当庞斑拳头击上厉若海锐不可当的丈二红枪尖锋时，韩柏和范良极两人再顾不得隐蔽身形，跃上树端，凭高望去。两股气劲强撞在一起所发出闷雷般的轰鸣，尽管隔了半里之遥，仍像发生在咫尺之外，震撼着两人的心神。
树叶卷天旋起。忽然间蹄声远去，到蹄声倏止时，一直凝神倾听的范良极全身一震道：“厉若海输了！”
韩柏一呆道：“你怎知道？”
范良极罕有地不利用这点来嘲弄韩柏的无知，面色凝重地道：“假设厉若海能完全挡着庞斑此击，余劲怎会透体而下，以致祸及座下的良驹？”
韩柏恍然大悟，心中佩服范良极老到的判断，口上却不让道：“庞斑或者同样也不好受？”
范良极双耳耸动，显是施展“盗听”奇功，监听庞斑的行动。韩柏不敢骚扰他，但自己又没有如此隔空盗听之术，唯有在旁干瞪眼。
范良极吁出一口气道：“庞斑走了。”
韩柏急道：“我们应怎么办？”
范良极瞪眼怒道：“你不是很有阴谋诡计的吗？为何问我？”
韩柏狠狠道：“若你不动点脑筋，救不出风行烈时，休想我娶你那命根子为妾。”
范良极一听赔笑道：“小伙子毛头娃，哪来这么大的火气，快随我来！”飘身下树，往迎风峡赶去。
韩柏紧随他身后，不知如何，心中蓄着一股不舒服的感觉，有些像大祸临头似的。刚蹿上官道，范良极倏地停下，韩柏差点撞在他身上，刚要喝骂，旋即瞪大双目，和范良极两人一个表情，不能置信地望向卓立如山般挺立路中，悠然负手的伟岸男子。那人双目闪闪有神，带着种慑人心魄的魅力。
范良极深吸一口气，道：“魔师庞斑！”
庞斑淡淡一笑道：“老兄形象清奇，正乃猴形火格，若庞某没有看错，必是‘独行盗’范良极范兄了。”眼光再落到他身旁的韩柏身上，道：“这位小兄弟背着小徒夜羽的‘三八右戟’，想是和小徒有约的韩柏小兄。”
韩柏喉咙干涸，心头发热，怎也没想到这样便和庞斑照上面，如此突如其来！想说话却说不出声来，而对方又是那么彬彬有礼。而更使他骇然的，是内心深处升起了一股难以形容的浓烈感觉，像激流般在经脉内延展，就像体内的魔种本是沉睡的，现在却苏醒了过来。
“嗖！”烟管离背而出，落在范良极手上。
范良极冷然自若地从怀中掏出烟草，放在管上，打火点燃，深吸一口后，低喝道：“韩柏！走，记着你答应过的事。”
韩柏压制着蠢蠢欲动的魔种，心中感动，真是做梦也想不到像范良极这样的人，竟肯为一个不相识并嫁作人家妾的妓女，献上生命去维护她的“幸福”。因为以范良极逃术之精，避过庞斑魔掌的可能性，实远比他为高。
庞斑微微一笑道：“范兄多心了，这位韩兄，小徒早和他有三月内生擒他之约，庞某怎会插手到这些小辈的游戏里？”
韩柏心头一热，昂然面对庞斑，喝道：“我要挑战你！”
庞斑眼内精芒一现，声音转冷道：“你胜得过夜羽，再来和我说这句话。”
韩柏为之一窒，庞斑自有一股君临天下，不可一世的气概，使人感到不但难以和他争锋，甚至连违抗他的话也感到困难。韩柏虽得赤尊信注入魔种，结成与他融浑无间的魔胎，但始终欠了经验火候，与庞斑这类盖代高手对峙时，立即相形见绌，他能昂然说出挑战的话，已使庞斑对他刮目相看。范良极也大为头痛，他是人老成精，可是庞斑由行动以至说话，每一着都出人意表，占了先机，使他一时间失了方寸。
庞斑眼光转到范良极身上，道：“范兄的烟丝是否产自武夷的天香草，难怪如此清淳馥郁！”
范良极心中一凛，点头道：“庞兄见闻之广，使小弟惊异莫名。”跟着转往韩柏喝道：“小子还不快滚！”这次他似乎担心的不是庞斑，而是方夜羽，若韩柏给他生擒去了，那韩柏还怎能完成他的承诺。
韩柏心中犹豫，他来此的目的是要救风行烈，但现在庞斑现身拦截，立刻打乱了所有步骤。
庞班皱眉道：“若没有小徒同意，这位韩小弟能走到哪里去？”
范良极仰天一阵长笑，道：“好！庞兄，动手吧！”一扬烟管，却没有飞起半点火星，同时借着侧头的动作，向韩柏打个眼色。
