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第8章 大禹九鼎(一)

    一路舟车劳顿,晓行夜宿。众人环顾四周,只见山峦耸立,宛如巨人守护着大地;

    一条大江横亘眼前,江面宽阔无垠,恰似银练舞动。

    眼前的景象让人不禁想起前人的诗句:“山随平野尽,江入大荒流。”

    虽是冬日,然而众人已行至南方地界,天气竟暖和如春。

    仰望天空,湛蓝如宝石,偶有几只雪白发亮的水鸟,如自由的使者,翱翔在万里无云的蓝天。

    它们无所畏惧地鸣叫着,时而如矫健的舞者上下翻飞,

    时而如轻盈的仙子蜻蜓点水般俯冲直下,宛如风中舞动的精灵。

    冷锋向柳大小姐禀告队伍已抵达长江边,这边早有等待柳家大小姐的金陵分店管事人。

    在接到柳大小姐派人发出的飞鸽传书后,金陵分店的掌柜不敢有丝毫怠慢,

    派出了最精明能干的伙计,乘坐最好的一艘大船在此恭候多时。

    柳家的生意遍布天下,富可敌国的名声岂是虚传?

    其在各大城市间都设有自家的货站、店铺、水陆运输工具和护卫队以及情报间谍网络,如蛛网般密集,严密而高效。

    在金陵分店的管事老张的引领下,一行人片刻间便来到了码头。早有一艘搭好跳板的大船稳稳地停在岸边。

    负责迎接的伙计们将马车和马匹牵到船上,送入专门安置牲口的船舱。

    主事的老张一路小跑,小心翼翼地陪在柳大小姐身旁,将她自然而然地安排在船上空间最大、环境最舒适的一间舱室。

    这艘大船宏伟壮观,足足有三层船楼,容纳上百人也绰绰有余。

    一切安排妥当后,只听船老大一声令下,船工们各司其职,有条不紊地撤回跳板,扬帆起航,向着对岸驶去。

    远处,船桅杆清晰可见,船只如过江之鲫,往来不断。

    四周时不时有水鸟在大船两旁掠过,似在为大船护航……

    未几,晌午时分,一座庞然巨城映入众人眼帘,由远及近,愈发清晰。

    城墙高耸,其上“金陵”二字赫然在目。

    门楼巍峨,大门厚重,奔腾汹涌的长江如巨龙般环绕,成为其天然的护城河。

    战乱方平,金陵城虽不复昔日辉煌壮丽,却依然散发着昔日帝都的威严。

    船老大一声令下,大船靠岸,船员们迅速搭好跳板,众人依次下船。

    此时,柳家主事老张向柳家大小姐禀报,午饭时间已至,一切均已安排妥当,在四海楼订好了座位。

    众人牵马而行,一路上,人潮如织,车水马龙,店铺鳞次栉比,好不热闹。

    帝国新立,天下初定,昔日的繁华重現,

    南来北往的客商云集于此,贩夫走卒、市井百姓,形形色色,买卖兴隆。

    街上,百姓摩肩接踵,皆忙于自家生计。

    时至饭口,闹市两旁的酒馆、小吃店一家挨着一家,吆喝声此起彼伏。

    有卖小笼包的、卖馒头的、卖馄饨的、卖阳春面的、卖盐水板鸭的,各色地方特色小吃琳琅满目。

    小酒馆、大饭庄皆有顾客盈门,空气中弥漫着各种食物的香气,挑动着每个人的味蕾。

    白飞雪一行人亦不例外。

    这边老张忙前忙后,不停说道:“快到了,马上就到了。”

    在这繁华闹市中央,有一座宏伟的酒楼矗立其间。

    牌匾上“四海楼”三个烫金大字熠熠生辉。

    一栋高楼赫然入目,此乃金陵城中最为有名、最为奢华的四海楼。

    这座四海楼历经百年风雨,饱经战乱,历经磨难,竟能在乱世中幸存下来,实乃不易。

    值此乱世,人们流离失所,客死他乡,命如草芥。

    不仅是人,各种建筑也都处于如此似曾相识的境遇,无数美轮美奂的宫殿与名胜古迹都难以逃脱毁灭的厄运!

