江河沉默着，想要说些什么，声音却几近颤抖。
他根本没办法说出哪怕一个字。
说出的任何一个音节，都仿佛撕扯着他仅剩的道德感。
他的眼前摆着一个对任何人而言都堪称天大的诱惑，代价却仅仅是牺牲一个他甚至不算了解的女人——
他真的不够了解她。
她说他曾救过她，但对如今的江河而言，那根本是一段子虚乌有的记忆。
不论她对自己是何心意，都不可能与切实相处过的顾青山比拟，这是不争的事实。
换言之，她对自己并没有那么重要。
没有那么重要，便可以任她牺牲。
以此来换取一份莫大的馈赠……
“账不是这么算的。”
江河喃喃道。
似乎是后知后觉，他发现自己决定起来，并不如想象中的犹豫：
“这代价，我付不起。”
“什么？”孟羌娥懵懂地抬起头来，便发现心上人也在瞧着自己。
她读不出来那是怎样一种复杂的情绪，有茫然，又苦涩。
“绕了这么大个圈子，到头来只是为了让你牺牲自己，成全我的修为。
我做不到。”
他感觉到孟羌娥那握紧自己手腕的素手更用力了些，只听她的声音亦显颤抖，隐忍中带着些许啜泣。
那啜泣亦是复杂。
她承认她是喜悦的。
可望着金钟上已被冲裂的纹路，那发觉被欺骗千年而显得癫狂的污浊，她不得不道：
“你必须这么做。不然，你出不去的……”
江河缓缓吐出一口浊气，像是吐息着心头的郁闷：
“再试试。”
“为什么……这对你来说，不该是轻而易举的事情么。你不爱我……”
江河沉默着点头。
她说的是实话。
他对眼前的女子，从来没有过一分爱意。
哪怕在她自愿牺牲的现在也是。
“我不爱你，却我不希望你为我而死。”
他道，
“我这个人自私的很，哪怕你们所有人为我一步步设下棋局，为了今日这一刻处心积虑、步步为营，我也仍然不想做对不起自己的事情。
我从来到这个世界开始，都只想活着，对生活本身并没有更多的要求。
无非是活着、好好的活着……
可偏偏卖友求荣这种事情，满足不了这个条件。
让你为了这种理由就为我而死，只会让我一辈子都寝食难安。
我不想在往后的人生中，时刻都回忆起一个因我而受尽折磨的女孩。不想让我未来所拥有的一切，都建立在她身死道消的基础之上。
我不愿意，更舍不得。”
“舍、舍不得？”孟羌娥怔怔地瞧着江河，这却是个让她无论如何也想不到的回答。
“我的确不爱你，但却不代表我不珍视你。”
江河道，
“哪怕直至今日，我仍然对你的爱感到困惑，仍然认为我并不值得你为我这么付出，可你所做的桩桩件件，却又让我很难忽视这一切。
我不知你的爱从何而来，许是在过去或未来的某一刻，但你伴我百年，屡次救我，我却真真正正把你看作我的朋友。”
“朋友……”
江河喃喃着，既是在说服对方，也是在说服自己：
“如有必要，我或许真的会手刃一个于我无关痛痒的人，无论他的生平、好恶。
可我没办法对我所珍视的人下手。
唯有这一点，我做不到。”
遥想初临生灵洲之时，江河也曾设计害顾青山深入险地，若非她机敏过人，或也遭了他的暗算。
可当他们真正产生羁绊的那一刻起，他便再也不会动那般相似的念头。
他从来不认为自己是个圣人。
只觉得自己历来平凡，是一个普通人。
他也杀过人，也有为人诟病的双重标准，也分亲疏远近，做不到面面俱到，更谈不上什么公平——
他真的只是一个复杂的普通人。
却也因为他的普通，让他无法做出所有人期望的选择。
他忽然打量起四周，又看向自己来时的方向——
他知道，那促成这千年局面的人皇仍在看着他，看他在自己的掌控下走着如他所期望的步子。
但这期望，怕是要落空了：
“我不知你们到底花了多久的岁月，促成今日的棋局，只为了让我毫无瓶颈地踏上灵境。
也不知你们为何一定要选择我。
但很抱歉，我做不了违背本心的事情。
哪怕死，我也想像个人一样堂堂正正的死去。
如果一定要我落下杀人取灵的棋子，才能解开这所谓的棋局……
那这棋，我不下了。”
江河道，手中鱼肠微颤，荡出龙吟阵阵，好似在长久的压抑中卸下了担子，长吐一口快意地龙息。
那剑气四扫，寒芒垂落，斩上了孟羌娥皓腕的泥浆。
他力道控制的恰好，污浊本就脆弱，他不信切不断两者间的联系。
于是他不假思索地牵起孟羌娥的手，拉着她从如金莲绽开似的龙爪上站起身来，只打算撤掉护身的金钟，带她逃离这是非之地——
哪怕将要面对的，或许是那灵境人皇的怒火。
但他心意已决。
正这么想着，却听耳边宛如咆哮似的心声，彻底震颤了他的心神。
青玄子那沙哑却中气的吼声，像是扎在了他的耳膜里：
“孽障！你怎能如此痛下杀手！？”
“你在说什么——”
江河只觉这青玄子是疯魔了不成，他斩的明明是污……
他下意识半转过身，才发现那柄古朴的长剑，已洞穿了女子的胸膛。
乌黑的血液从那缝隙间淌到剑上，没有再向江河身前攀附的迹象。
可这一剑，却货真价实。
“不可能！”
他不敢抽剑，唯恐酿出更严重的伤势，
“我明明是斩地污浊，为何会——”
“不要自责。”
孟羌娥半跪在他的身前，握紧了他的手，就像是要更多的感受他的温度，
“是我。”
她眸间的幽紫渐渐褪去，却仍然留有一抹灵机。
那是她惯用的伎俩。
也是她绝不会对江河使用的伎俩。
她不希望用这种手段去取得江河的爱意，哪怕他注定不会爱上自己。
又不得不用这种手段去操纵江河杀了自己。
因为她深爱着他。