次日清晨，朝阳初升，中州行宫金碧辉煌的大殿内已是人声鼎沸。各界代表济济一堂，等待着女帝陛下的莅临。
白小川站在殿前，心中忐忑不安，昨夜与秦梦瑶和宁彩霞的旖旎画面还在脑海中挥之不去，让他心神不时恍惚。
“小川，别紧张。”元峥拍了拍他的肩膀，低声安慰道，“你可是中州武考状元，今天是你的高光时刻。”
白小川深吸一口气，定下心神：“多谢元大人。”
就在此时，殿外传来一阵整齐的脚步声。众人立刻肃然起立，目光齐刷刷地投向大门。
“陛下驾到！”
随着一声高亢的通报，身着龙袍的天武女帝缓步走入大殿。她面若冰霜，目光如电，周身散发着一股不怒自威的气势。
白小川不由自主地低下头，不敢直视女帝的眼睛。但他还是能感受到那道锐利的目光在自己身上停留了片刻。
女帝在龙椅上坐定，环视四周：“今日召集诸位前来，是为表彰中州武考中的优秀人才。”她的声音清冷而威严，“尤其是今年的武考状元白小川，实乃难得的少年天才。”
听到自己的名字，白小川心跳骤然加速。他强迫自己抬起头，迎上女帝的目光。
“白小川，上前来。”
白小川深吸一口气，缓步走到殿中央。他能感受到周围投来的或羡慕或嫉妒的目光，但此刻他只专注于女帝的每一个动作。
女帝站起身，亲手为白小川戴上了武考状元的桂冠。那一刻，白小川只觉得头顶一沉，仿佛肩上的担子也随之加重了几分。
“朕赐予你灵宝武器一件，皇家魔兽坐骑赤兔飞天马一匹。”女帝的声音在殿内回荡，“另有御用锦缎两匹和天武币一千万，赏赐给你的母亲，以表彰她教育之功。”
白小川闻言，心中激动万分。他跪下叩首：“多谢陛下恩赐！”
这时，一位身着素衣的中年妇人从人群中走出。她正是白小川的母亲，白母。
白母跪在地上，泪水盈眶：“臣妇叩谢陛下隆恩！”
女帝微微点头：“白夫人不必多礼。你教子有方，为国培养了如此优秀的人才，朕心甚慰。”
白母抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色。她的思绪不由自主地回到了十八年前那个离开帝都的夜晚。那时的她，抱着刚满月的白小川，踏上了逃往中州的漫漫长路。
谁能想到，当年那个襁褓中的婴儿，如今竟成了万众瞩目的武考状元？
白母看着自己的养子，眼中既有骄傲，又有一丝难以言喻的忧虑。她担心，随着白小川地位的提升，那些尘封已久的秘密，终有一天会浮出水面。
就在此时，女帝又宣布了对武考榜眼云仙儿和武考探花沈如月的赏赐。同样是灵宝武器一件，皇家魔兽坐骑一匹，只是没有桂冠和锦缎天武币。
云仙儿兴奋地跳了起来：“太好了！我终于有自己的魔兽坐骑了！”
沈如月则更加矜持，只是微微一笑：“多谢陛下恩赐。”
紧接着，武考第四名的元雪和第五名的苏妲也各获得女帝奖励灵宝级装备一件。
“恭喜元雪同学，这件灵宝是给你的鼓励。”
元雪接过奖励，微微一笑：“多谢陛下。”
“哼，要不是上次在问天台被你们三个小蹄子阴了，第二名必须是我！”苏妲谢过女帝拿过灵宝，不甘心地对着沈如月三女嘟囔道。
“苏妲，你还在纠结那件事啊？”云仙儿笑着打趣。
“来来来，状元公，咱们合个影吧！”苏妲一把拉过白小川，紧紧地贴在他身边。
“苏妲，你离小川弟远点！”沈如月忍不住叫出声。
“怎么？吃醋啦？”苏妲挑衅地看着沈如月。
“你……”沈如月被这狐狸精气得脸都红了。
“好了好了，大家一起拍吧。”云仙儿赶紧出来打圆场。
“哇，状元公真是艳福不浅啊！”围观的众人窃窃私语。
“看看苏妲那个样子，恨不得挂到白小川身上去了。”
“沈如月的表情也很精彩，这真是修罗场啊！”
“嘘，小声点，别被听到了。”
中州电视美女记者林佳音举着相机，兴奋地喊道：“大家看这里，笑一个！”
“咔嚓”一声，中州武考前五名的大合影出炉，这精彩的一幕被永远定格。
白小川被众星拱月般围在中间，几位小美女又争相与他拍双人合影。
“小川哥哥，小灵也要和你拍张合照。”白小灵从人群里俏生生的挤了出来，亲昵地扑进了白小川的怀里。
林佳音忙得脚不沾地，生怕错过任何一个精彩瞬间。
“白公子，请看这边！”林佳音举着相机，对白小川喊道。
白小川有些不知所措，只能尴尬地挤出一丝笑容。他注意到沈如月和云仙儿站在自己左右，两人都在偷偷瞪着对方。
“小川哥哥，你看我的新坐骑漂亮吗？”云仙儿撒娇般地问道。
沈如月则轻轻拉了拉白小川的衣袖：“小川，待会儿我们一起去试试新的灵宝武器吧？”
白小川只觉得头大如斗，不知该如何应对。就在这时，他注意到人群中有两道充满敌意的目光。
只见肖炎和周云站在角落里，眼中满是嫉恨。
林栋、林虎、许奎三人随吕涛方博一起被押解入狱，中州问天台武考前十名就只剩下七名在今天的表彰会场。
“可恶！”肖炎咬牙切齿地说，“这武状元桂冠和赏赐本该是属于我这世家天才的！”
周云冷哼一声：“别说了，看着那个贫民窟的臭小子被捧上了天，我就阵阵恶心！”
两人对视一眼，眼中都闪过一丝不甘和狠戾。
就在此时，女帝清冷的声音再次响起：“诸位，今日的庆典到此结束。希望你们能珍惜这来之不易的和平，为中州的繁荣昌盛贡献自己的力量。”
众人齐声应和：“谨遵陛下旨意！”
女帝起身离去，大殿内的气氛顿时轻松了许多。白小川长舒一口气，终于从众人的包围中脱身。
他走到白母身边，轻声问道：“娘，您没事吧？”
白母勉强一笑：“没事，只是年纪大了有些感慨罢了。”
白小川听出母亲话中有话，正要追问，却被一旁的元峥打断。
“小川，走吧，陛下还有话要单独跟你说。”元峥神色凝重地说。
白小川心中一惊，不知女帝还有什么事要单独交代。他看了看母亲，见她点头示意，这才跟着元峥离开。
殿外，阳光明媚，微风拂面。但白小川却感到一丝不安，仿佛有什么巨大的阴谋正在他不知不觉中展开。