四皇子赵子立推荐自己的门客明辉和明武参加两个月后朝廷举行的会试，这个消息很快就传遍了整个京城的上层。
在京城繁华的街巷间，四皇子赵子立的一则消息如同投入湖面的巨石，激起了层层涟漪。这不仅仅是一场关于会试的选拔，更是皇位继承权暗流涌动的前奏。
皇宫御书房内，阳光透过雕花窗棂，斑驳地洒在金碧辉煌的地面上，为这庄严之地平添了几分暖意。然而，这份温暖并未能驱散皇帝赵乾坤周身所散发出的那股冷冽与深邃。他端坐于龙椅之上，身形挺拔，仿佛一座不可逾越的山岳，稳稳地镇守着这片天地。
赵乾坤的面容，宛如精心雕琢的艺术品，每一道皱纹都蕴含着岁月的智慧与沧桑。他的双眼，深邃如夜空，仿佛能洞察世间万物的本质，又似隐藏着无数未解之谜，让人不敢直视。此刻，他手执朱笔，笔尖悬于半空，久久未落下，仿佛在斟酌着每一个即将落下的字句，都将是影响国家命运的重大决策。
他的脸上，那高深莫测的表情，如同海面下的暗流涌动，让人难以捉摸其真实意图。嘴角微微上扬，却不带丝毫笑意，那是一种超脱于世俗之上的淡然与从容，仿佛一切尽在掌握之中。每当他目光扫过下方，即便是最勇敢的将领，也不免心生敬畏，仿佛被一股无形的力量所震慑。
“子立啊子立，你终是按捺不住了吗？”赵乾坤轻声自语，声音虽轻，却带着不容忽视的威严与力量。他的话语中，既有对四皇子赵子立行动的预料，也有对其野心的淡淡嘲讽。他的眼神中，闪过一抹复杂的情绪，那是对子嗣间争斗的无奈，也是对未来继承人的期许与忧虑。
放下朱笔，赵乾坤的眼中闪过一丝决绝。他深知，作为一国之君，他必须为国家的未来负责，而皇子的争斗，正是他用来选拔继承人的重要手段。于是，他下令传旨，让几位皇子入宫，准备进行一场面对面的对话。
不出半日，大皇子赵子朝、二皇子赵子吉、三皇子赵子轩相继入宫，他们各怀心事，面色凝重。大皇子赵子朝作为长子，自幼便被寄予厚望，他深知自己肩上的责任重大，因此表现得尤为沉稳。他率先开口，语气中带着几分沉稳与自信：“父皇召儿臣等前来，有何训示？”
赵乾坤的目光在三位皇子身上缓缓扫过，他的眼神深邃而锐利，仿佛能穿透他们的心灵，直视其内心的真实想法。他缓缓开口，声音低沉而有力：“朕闻四皇子欲派门客参加会试，意在何为，尔等可知？”他的话语中，既有对四皇子行为的质疑，也有对其他皇子看法的试探。
二皇子赵子吉闻言，冷笑一声，他的笑容中带着几分不屑与挑衅：“四弟此举，不过是彰显其野心罢了。儿臣以为，我等亦应效仿，派出得力之人，以显我皇族之才。”他的语气中充满了对权力的渴望与对四皇子的不屑，显然，他已经准备好在这场争斗中大展拳脚。
而三皇子赵子轩则显得更为冷静与理智。他微微欠身，语气平和而坚定：“父皇英明，儿臣愿遵父皇旨意行事，但求公平竞争，各凭本事。”他的回答，既表达了对父皇的尊重与顺从，也展现了他对公平竞争的坚持与信念。他知道，在这场争斗中，唯有凭借自己的实力与智慧，才能赢得最终的胜利。
赵乾坤看向一旁沉默不语的大皇子赵子朝，他用平淡的语气问道：“子朝，你呢？”
听见父皇的问话，赵子朝沉吟片刻后，回答道：“既然父皇希望我们做同样的事情，儿臣自当听命，儿臣也会安排得力的手下去参加两个月后的会试。”
