那黑影猛然窜出，而格林却是更快，跃步跳出，手中长剑斜斩，直直封锁了那黑影前进的路线。
江渚等人也向着黑影这边跑来，他抬起戴着红色戒指的左手，有些跃跃欲试地准备试试新的战斗方式，然而似乎…并不需要他出手了。
“哥布林？”
江渚走上近前，只见一只绿油油围着块破布的哥布林正摔坐在地上，无论是小一号的个头，还是尚未出现太多褶皱的皮肤都代表着这是一只哥布林幼崽。此刻格林正站立一旁，手中的长剑指着小哥布林的脑袋。
“就是你之前一直在跟踪我们？”柯琳斯皱了皱眉，警惕地询问道。
小哥布林低声咳嗽起来，双手抱着肚子，低着头不时有口水滴在落叶上，似乎刚刚拦截时，被格林一脚踢到了肚子。
只见小哥布林缓缓挣扎着摆了摆手，忍着疼痛抬起头，嘴里含含糊糊蹦出几个音节：“哭…对，恶意，不…杀…。”
“你能听懂我们的话？”柯琳斯有些惊讶地看着身前的哥布林，她原本并没有期待哥布林能够回答自己，但见它朝自己的方向点了点头，更是露出不可思议的表情。
“很奇怪吗？掌握一门外语还是很重要的嘛。”江渚反倒有些不明所以，见没有出手的机会，心下有些失落地收起了红色戒指。
“嗯…哥布林这种低等魔族，很少有掌握人类语言的。”柯琳斯停顿了一下，“更何况还是个小孩子…”
“喂，你知道怎么从这片森林走出去吗？”格林的剑锋依然没有收起，一脸严肃地开口询问道。
“不，杀…，哭从来不，伤，伤，杀人。带，带…村庄，休息？”小哥布林站起身抬着手，好像在比划着什么，绿色的皮肤上一双很是显大的褐色眼睛不时眨巴两下，眼神中充满着畏惧与好奇。
“你要带路？嗯…它好像说自己从来没有伤害过人？”江渚看向哥布林，后者对江渚点了点头，三人相互看了一眼，格林将指着小哥布林的剑收回，却依然提在手里。
“呃…我听得懂。”柯琳斯叹了口气，“要不试试吧，反正我们现在也找不到出路。”
“会不会有圈套?”江渚摸了摸鼻子，看着倒在地上瞪大了眼睛看着自己三人的小哥布林，有些怀疑地问道。
“嘿！怕什么有我在，反正咱们也只是在这儿兜圈子。”格林却是一副丝毫不在意的样子，把剑收了起来。
……
三人最终还是紧跟在小哥布林身后，往密林的另一边探去，遇到难走的地方，小哥布林却也没利用环境优势趁机逃跑，让三人稍感放心。小牧师有时会出言问一些问题，小哥布林那断断续续还夹杂着些许错音的回答只能说勉强能够交流。
格鲁特森林的外围住着很多个哥布林部落，部落间相对松散独立，平时也很少有交流，也并不是所有的哥布林部落都会打劫人类，很多还是在从事原始的采集狩猎为生的。
小哥布林没有名字，但向来对人类这种生物非常好奇，曾捡到并救治过一位在森林里迷路受伤的人类，也由此学了些人类语言，这才也是因为好奇，才在发现江渚三人进入森林后悄悄跟在后面。
层层遮罩的密林逐渐稀疏，连脚下松软的积叶也慢慢变少，初时还有些许藤蔓灌木，当江渚三人一脚踩在平整的土地上时，映入眼帘的便是一片不大不小的开阔地。
三三两两的土坯矮房零散地丢在地上，像是雨后钻出的春笋，凌乱却富有生机。几只年龄较大的哥布林正拎着几根歪斜的木棍，躲在墙角下刨着什么，嘴里发出“呼哧”的声音，见到陌生人出现，一众哥布林都停下了手上的事情，警惕地注视着这边。
“都是些老弱妇孺啊…”柯琳斯在身后缓缓开口，她看了眼身旁的格林，却是有些犹豫。
小哥布林跑上前，手脚并用地向聚落入口处一名毛发茂密的老哥布林解释起来。
格林看着一旁的哥布林战战兢兢地看着自己等人，少见地严肃起来：“都是些魔族…但毕竟是一群老幼，对我们应该没什么威胁。”
柯琳斯没有回答，只是默默点了点头。三人便耐心等待着小哥布林的交涉。
很快老哥布林的眼神依然非常警惕，但也挥了挥手示意身后的几只让开道路，又颤巍巍地走向前弯腰鞠了个躬，示意江渚三人跟他进来。
