自庄愚窥得七彩桃花树在辅助修行的妙用后，《坎水归元经》的修行，可谓是一日千里。
静心止念，实乃是修道之人第一大关，若无“静”之功，万法皆无缘。
寻常人打坐入定，往往会因为七情躁动，六根不定，五贼骚乱，要么无法快速进入修行的状态，要么修行过程中被干扰中断。
可他却无视这些阻碍，随时进入空空荡荡，光光净净的修道之人梦寐以求的忘情之状。
转眼，一年将过。
这些日子以来，庄愚修行不辍，体内经络七百二十个窍穴，已是打开了接近三分之一。
眼下这个阶段的他，虽还无法运用一些神异的手段，但亦是身轻体健，耳目聪明，身子也是长高了不少。
或许是修行之法的缘故，水润万物，日夜在水行元气的滋养下，整个人显得白嫩俊秀，如粉琢玉雕。
自鬼哭涧一战结束后，李老爷觉得他若只是当个教书先生，未免屈才，便让他在李目手下暂做个校尉，一来熟悉水族兵士的管理，二来也是有意将他往统领的方向培养，待日后修为上来了，接替三统领之职位。
三统领盘虎当日被庞冲削了一臂，实力大减，已是难再胜任其职，虽说跟随他多年，但他们三千里沅水，向来以实力为先。
说是校尉，听着威风八面，实际上平日里也没什么事。
莫说是校尉一职，便是统领，平常也是吃喝玩乐居多，手底下都是一些没什么智慧的胖头鱼，要个劳什子管理。
不过，要说庄愚分配到李目手下，也得了一项便利，那便是可跟随着李目学一些护身的武艺。
筑基阶段，体内未炼出真气，诸多妙法，皆和自己无关。至于水行元气，虽也有一些妙用，诸如驱使一些符箓、法器。但难长久存于体内，遇土则化，遇风则散，更多是用来洗涤经脉，滋养五腑，灌溉三田。
不仅是水行元气如此，其他天地元气也是如此，纳入体内，若不加以利用，想着存储起来，且不需七日，便会消散殆尽。
庄愚如今身子骨未完全长开，长柄兵器于他不大适用，故而便从李目那学一套《六合剑》，学了大半年，也算是小有所成。
这一日，他正在练剑，忽被李老爷传唤，来至水府，金师爷也在。
庄愚上前一拜，道：“老爷传唤属下前来，不知所为何事？”
李老爷道：“说来也不是什么大事，我年轻时曾结下一大哥，名唤碧眼白猿弘智，于我多有恩惠。如今马上到他寿辰，我因有事脱不开身，所以便打算让你和金师爷一道，替我走一遭，给我那位兄长送上一份寿礼。”
庄愚领命，自无拒绝的道理。问及那碧眼白猿慧心居于何处，言道是衡阳城外东去十几里外的涌泉寺。
第二日，庄愚打点行囊，背上宝剑，便与金师爷一道出发了。
二人先是走水路，顺着沅水而下，待至汉口，由水路改旱路，朝着北边方向进发。如此，可以节省不少时间。
……
五日后，下午，衡阳城外，只见得那漫天飞雪中，官道上驶来一辆马车。
马车前面，带着斗笠，穿着蓑衣的马夫回头往里吆喝道：“两位爷，前边便是衡阳城了。”
话音一落，帘子便被掀开，从里探出一少年的头来，他看着前方，那一座恢弘的城池，神色微微一动。
衡阳是大城，远不是武陵县城那种老破小可比的。
这少年，自是庄愚。
待马车驶入城内，考虑到天气不佳，又马上要天黑了，庄愚与金师爷便打算找一间客栈歇脚，等到明日一早，前往涌泉寺。
在马夫的指引下，他们来到一家名唤醉香楼的客栈，庄愚付完车钱，便将那马夫给打发了去。
今日是大雪天，街道上基本无人，但这客栈里面，却是热闹的很，烟火气十足。衡阳是一处交通枢纽，南来北往的客商，行走江湖的侠客，多会在此歇脚。
客栈内的小二见有新客至，连忙上前招呼。
“客官，里面请。”
庄愚环视一眼店内，见人不少，便问有没有房间了。好在还剩下两间客房，便速速订了下来，然后寻了一座位坐下，点上四五道招牌菜，并给金师爷叫上半斤大曲酒。
金师爷出行的行头，不比庄愚爽利，只见其裹着一绿色头巾，身上穿得严严实实，另还拄着一拐杖，俨然是扮演一个小老头的形象。
到底是蟾蜍成精，只是修得一些人样，若不乔装打扮，恐泄露了马脚。