    它们见证了王朝的兴衰更替,宛如一位历经沧桑的老者,

    给人一种古朴、厚重、历史沉淀的沧桑之感,带来心灵上的震撼。

    这四海楼共有四层,在那个时代,四层的高度已实属不凡,酒楼高耸入云,气势磅礴。

    四海楼建造得极为奢华,房顶的琉璃瓦流光溢彩,

    在正午阳光的映照下更是显得辉煌富丽,显然是出自能工巧匠之手。

    四海楼的前后左右分别摆放着貔貅石雕,寓意着“招财进宝,生意兴隆”。

    再看那四海楼店门的两侧,一副对联赫然在目:

    “万千劫危楼尚存,问谁摘斗摩霄,目空今古。

    五百年故侯安在,只我倚栏看见,泪洒英雄。”

    早有在门口等待多时的店伙计将众人请进四海楼,走在前面的,自然是柳家大小姐柳骄烟。

    芸儿、燕儿和主事的老张陪伴在柳骄烟左右,白飞雪、冷锋、郑昊和燕云十八骑跟在后面。

    “诸位贵客,留神脚下台阶,您里边请。”门口的伙计面带微笑说道。

    店老板早知今日有贵客光临,自然不敢有丝毫怠慢,事先已安排好一切。

    他深知柳家的背景和在商界的地位,正所谓无利不起早,财神爷到了,其中道理自然不必多言。

    一行人走进楼中。

    四海楼不愧是金陵城第一名楼,单从外观上看已是气势雄伟,壮丽轩昂。

    楼内更是雕梁画栋,美不胜收。

    堂前对称摆放着几盆苏铁,郁郁葱葱,门窗皆是能工巧匠精心雕琢而成,精雕细琢,别具匠心,朴素中透着精巧。

    还有历代文人雅士留下的诗画墨宝,高挂于醒目之处,好让用餐的宾客们感受和体悟一番,

    昔日与某位社会贤达、权贵显要、商界巨头的不期而遇。

    同在四海楼宴聚,这亦是日后可以拿来炫耀的资本,此乃当今所谓的“名人效应”。

    此时正值饭点,四海楼内早已座无虚席,饮酒的,品菜的,划拳的,行酒令的,

    五湖四海的文人墨客,富商大贾,有头有脸的人物,无不是慕名而来,

    真可谓是天下英雄豪杰、达官显贵、富商巨贾,还有那帮老餮所向往的胜地。

    亲口品尝四海楼的山珍海味,珍馐美馔,享受那大饱口福的愉悦。

    传菜的伙计们源源不断地从后厨将刚出锅、热气腾腾的菜肴装盘,

    迅速送到客人的餐桌上,整个四海楼都弥漫着让人垂涎欲滴的酒气、菜香、鱼鲜与肉香,把众人肚里的馋虫都勾了出来。

    “柳家大小姐能够大驾光临,真是令我四海楼增光添彩!您请这边上楼,我早已把四层楼最好的两个雅间为您安排妥当。”四海楼老板满脸堆笑地说道。

    老板在前引路,“噔噔噔……噔噔……”

    众人跟在后面,绕过几个回廊,便已来到四楼。

    第四层有八个雅间,柳大小姐、芸儿、燕儿、白飞雪和主事老张被分别引入一个雅间,而燕云十八骑和郑昊等人则被请入隔壁。

    众人依次入座,早有伙计将备好的热水用盆端上来,以供洁面洗手。

    另有伙计端来新泡的“香得吓煞人”。

    这边主事的张老伯起身说道:“小姐,这是特意为您准备的极品·香得吓煞人,乃专为皇家进贡之物,您尝尝味道如何?”