赵乾坤满意地点了点头，他要的便是这样的局面。他深知，只有经过激烈的竞争与考验，才能选拔出真正适合继承大统之人。他的目光再次扫过三位皇子，眼中闪过一丝欣慰与期待。他知道，这场游戏才刚刚开始，而真正的较量还在后面。他期待着看到他们在这场争斗中的成长与蜕变，更期待着看到他们中谁能最终脱颖而出，成为国家的栋梁之才。
当然，赵乾坤不仅仅是想看到自己四个儿子全力以赴的争斗，这次会试他还有一个更加深层的谋划，这个自然是不可能说出来的。
……
与此同时，世家门阀、军方武勋家族以及寒门子弟之间，也因四皇子的动作而议论纷纷。各大派系内部，更是暗流涌动，不少人开始重新站队，寻找他们认为最有可能成为未来君主的皇子。
明家府邸内，明家族长明远望着窗外，心中五味杂陈。他既为赵子立的雄心壮志感到骄傲，又担心这场争斗会给明家带来不必要的灾难。“明家世代忠良，但愿此次能助子立一臂之力，又不至于卷入过深。”他喃喃自语，眼中闪过一抹忧虑。
而军方之中，除了秦家之外，明家的势力确实不容小觑。不少将领对明家既敬且畏，他们知道，在这场皇位争夺战中，站队明家或许能保得一时安稳，但长远来看，谁又能说得清呢？
在三个皇子离开皇宫后，秦家府邸内，秦大将军把两个儿子叫回府，在书房里面，这个戎马半生的老将虽然看起来是个半只脚踏入棺材的老人了，但是只要他还没有咽气，那么他就还是北齐军方的第一人，皇帝赵乾坤在军方的威望都没有他高。
秦大将军拿着一块布认真地擦拭着一把马槊，样子就像是在对待自己心爱的女人似的，旁边坐着的秦大和秦二都没有开口。
等到把马槊都擦拭了一遍，秦大将军把它放好后，他在主位上坐下，这才开口道：“皇帝刚才召见了三位皇子，皇帝要求他们也派人参加两个月后的会试，你们认为皇帝的目的是什么？”
听完老爹的问话后，秦大和秦二两人都陷入沉思，最后还是秦二先开口回答道：“皇帝是想让他们站在同一起跑线上竞争，这次会试皇帝打算考验一下他们，看一下哪个皇子更具有领导能力。”
对于二儿子的答案，秦大将军不置可否，只是看向了自己的大儿子秦大，整个秦家最具有欺骗样子的人就是他了，外表憨厚，做事看起来很鲁莽，但是实际上是大智若愚，心里面什么都很明白。
见到老爹盯着自己，秦大脸色变得有点严肃地说道：“皇帝不仅是想要考验四位皇子，他应该另有目的，只是我一时之间想不出陛下到底想要做什么，不过我们也不用着急，我们秦家也可以派人参加会试。”
“到时候会试里面有我们的人盯着，外面有城卫军，还有二弟六扇门的人盯着，不管到时会有什么变故，我们都可以从容应对。”
啪——啪——
秦大将军鼓起了掌，看他脸上的笑容就知道他对秦大的答案很满意，他郑重地对着两个儿子吩咐道：“从现在开始，你们要盯着京城的各大势力的一举一动，特别是外来的不明人士，还有就是皇宫也要重点关注，我怀疑皇帝会趁这次会试搞出大动作来，到时候整个京城都很有可能陷入杀戮中，我们不可不防。”
“好的，爹，你放心，我们知道怎么做。”
以韦家为首的世家门阀势力，他们也都感觉到一种山雨欲来风满楼的紧张气氛，不过他们的选择跟秦家不同，而是制定了以不变应万变的方法，毕竟一动不如一静，这样也是不错的应对方法。