虽说他们沅水河妖，有根脚，受朝廷认可，非是那些个乡野妖物可比的。
可妖便是妖，若是遇上个多事的剑仙侠客，可不会在乎你什么身份，一剑便会扎了你个透心凉。
说来，当初听到金师爷说他们受朝廷认可时，庄愚也是十分惊讶，问其缘由，原是在楚国开国之初，定下的一项国策。
楚国地处南边，多江河湖泊。每年到雨季，洪涝频发，水祸繁多，百姓苦不堪言。楚国开国帝师，有儒教大贤之称的莫渊定下【天下水脉封妖策】，梳理楚国境内三百六十五道水脉，封水族有道之修，与他们约法三章，他们享受河流两岸百姓祭祀，但亦要担起维护江河，保证两岸百姓不受水祸侵扰之责。
自此，楚国盛，真正有了与北边周国划江而治的资本。不过，世间没有万世的王朝，自然也没有一劳永逸的国策。人尚且难以驯服，莫说是那些个妖了。楚国开国两千余年，至今，已有乱象。此事不提，书说回来。
客栈上菜速度很快，不一会，饭菜皆齐，酒水皆备。
金师爷酒足饭饱，便回房去了，这里人多眼杂，他胆子小，不敢在这里多待。
至于庄愚，则还在外面坐着。听店内的江湖人士、行走客商，聊那些天南地北的奇事趣事。
这时，外面忽进来一老头，老头瘦小精干，一脸油腻，穿得不仅单薄，而且十分破烂，在这种天寒地冻的天气里，居然还光着一黢黑黢黑的脚丫子。
店小二见状，连忙上前驱赶，呵斥道：“哪来的臭乞丐，赶紧给我滚出去，要是恶了店内的客人，要你好看。”
老头眉眼一横，双手叉腰道：“嘿，你个狗眼看人低的家伙，门开四方，哪有这般对待客人的道理，今儿个我还就不走了，我看你能耐我何？”
“不走是吧。”
店小二见他年老，觉得好欺负，直接便走上前，抬手就要给他一耳光。可奇怪的事发生了，一耳光下去，人没打着，反而“啪”地一声打在了自己脸上。
店内哄堂大笑，那些客人看热闹不嫌事大，纷纷起哄。
店小二吃了这亏，不仅是脸上火辣辣的疼，心里面更是火辣辣的痛，看向老头的眼神更是不善，直接抡起拳头，就朝着他砸去。
老头身子一扭，忽窜到他的后面，屁股向后一顶，店小二直接摔了个狗吃屎。
客店内嘈杂声不断，也是把正在里屋算账的掌柜给招惹了过来。
掌柜看了看老头，又瞧了瞧躺在地上的店小二，连忙上前，先是骂了一声店小二不知礼数，然后给老头赔笑道歉，招呼他店内就坐。
作为客栈掌柜，处事圆滑老练，形形色色的人见得多了去。知道这江湖上，有三种人最惹不得，分别是道人、乞丐和独行的女子。要是遇到，可莫要觉得他们好欺负，没准就让你吃个大亏。
开门做生意，重在一个和气生财。
老头笑道：“还是你个掌柜说话中听，去，给我先取十斤上好的大曲酒来，要最烈的。”
“要这般多？”
“觉得我付不起钱？”老头不知从哪里掏出一银锭子，丢给了他。
掌柜心中顾虑顿消，连忙呼酒保给他上酒。并且吩咐店小二，让后厨给这位爷炒俩好菜，上一碟花生米，纯当做赔礼。
老头在酒楼内兜兜转转，忽然一屁股坐在了庄愚那桌。
店小二见他坐到别的客人的桌上，当下想要阻止，可刚刚实在是吃了老大一个亏，又被掌柜的训斥，哪敢再忤逆这位爷。而且看那桌是一年岁尚小的少年郎，也就没吱声，任由他坐在那。
庄愚看着他，刚刚的一幕，他可是瞧了个清楚，眼前这行为怪异的老头，绝非常人。
老头虽身上脏兮兮，可双眼睛却是十分透亮。不仅透亮，而且仿佛要把他看个通透。
他坐在板凳上，右脚一抬，踩在其上，也没问询他的意见，就直接用手抓起桌上剩余的饭菜来，喷香喷香的吃了起来。
待酒一上，更是直接大碗大碗的猛喝。十斤酒，不到一会，便被他喝了个干净。
老头酒足饭饱，打了个饱嗝，拍了拍肚子，冷不丁对庄愚说了一句话：“小娃娃，终日与妖为伍，可非正道，若不尽早离去，恐有祸事临门也。”
庄愚闻言，心中一惊，正欲问询，可那老头一溜烟的功夫，便走出门外，庄愚追去，街头巷尾空空荡荡，有的只是雪花飘飞，哪里还有他的身影。