乾元界。
青国，润州。
荒年冬季，曲河村外被一片萧索笼罩。本该是银装素裹的时节，却不见一片雪花飘落。
深山边上的小村，失去了冬日白雪的装点，显得格外苍凉。
在村外的土地上，江平正奋力追逐着前方奔跑的小女孩。
“江安，快跟哥回去。”他的呼喊声在空气中回荡。
跑动之时，他的手上有一道极为显眼的伤疤。
那是三年前，他往返于城中与曲河村的途中，失手杀了人。对方在临死之前，用小刀在他手上划下的印记。
那是一次意外，却也是改变他内心的开端。
当时，他心中满是慌张与恐惧，生怕官府前来追查。
只是这么多年过去，一直风平浪静，未曾有任何事情发生，这才让他渐渐放下心来。
只是那一幕却常常在他的梦中重现，说来也怪，不知从何时起，他竟隐隐有些爱上杀戮的感觉。
往昔村子富裕的时候，每逢杀鸡宰羊，数他的手段最为残忍。
他下手时那种毫不犹豫、甚至带着些许兴奋的状态，与他平时在村民面前伪装出的朴实形象截然不同。
在村民眼中，他就是一个普普通通、憨厚老实的人，根本没有人能察觉到，在他看似平静的内心深处，潜藏着一只仿佛随时会苏醒的 “恶鬼”。
他快步追赶着前方那个小女孩，这是她的妹妹，江安。
今年刚满七岁的江安，身体显得有些羸弱不堪。
她面色枯黄，毫无血色，仿佛久病未愈一般。
不过，好在她性格还比较活泼开朗。
“江安，都让你别跑了，累死我了！”
江平气喘吁吁地喊道，手里紧紧拽着妹妹的衣角，生怕她再次跑掉。
“阿哥，不嘛，我不想回去吃，每次都是吃那窝窝头又干又硬。”女孩想要抱着他的手臂撒娇道。
可是江平身高五尺有余，江安一时间没有抱到，只能原地生着闷气。
江平用一只手臂抹了抹头上的汗，神色无奈道：“小祖宗，有吃的就不错了，外面村庄听说有人饿的都去吃观音土了。”
江安嘟着嘴，虽然不再说话了，但是从她的表情上还是能轻易地看出她心中的不乐意。
“好了，回去让娘切点鱼干给你吃，快走吧。”江平说完，拉着她向村子里走去。
曲河村此时升起袅袅炊烟，在这冬日显得格外显眼，
此时已经日过晌午，村子里家家户户都在吃着午饭。
江平走着村子里的土路，这里一共有着近百户人家，村里人大都是江姓，从祖上十几代就定居于此了。
哪怕现逢灾年，曲河村因为有屯粮的习惯，日子倒也还能勉强凑合过。
“哥，你说，这冬日无雪，能算得上冬天吗？”江安沉不住气，发问道。
江平紧了紧身上的厚布衣裳，微微皱起眉头，思索片刻后说道：“冬日无雪，确乎少了几分冬的韵味……”
往昔，在他父亲尚未去世之时，曾送他去城中上过几年私塾。
在这村里的一帮泥腿子当中，他算是有文化的了。正当他想要开口之际，却被突如其来的话语打断了思绪。
“哟，你俩小家伙还不回去吃饭，要不要我让我老婆子给你俩烙两张大饼。”
村口一个皮肤黝黑的老汉啃着一个白色的团状物，向江平喊道。
“不用了，山叔，我们这就回去了，您老慢慢吃。”江平回绝道。
老汉看着两人远去，吧嗒吧嗒嘴，也没再说什么。
老汉名叫江山，年轻的时候是在外面跟别人学打铁的，那时候天天去城里红绾楼找姑娘开心，也没存下几个钱，
后来去当了几年兵也没混出名堂，就回来娶媳妇了，但不知道怎的，一直没有孩子。
村里孩子背地里都猜测这老头是不是不育。
江平牵着江安在村子里拐了又拐，推开了眼前一座院门，说是院子，其实也就是几根木棒插在地上，缠绕着几圈藤条，围成的一个简易小院。
院里一个中年妇女在忙碌着，手上不停的在捣鼓着什么。
“娘，我们回来了，江安蹦蹦跳跳的向母亲跑去。”
妇女名叫张慧，是江平和江安父亲不知道从哪个村子里娶回来的，这么多年任劳任怨，自从孩子父亲意外死亡后，这么多年也是坚持独自抚养两个小孩长大，着实不易。
