约定日期，一齐奋起，使元军四散，疲于奔命，再伺机而动，便能击退元军。但当时朝议认为文天祥的议论过于疏阔，难以实行，故而未予采纳。
德祐元年(1275年)十月，文天祥抵达平江，元军已从金陵出发进入常州。文天祥派遣他的将帅朱华、尹玉、麻士龙与张全援助常州，行到虞桥，麻士龙战死，朱华率领广南军队，战于五牧，被打败，尹玉也被打败了，争相渡水，扒张全军中的渡船，张全的士兵斩断他们的手指，都淹死了，尹玉率领残兵五百人夜间发起战斗，到第二天早晨都战死了。张全不发一箭，逃跑退却了。元军攻入常州，占领了独松关。陈宜中、留梦炎召令文天祥，弃守平江，退守余杭。