    不愧是极品中的极品,满屋弥漫的清香,犹如踏入了一座芬芳的花园。

    凑近观瞧,茶水的色泽鲜艳欲滴,宛如翡翠般鲜润,汤色嫩绿清澈,明亮如镜。

    清幽的香气,似幽谷中的轻雾,袅袅升起。

    轻抿一口,滋味甘醇清爽,如清泉流过喉咙,回味悠长,令人齿颊留香。

    “果真是我钟爱的那个味道,张主事真是费心了。”柳小姐轻启朱唇,品了一口后说道。

    “这样,隔壁那桌尽管将你们四海楼的招牌酒菜悉数点上,有缺漏的尽管添补。

    而这边呢,就有劳老板你多费心了。我们这桌,张老伯,你是如何安排的?”

    “早已为您准备妥当,酒酿鲥鱼、清蒸刀鱼、酒凝火腿、招牌盐水鸭、宫灯凤尾虾、金牌蜜汁藕、百色春满园、霸王别姬、清蒸蟹粉狮子头、金陵豆花,共计十道四海楼的招牌菜,不知小姐是否满意?”张老伯如数家珍地介绍道。

    柳骄烟微微一笑,转头对身旁的白飞雪说道:“白公子,还是称呼白公子更为顺口些,白公子不会介意吧?

    此次多亏白公子出手相助,本小姐感激涕零,特设此薄宴,以表谢意。

    老板,快把你们珍藏的最好的女儿红拿来,可否?”只见柳骄烟轻拂衣袖,示意芸儿、燕儿、张老伯一同入席。

    四海楼的老板赶忙说道:“这是我与张主事共同商议的菜单,皆是四海楼的招牌菜肴,柳大小姐可还满意?

    此外,我已备下了二十年的女儿红,如果小姐没有异议,我这就安排后厨开始烹制。”

    “甚佳,甚佳,白公子意下如何?”柳骄烟问道。

    “客随主便,张老伯办事向来稳重妥当,自然不会有差池。只是容我冒昧一言,燕云十八骑一路护送,忠心耿耿,尽心竭力,不妨多备些酒肉,让他们也能尽情享用,如何?”

    “这我倒是忽略了,如此这般,张老伯和店老板烦请你们再辛劳一番,隔壁那桌皆是家中的护卫与白公子的属下,多为他们上些大鱼大肉与美酒佳酿。不过,烦请帮我提醒冷锋,让他多品菜,少饮酒,切不可贪杯误事。”

    “遵命。我等立刻照大小姐的吩咐去办。”张伯和四海楼老板齐声应道。

    “大家想必也都饥肠辘辘了,那就赶快上酒上菜吧。若做得好,每个人都重重有赏。”柳大小姐言道。

    “各位贵客,稍安勿躁,即刻便为您上菜了,包您满意。”于门口旁的跑堂伙计听到有赏赐,心中自然是乐开了花,满脸堆笑地应和着。

    屋里众人品着茶,谈论着一路上的奇人异事,有说有笑,好不热闹,时不时地有伙计前来添茶倒水。

    四海楼老板岂敢有丝毫怠慢,亲自到后厨指挥,“小子们,你们都给我听好了,四楼的两桌贵客乃是四大家族之一柳家的未来掌门人——柳大小姐!

    今日承蒙柳大小姐大驾光临我们四海楼,你们每个人都要打起十二万分的精神,使出你们的独门秘技和看家本领,务必让柳家大小姐满意。

    只要把柳家大小姐伺候高兴了,我给你们双份工钱。还有,听说柳家大小姐给的赏钱可多了去了。”

    随后,老板对着一位二百来斤的肥胖大厨说道:“老乔啊,你也该亲自出马了,把你的压箱底绝活都拿出来吧。”

    “老板,您就放心吧,何曾让您失望过,伙计们,都动起来。”