张慧听到声音，抬起略显疲惫的脸庞，额头上几道浅浅的皱纹清晰可见，她面带微笑道：
“怎么才回来啊，你俩又跑哪玩去了，饿了吧，快去吃饭。”
江平从锅里拿出两个黄色的像碗状的物体，吃了起来，顺便给江安递了一个，见状道：
“还不是这个丫头，整天这里跑那里跑的，哪有一个女孩样，当心以后嫁不出去没人要，说着向江安做了个鬼脸。”
“哼！”
“没人要就没人要，我有阿哥和阿妈就好了。”江安见状嘟着嘴小声回击道。
江平听罢，心中也是涌现一股暖流，旋即也没再说什么，只是嘴角一抹笑意却怎么也掩饰不住。
“好啦，你俩吃就吃，少拌点嘴。”
“平平，明天你虎叔要驾车去北崖城，我跟他说好了，让他带你一程。你带着这些东西看能不能去换点粮食回来。”
这时张慧开口说道，随后从床底下抱出一袋包裹，里面是她缝制的一双双布鞋。
翌日，清晨。
江平背着包裹来到一位身体壮硕的中年男人身边，喊道“虎叔，听说您今天去北崖城，捎我一下呗。”
那中年男人听到声音后，转过身说道
“原来是小平啊，你娘昨天跟俺说过了，包裹放车上，我们过会出发，争取明天清晨赶到北崖城。”
说着从身后马厩牵出两匹老马，这是曲水村为数不多的马，此去北崖城，他也是准备去多备点粮食回来。
……
青国分为九州，一州之地怎么说也得有着数十万平方公里，润州地处青国边境，这里人们大都身材壮硕，民风彪悍。
“厮……好冷……”
“虎叔这外边可比村子里冷多了啊。”
虎叔紧了紧身上的衣服跟着点了点头，回道“这外边哪里都好，但就是不如俺们村子里过的舒坦。”
江平赞许的点了点头。
润州今年的冬天格外的冷，冻的人有些瑟瑟发抖，要知道距离来年开春可还有一个多月。
北崖城。
这是润州东北边境的一座小城，江平和虎叔约定好汇合的时间后，便坐在城中路边一个小摊旁，啃着自己带来的馍馍。
“听说没，青国皇室那边争皇位争的都快打起来了。”
“这谁没听说啊，听说百官都开始纷纷站队了，估计又要动荡起来喽。”
两男子在旁边摊上喝着小酒，讨论道。
青国，九子夺嫡，朝局动荡不安。
而且时逢西北大旱，饿殍满地，又逢朝廷下旨加征赋税，甚至听说有些异姓王甚至准备改旗易帜，百姓苦不堪言，天下大乱。
江平听的眉头紧皱，不过这也不关他这个普通老百姓的事，反正天塌了有高个子顶着，只是感叹日子难过。
刚刚那包草鞋，没换到几个铜钱，当今局势，粮价疯涨，一包没什么大用的草鞋能值什么价，但想到母亲知道后那失落的眼神也是忧愁不已。
而这时，外面突然吵闹了起来，江平起身见状去打听了起来。
“大娘，你们这是准备去干嘛。”
江平拦住一个大娘说道。
“哎呀，小伙子，别挡我啊，广场那边听说有仙人过来收徒了，我还赶着带我家小崽子去试试。”
“仙人?”
江平想到，也是连忙起身向广场赶去，要知道那可是仙人，听说可以长生不死，连青国皇帝都高攀不起的存在。
青国位于凡俗境，与修真境是隔开的，平常修仙者招收弟子也一般只去大国的国都，今天不知怎么的来到他们这个边境小城，江平心里暗暗想着。
不多时，来到广场旁，这里已经人满为患，叽叽喳喳的声浪带着扑面的热气，远远看着就晓得在场的人有多兴奋。
江平费力地透过人群缝隙朝广场中央看去，只见一黑袍老道，手持拂尘，正在为面前的小孩测试着。
片刻后，老者摇了摇头。
“下一个！”
一连测了多个都没有，老者也是有些急躁。
这时，老者的面容忽然舒展开来，面露欣喜，对着身前一个约莫十三四岁的小孩说道：
“四灵根！”
“桀桀桀，不错，小子你叫什么名字，愿不愿意跟随老夫去修仙?”
“愿意愿意，仙师大人。”小孩听完也是惊喜万分，连忙点头。
……