“艾德少爷，这是雷欧少爷重新招募后的人员名单，他特别委托我转交给您做最后决定。”约西亚双手捧着名单，恭敬地递给了艾德。
艾德接过名单，细心地浏览了一遍，用笔轻轻勾画，最终确定了所需的人选。他微笑着将名单递回给约西亚，说：“约西亚先生，请您将这份名单转交给我的兄长和父亲，让他们也过目一下。”
随后，艾德站起身，迈着轻快的步伐走向隔壁房间，去找莉莉安。“莉莉安，我们即将启程返回黑珍珠岛了，你准备好了吗？”
莉莉安微笑着点头，眼中闪烁着兴奋的光芒。“艾德，我已经准备好了，所有的东西都已经放进空间宝石里了。”她回答道。
艾德伸出手，绅士地邀请莉莉安：“那么，就让我们一起去向母亲和祖母告别吧。”
莉莉安红着脸将小手搭上艾德的手掌心。
娜塔莎夫人正指挥着女仆为艾德准备过冬的衣物。见到他们进来，她露出了慈爱的笑容。“艾德，你来了。我听说你在前往黑珍珠岛时遇到了海难，衣物都损失了不少。这些是我为你准备的冬衣，你带上吧。”
艾德心中涌起一股暖流。“谢谢母亲，您总是这么细心。”他说道。
“还有莉莉安的衣物，我也已经准备好了，应该很快就会送达。”娜塔莎夫人补充道，“你们不必着急。”
莉莉安感激地看着娜塔莎夫人，眼中含泪。“谢谢您，娜塔莎夫人。您的照顾让我感受到了家的温暖。”她哽咽着说道。
娜塔莎夫人轻轻拥抱了莉莉安，安慰道：“别哭，孩子。你要坚强，照顾好自己。”
这时，瓦莱纳老太太走进了房间，带着几分调侃的语气说道：“小艾德啊，我就知道你会在这里。小爱丽丝又跑到我这里来告状了，说你欺负她。”
艾德笑着摇了摇头，解释道：“祖母啊，我正打算去您那里呢。关于回黑珍珠岛的事情，爱丽丝是不能同行的。这是为了她的安全着想。”
瓦莱纳老太太闻言，无奈地叹了口气。“你们俩兄妹啊，真是让人操心。”她说道。
娜塔莎夫人也站起身来说：“我去哄哄爱丽丝吧。”说完，她便离开了房间。
瓦莱纳老太太看着艾德和莉莉安，眼中闪烁着慈爱的光芒。“你们也要好好照顾自己啊。”她嘱咐道。
艾德和莉莉安点头应允。随后，他们向祖母道别后离开了房间。
下午时分，艾德与父母告别后登上了马车，爱丽丝站在娜塔莎夫人身旁，还在为艾德不带她而生气，而雷欧则显得从容不迫，挥手向艾德告别。
艾德带着一支由一百多人组成的队伍浩浩荡荡地向码头进发。
码头，四艘商船都整齐已经整齐地停靠在岸，新招募的四位船长香克斯，蒂奇，夏洛特，爱德华，他们都将是艾德开拓海上航路的先锋。
旅途中，艾德细心地了解着每一位新成员的特长与能力，心中充满了对未来的憧憬。
当踏上甲板，回望渐行渐远的陆地时，艾德心中虽有一丝不舍，但想到即将回归自己的领地，那份激动与豪情又重新涌上心头。
“艾德少爷，一切已准备就绪。”爱德华的声音打断了艾德的思绪，他恭敬地向艾德汇报。
“那么，就让我们扬帆起航吧！”艾德果断下令。
“升帆！启航！”随着命令的下达，四艘商船缓缓驶离港口，向着浩瀚无垠的大海进发。
艾德之所以选择这四位船长，正是因为他们作为大陆上的资深海上商人，不仅熟悉市场脉络，且与蓝龙帝国无甚瓜葛，是开拓海上航路的理想伙伴。
此时，四位骑士缓缓走近艾德，为首的中年天空骑士略带疑惑地问道：“艾德少爷，我们不过是贵族眼中的流浪者，您为何会选择我们成为您的骑士呢？”
艾德微微一笑，反问道：“那么，你们又为何愿意追随我前往黑珍珠领呢？”
“在您的麾下，我们或许能重获重用。”刀疤脸的中年人率先答道。
“而且，还有机会契约强大的幻兽。”年轻的骑士补充道。
艾德哈哈大笑，说道：“我正是看中了你们流浪骑士的身份。你们或许曾是落魄的贵族，或许是在逃的勇士，但无论过去如何，你们都拥有非凡的阅历和坚韧的意志。这正是我所需要的。”
“那么，艾德少爷是希望我们成为商队的守护者，参与到您与大陆贵族的贸易往来中吗？”为首的中年骑士进一步询问。
“会有此任务颁发，这全看你们自己的意愿。”艾德缓缓说道，“未来，你们将承担重要的任务。但请放心，在我这里，没有身份的高低贵贱之分，只看能力。只要你们展现出自己的价值，就定能得到应有的回报。”
“我们明白了，艾德少爷。”四位骑士齐声答道，“我们定会让您见识到我们的真正实力！”
“请让我们重新认识一下，我是艾德·紫罗兰，你们的领主。”
“艾德大人，我是凯尔·荆棘，愿为您的利剑与盾牌。”为首的天空骑士凯尔，以他那沉稳而坚定的声音回应，眼中闪烁着忠诚的光芒。
“我是莱因哈特，愿以我的力量，守护您的征途。”刀疤男紧随其后，声音中透露出不屈的斗志与决心。
“布伦希尔德在此，誓与大人共赴风雨。”青年布伦希尔德的声音清脆悦耳，却也不失坚韧与果敢。
“格罗姆，随时准备为大人效劳。”最后一人，格罗姆，简短而有力的话语中，透露出他对艾德的绝对忠诚与随时待命的决心。
“非常好，我从你们的眼神中看到了对未来的期许与对新世界的渴望。”艾德满意地点点头，继续说道，“接下来，你们每人负责一艘商船的防卫工作，去吧。”
“好的，艾德大人。”×4
随着艾德的话语落下，除了那位天空骑士凯尔停留在原地未动，其余三人纷纷施展出各自的身法斗技。
他们或如轻燕掠空，或似猛虎下山，身形矫健，瞬间便飞跃至各自选择的商船之上，稳稳落地，展现出非凡的实力与默契的配合。
这一幕，无疑为即将到来的海上征途增添了几分期待与信心。