小哥布林也赶忙回过头：“天…黑，哭族长，欢喜你…不，杀。”
江渚看向身边两位同伴，三人稍一合计便打算还是跟去看看，估摸着下午也要过半了，询问小哥布林还有多远的路程出去后，得到的答案却是还得大半天。
三人也便准备接受哥布林族长的邀请，去村子里暂住一晚。
“哥布林的生活条件很艰苦啊…”江渚边走边打量着两侧破旧坍塌的半地穴式土坯屋，多是瘦骨嶙峋的哥布林躲在屋内、墙角后，警惕又好奇地观察着来人。
“魔族能会什么，脑袋跟动物差不多。”格林抱着胳膊，有些不以为然。
“是啊…他们智慧低下，又没有什么生存工具…”柯琳斯淡然地接过话题，“这也是为什么哥布林大多数以抢劫为生。”
“不过看上去他们还挺团结？”江渚望着三三两两围在远处的哥布林们，不由感觉有种被当作动物参观的既视感。
“别傻了，哥布林可没什么亲属族群观念，这些只是没什么能力的老弱病残。”柯琳斯默默走在前面，随口讲到，“健康的哥布林部落里，为了争抢食物和雌性，就杀死同族的事情可算不得什么，甚至还会被当成强大的勇士而得到尊敬。”
“还真野蛮啊…嘿！勇士和勇者是一个意思吗？”格林很“合时宜”地问了个他好奇的问题，自然只是被柯琳斯白了一眼。
“如果你觉得那是好词的话…”
………
柯琳斯似乎对魔族颇为熟悉啊…江渚看着对哥布林习性了如指掌的小牧师，不自觉地思考了起来。即便以正常冒险者的经验来论，至少柯琳斯也是对魔族颇有研究。
“人类如果跟魔族不对付，不会派人来清理这些魔族吗？”江渚看见一棵树后面的一只小小哥布林转身跑开，一溜烟藏到了更远处的石头后面。
“当然会，冒险者工会就会不时发布这类的悬赏。”柯琳斯轻轻摆弄了下裙角：“但是魔族势力也很大，即便是在人类的王国里，也生活着很多强大的魔族，所以双方也不会把事情做太绝。”
“嘿！强大的魔族！真想见一见呀。”格林却是一脸期待的样子，丝毫不觉得会有什么危险。只是令江渚有些奇怪的是，小牧师这次却并没有和格林拌嘴，而是一言不发地跟在了后面。
哥布林族长带三人来到了一间闲置的地穴，示意他们晚上可以住在这里，而心生警惕的江渚等人却是婉言表示了拒绝，拿出了帐篷，说是可以在旁边的空地解决。
老哥布林离开后，不时有一些幼年哥布林偷偷跑到江渚他们的帐篷外面，趴墙角悄悄观察，一旦人类的视线扫过，它们便像兔子一样跑开了。
“我们就这么住在一个哥布林部落里，真的没问题吗…”想起白天的袭击，江渚还是有些心有余悸，他对这种不同种族的相处模式不太了解，但眼看小牧师并没有极力反对，也便打算先“入乡随俗”看看情况。
“不论怎么样，我们还是得小心一些。”
“说起来这个村子里都是老弱啊…青壮都去哪了？”格林看着附近零散的几个哥布林，几乎看不见一个年轻力壮的，感觉有些失望。
“你们说…会不会是昨天袭击我们的那一伙？”
“有可能，不过昨天跑掉了几只，这里并没有也没见到。”江渚点了点头，只能表示不排除这种可能性。
“哼，说不定是藏起来了，我们明天一早就离开。”
…………
三人搭好了帐篷生起火，直到黄昏入。几只看着还算面善的哥布林甚至还来送了点新捡的树枝给三人。会说人类语言的小哥布林似乎对江渚等人的到来十分热情且好奇，总是蹲坐在火堆旁，用生涩的语言询问着有关人类的事情。
“人，人类…魔法，土里，变出吃食。”小哥布林看着江渚手中的麦饼，咽了咽口水，随即他像是想到了什么，便手脚并用地比划着人类农夫耕地的样子，似乎称耕种为人类的“魔法”。
“他想说什么？”格林挠了挠头，面色古怪地看着‘胡言乱语’的小哥布林。
“应该是想要吃的吧？来，给你。”江渚笑吟吟地将烤了热乎的麦饼递给小哥布林。