    主事大厨一听有这等美事,心知柳家可是富甲一方的豪门,出手阔绰,打赏定然丰厚,自然是全力以赴。

    早有手脚麻利的徒弟将围裙替大厨系好。

    大厨放下手中的茶壶,卷起衣袖,风风火火地来到灶台前。

    他先用脖子上的毛巾狠狠地擤了下鼻子,又擦了擦满脸的汗水。

    这边打杂的伙计刚报上菜名,那位胖乎乎的大厨就如同即将出征的将军,

    一脸肃穆,把毛巾往脖子上一挂,“噼里啪啦”地使出浑身解数,在灶台前操练起来。

    不多时,酒菜便陆续上桌。柳骄烟身旁的芸儿和燕儿甚是机灵,无需女主人吩咐,便忙前忙后,

    不消片刻功夫,便已给白飞雪、柳小姐等桌上人都斟满了酒。

    柳小姐率先站起身来,端起酒碗,对着白飞雪说道:“白公子,今日我代表柳家感谢白公子的仗义援手,保全了我柳家的声誉和名节。

    此等大恩大德,难以言表,日后定当重谢。今日在这四海楼,我借花献佛,略表心意,来,我敬你一碗。”

    这柳家大小姐果真气质非凡,不仅貌若天仙,言谈举止优雅大方,胸襟更是无比豁达。

    柳平原作为一代富商,唯一的遗憾便是没有儿子,柳骄烟是他的独女,

    自幼便被当作男儿培养,待其长大后接手柳家的商业帝国。

    这柳骄烟自幼聪慧过人,极具商业头脑,柳平原请来众多名师教导,

    他自己也不遗余力,将一生的本领和商海经验尽数传授给爱女。

    柳骄烟不到十岁就乔装打扮,随父踏入商界,历经十年的摸爬滚打,使得柳家的商业帝国如日中天。

    在那个时代,风云变幻,历史的经验告诉我们,财富积累的最佳时机有两个,

    一是旧王朝即将覆灭之际,此时发财的机遇可谓信手拈来;

    二是新王朝建立之初,百废待兴,处处充满商机。

    她拥有着超乎年龄的睿智和魄力,在众人都只求资产安全、无所作为的时候,她却能看准时机,果断出手。

    如此杀伐决断,使得柳家不仅没有在朝代更迭中衰落,反而因为押对宝而获得巨大利益。

    她坚信当今圣主必定能够成功上位,于是大胆投入,毫无疑问地确立了自己在商界的地位。

    机遇总是偏爱那些时刻准备着的人,柳平原对她的评价可谓一语中的:果断而勇敢,连神鬼都要避让三分。

    她更大胆放权,全权掌管柳家生意,从而练就了一股为所欲为的霸气。

    平日里,她总是以强者自居,只因心中怀有如君主般居高临下的高傲之心。

    在此之前,没有任何一个男人能够闯入她的心扉,上柳家提亲的人络绎不绝,

    门槛都快被踏破了,却没有一个人能打动她的芳心,入得了她的法眼。

    然而今天,她的感觉却有些奇怪,平日里的高傲荡然无存,心中竟生出一种从未有过的少女情怀,仿佛情窦初开一般。

    她那平时高傲的脸庞此刻也不禁发烫,心跳如鼓,仿佛有一只小兔子在心里乱撞。这究竟是为何?

    自从在毛公山经历那场险境后,她对白飞雪的好感便如雨后春笋般悄然萌生。

    只可惜当时情况事发突然,她未能有机会仔细端详。

    今日,她可谓是煞费苦心,而那两个婢女——芸儿和燕儿,竟也仿若心有灵犀一般,

    有意无意地将白飞雪安排在了桌对面。如此一来,观赏的角度可谓达到了极致。

    这可关乎柳骄烟的终身大事,岂能有半点马虎?丁点轻率?

    必须认真对待,容不得丝毫敷衍!

    她们二人作为小姐的贴身婢女,不仅有责在身,更有义在肩,理当为小姐严格把关。

    况且在私下里,柳骄烟也从未将芸儿、燕儿视为婢女,反而将她们当作无话不谈的好姐妹、好闺蜜。

    自幼起,她们二人就陪伴在小姐左右。

    柳平原担心爱女会感到孤寂,于是千挑万选,选中了芸儿、燕儿来陪伴女儿。

    因此,芸儿、燕儿虽名为婢女,实则与姐妹无异。

    她们的意见,自然有着极高的参考价值。