夜色如墨，李府的书房内灯火通明，映照着李昊然紧锁的眉头与坚毅的脸庞。他坐在宽大的书案之后，手指轻轻摩挲着桌面的细纹，似乎在寻找着某种答案，又似在平复内心的波澜。周围，几位心腹手下静候一旁，空气中弥漫着一种紧张而凝重的气息。
“诸位，今夜召集大家至此，实乃形势所迫。”李昊然的声音低沉而有力，穿透了室内的寂静，“会试在即，四位皇子皆已安排得力手下参与，意图不言而喻。我们三人可能因为在乡试表现过于突出了，现在已经成为了某些人的眼中钉，或者是可以踩着上位的垫脚石，到时候会试不仅仅是四位皇子的手下，我们还很有可能会面临其他考生的围剿。”
李彧闻言，脸上露出了一丝凝重之色，他接话道：“公子，看来我们是卷入了皇子们的权力斗争旋涡中了，一个不小心的话，我们就会死无葬身之地的！”
李强，李彧的弟弟，性格比较急，他着急地问李昊然：“公子，你心中定有计较，不妨直言。我们兄弟二人，自当全力支持。”
李昊然微微点头，目光扫过众人，最终落在了一旁静默不语的韩招娣和李水华身上。韩招娣，心思缜密，相当于是他身边的智囊；李水华，则是李昊然的贴身护卫，武艺高强。两人虽然表面上是他的贴身侍女，但是她们实则是李昊然不可或缺的左膀右臂。
“招娣，你对此事有何看法？”李昊然问道。
韩招娣略一沉吟，缓缓开口：“公子，会试乃是国家大事，但近年来朝中暗流涌动，此次会试恐非表面那般简单。依我之见，我们不仅要关注考场内的动向，更要防备考场外的风云变幻。”
“水华，你负责李府的安全，对于加强防卫有何建议？”李昊然接着问向李水华。
李水华抱拳行礼，声音坚定：“回公子，我已命人加强了府邸周边的巡逻，但京城之地，高手如云，仅凭我们现有的力量，恐难保万全。若真有变故发生，需有外援方可。”
李昊然闻言，眼中闪过一丝忧虑，但很快便恢复了镇定。“老师所言非虚，会试期间，京城必将风起云涌。我们必须未雨绸缪，做好万全之策。”他顿了顿，继续说道，“我意已决，即刻传信李家庄，让李一带领一部分精锐手下来京。同时，京畿地区的丐帮势力庞大，且行事隐秘，可请他们协助，抽调精锐乔装进城，暗中监视。”
“可是，乞丐入城难如登天，如何能让丐帮弟子顺利进入？”李强提出了疑问。
“此事不难。”李昊然微微一笑，眼中闪过一抹狡黠，“乞丐之所以难以入城，是因为他们的身份太过显眼。但若是他们换上普通人的衣裳，谁又能认出他们来？丐帮弟子行走江湖，易容之术自是不在话下。”
“公子高见！”韩招娣赞道，“如此一来，我们不仅有了明面上的守卫力量，更有暗中的监视网，可保万无一失。”
李彧也点头赞同：“此计甚妙，我们需要丐帮重点监视京城的中心区域，我怀疑皇帝让四位皇子派人参加会试的目的，不仅仅是考验他们的领导能力，皇帝可能另有目的，而且这个目的才是皇帝真正的目的，考验皇子只是障眼法。”
“对。”对于李彧的猜测，韩招娣很认同，她点了点头，说道：“我猜测皇帝的真正目的应该还是要削弱世家门阀和军方武勋家族势力，只是我猜不到皇帝到底会怎么做。”
“嗯，你们两人的分析很有道理，我也是这样认为的。”李昊然点了点头，“不过对于皇帝到底要怎么削弱他们的势力，我们也不用太过在意，我们的主要任务还是顺利完成会试考试，等到我们真正进入朝廷后，我们才能改变现在成为棋子的命运，成为有资格下棋的棋手。”
众人闻言，皆是精神一振，仿佛看到了希望的曙光。然而，李昊然的心中却并未完全放下大石。他知道，这场即将到来的风暴，远比想象中更加猛烈。他必须做好最坏的打算，确保李家上下，以及他所关心的一切，都能在这场风暴中安然无恙。
夜深了，书房内的讨论仍在继续。每个人的脸上都写满了凝重与决绝，他们知道，接下来的日子，将是对他们智慧、勇气与决心的最大考验。而李昊然，作为这一切的策划者与领导者，更是承受着前所未有的压力。但他没有退缩，因为他知道，自己肩负的，是整个李家的命运与未来。
次日清晨，李府上下忙碌起来，为即将到来的变故做着最后的准备。李昊然亲自检查了每一处防卫要点，确保万无一失。同时，他也密切关注着京城的动静，随时准备应对可能的突发情况。
几天后，李家庄的李一率领精锐手下抵达京城，他们乔装打扮，混入人群，成为了李昊然在京城中的一股隐秘力量。而丐帮的弟子们也在李昊然的安排下，顺利进入京城，开始了他们的监视任务。
随着时间的推移，会试的日子越来越近，从全国各地进京赶考的考生陆陆续续到达了京城，整个京城的客栈都变得人满为患，不过大部分考生都是世家门阀子弟，虽然他们大部分都是旁系子弟，但是他们也不会缺钱的，所以并不会出现没有地方住的情况。
有些有钱的考生甚至会直接在京城里面购买房产住下来，或者是他们的家族在京城本身就有房产，自然不会缺住的房子。
只是伴随着众多考生的到来，还有一些江湖武林人士也进入了京城，这些人虽然有六扇门的监视，但是武者本身性格就比较火爆，加上一些本身就有仇的武者，见面更是会大打出手，这样一来，六扇门的压力也开始变大了很多，还好城卫军也及时出手，这才让京城的治安情况不至于变得更加恶劣。
不过随着会试的时间越来越接近，京城中的气氛也愈发紧张。李昊然深知，真正的考验即将来临。他站在李府的高楼上，俯瞰着这座繁华而又复杂的城市，心中既有期待也有忧虑。
每天丐帮都有情报汇集到李府，然后由韩招娣汇报给他，让他可以对京城的现状有一个比较清楚的了解，根据得到的一些情报显示，他已经隐隐约约感觉到这次会试绝对会发生大变故，这场大变故甚至有可能影响到现在朝堂上的权力格局。
“无论结果如何，我都要守护好这一切。”李昊然在心中默默许下誓言。他知道，这次会试肯定会发生很多事情，或者是出现什么大变故，但是他相信凭借手上的力量，还有老师的照顾，他们可以顺利完成这次会试考试的。