江渚的厨艺并不算好，这种粗制的干粮也只是被营火烘烤加热了而已，些许草木灰缀在饼上，看上去卖相糟透了。只是小哥布林却好奇地捧着热乎乎的食物，用力咬了一口塞进嘴里，而后又快速啃了几下。
“怎么了？”
“吃！好吃…”小哥布林蹭了蹭有些发酸的鼻子，将剩下半块饼擦了擦揣进怀里，“留，留着…明天。”
江渚见状倒也并不吝惜，又从火堆边拿了两块面饼准备送给小哥布林，毕竟对方好心收留了自己三人，江渚深吸一口气，他已经隐约能从空气中嗅到些许沉闷感，说不定今晚就会有大雨来着。
只是令江渚感到意外的却是：小哥布林犹豫了片刻还是将面饼推了回去，“不，不能…太多，会被抢，够吃，吃就好。”
“被抢？被谁啊？”江渚侧着脑袋，小哥布林的这份克制让他颇为喜欢。
“这还用说，当然是同族的哥布林了…”始终闭目冥想的柯琳斯叹了口气，她似乎并不太愿意跟小哥布林交流，“你看他这么瘦弱，恐怕没少被欺负。就算是哥布林…食物分配也不是公平的。”
江渚望了柯琳斯一眼，而后又看了看低头不语的小哥布林，见后者没有出言反驳，也只是撇撇嘴，将那两块面饼放在小哥布林面前，“吃进肚子就安全了，再说…多吃点才能强壮起来，不然总是被欺负。”
江渚像是碎碎念一样安慰着小哥布林，也不知道对方究竟听懂了多少。因为小哥布林的神色愈发黯淡起来了。
“哭，是…废，废物。”小哥布林的语言表述很差劲，但江渚依旧能从中感觉到他在努力表达。哥布林部落对他们这群孩童，似乎有狩猎的训练。
但即便是把抓来的野兔摁在小哥布林面前，他也下不去手。为此小哥布林没少被同族们看不起，如果不是族长的保护，恐怕这种被视作软弱废物的族人，早就被赶出部落了。
“哭，不…不喜，伤害…”小哥布林用手背蹭了下嘴巴和鼻子，“为，为系，一定要杀动物…”
“当然是为了活下去啊！”格林用力拍了拍这只胆小又软弱的哥布林，虽然这种跟“魔族”交流的情况让勇者感觉很奇怪，但至少语言相通。“你这家伙，还真是胆小啊。”
江渚看着一根筋的勇者，显然看出了格林并没有理解小哥布林的疑惑…食物对于哥布林来说十分珍贵，但小哥布林却亲眼见过人类从土里“变”出吃食来。
而这似乎与哥布林们“杀生”获取食物的传统并不相符。明明有其他获得食物的方法，为什么一定要逼自己去杀死动物呢？
“不也挺好的吗？质疑是进步的开始…”江渚笑了笑，用树枝拨弄了几下黯淡的营火，火星迅速复燃将他的半边脸颊都映得有些发亮，“不想杀死动物说明你心地善良，这和其他哥布林是不同的…嗯，至少在人类的社会里，这是很好的品质呢。”
“真，真的？”小哥布林睁大了眼睛，他短短几年的生命里，这还是第一次被肯定，没想到对方却是个人类。
“当然，其他哥布林欺负你…不是因为你不好，只是因为你和他们不同而已。”江渚用尽量简洁的语言表达了自己的意思，小哥布林却显得很开心，甚至拍着大腿从地上站了起来。
“等…等，藏起来的，果子…哭，去拿。”小哥布林开心地挥了挥手，甚至连地上的麦饼都没有带上便匆匆跑进了树林里，似乎准备去拿珍藏起来的野果分享给他们。
“哥布林要是进步起来了，真的好吗？”格林摊了摊手，似乎对江渚的说法不以为然。
“嗯…”江渚沉吟了两声，望着小哥布林离开的方向露出微笑，“我觉得软弱但善良的哥布林，比勇敢又凶蛮的家伙们好多了，再说了…大陆上有智慧的魔族多了去了，也不缺哥布林…至少那小子对咱们还不错。”
天色迅速黑了下来，大片的乌云压在树冠上，阴沉地仿佛要滴出水来，哥布林聚落里很是平坦没什么树木，但今晚估计是见不到月亮了。三人简单吃过干粮，也没等到小哥布林回来，便钻进了帐篷，商量着轮流守夜。
正在冥想的江渚却是听见帐篷外有些许“啪嗒”的脚步声，深吸一口气，正准备起身看看情况，却见负责守夜的格林一撩布帘钻了进来。
“嘘…”格林打了个噤声的手势，语气凝重“有一只受伤的哥布林回来了！”