这两日来，韩柏和这独行盗时刻相对，两人已非常有默契，一看他的眼色，竟是招呼自己一齐合击庞斑，这才醒悟这老狐狸一直叫自己离开，竟是个要庞斑不及防备的假局，而更深一层的用意，是要庞斑产生以为他韩柏武功较弱的错觉，一颗心不由扑扑狂跳起来，偷袭庞斑可是个无人敢想敢打的主意。另一方面亦心下奇怪，范良极一向对庞斑采的策略都是避之则吉，为何此刻一见庞斑便摆出个战斗格，难道他掌握了庞斑的一些秘密。想到这里，心中一动，往庞斑望去。
庞斑好像早知他会望向自己一般，眼光正静候着他。目光相触，韩柏全身一颤，这并非他不敌对方的眼神，而是体内魔种产生的激流，倏地攀上最高峰，使他全身有若被烈火焚烧，当他差点忍不住要跳起来狂喊乱叫时，激流忽又消去，了无痕迹，恢复了先前的样子。他知道有些难以理解的事，已发生了，庞斑的目光像望进了他的灵魂里那样，洞悉了一切，甚至包括他对靳冰云的爱慕和与赤尊信奇异的关系。韩柏直觉地感觉到这个六十年来一直稳据天下第一高手宝座的人物，在那人人惊惧的外表下，实充满着洞悉世情的超然智慧，生命在他来说只是个胜与败的游戏，没有半点忧惧。可是他全不明白为何有这种直觉。
范良极烟管火星弹起，韩柏收拢心神，右手握上背后三八戟的手把。庞斑倏地后退，速度快至令人难以相信。两人暴喝，功力运转，刚要追去，蓦地同时一震，煞止了去势，原来庞斑仍卓立原地，脚步没移半分。两人对望一眼，心中升起怪异无比的感觉，他们为何会生出庞斑速退的错觉了？这种究竟是什么武功？
庞斑喝道：“厉若海在我一拳打出时，攻出了十八枪，范兄不知以为自己可以打出多少杆？”
范良极针锋相对道：“假设你是和厉若海决战前的庞斑，我可能连第二杆也打不出，但你不是呵！庞兄！”
庞斑赞叹道：“盗听之术，果是惊人，竟能听到庞某决战后拳头颤震的微声，推断出庞某受了内伤，假设范兄盗听时耳朵耸动没有发出声音，我也猜不到在旁窥视的竟是你范良极，现在也不会恭候于此了。”
韩柏心湖激荡。他知道范良极已和庞斑交上了手，庞斑厉害处，就是点出明知范良极以盗听之术，探出他受了内伤，而他仍现身拦截，自是因他有着负了内伤仍能截下他两人的把握。光是他听到范良极双耳耸动的微弱声音，又推出是他的盗听之术，已足使他两人心寒，从而弱了斗志。
范良极嘿嘿一笑，道：“我范良极脾气最臭，偏不信你负了伤仍能胜过我这一根旱烟杆。”
“呼！”一声惨叫由庞斑后方树林远处传来。三人连眉毛也不耸动一下，像完全听不到任何声音的样子。范良极一声长啸，一道烟箭口喷而出，往庞斑面门刺去，旱烟杆缓缓击出，烟杆每推前一分，带起的狂飙愈趋激烈，在离庞斑还有八尺许时，劲气已波及方圆三丈之外。
韩柏看到范良极此杆，才明白到自己是如何侥幸，范良极的武功确是精纯无比，深不可测；不过这侥幸并不是偶然的，而是靠魔胎层出不穷的怪异能力赢回来的。当下也狂喝一声，三八戟全力往庞斑腰侧扫去。庞斑张口一吹，烟箭飘散，接着飘身而起，似要冲前，又似要往后飞退，使人完全捉摸不到他的进退方向，范良极烟杆倏地加速，封死庞斑所有前进之路。韩柏运戟再刺，取的是庞斑小腹，只攻不守，完全一派不顾自身的拼死打法。
庞斑在这么凶险的形势里，依然从容不迫，眼中闪过对这两名敌手的赞赏，跃空而起。范良极和韩柏两人气势如虹，齐齐离地跃追，从左右两侧由下往上攻向庞斑，庞斑一阵长笑，竟倒跃回原处，那根本是不可能的，没有人能改变这样的去势，但庞斑竟奇迹地做到了。范良极和韩柏齐齐击空，大惊失色下沉气落地。浓烈的杀气由庞斑处逼来，两人急退，回到原地，摆开守势，准备应付庞斑的反击。庞斑悠然负手立在原处，似是从没有移动过分毫，三人恢复早先对峙之局。但范韩两人气势已无复先前之勇。
远方又再传来两声惨呼，兵刃交击之声已隐隐可闻，显示伤人者逐渐逼近。
庞斑望向韩柏，淡淡道：“韩小兄武技高明，足可跻身黑榜，未知与‘盗霸’赤尊信有何关系？”
韩柏表面丝毫不露出心中的震骇，使他惊异的，是他完全不知道自己在何处露出端倪，叫这魔君看出他和赤尊信有关系，假设是对方感应到他体内的魔胎，自己的处境将非常危险。
庞斑微笑道：“韩小兄表面虽然非常冷静，但气势却再减弱了三分，不啻已告知了我答案，好！赤尊信不愧是赤尊信，竟能舍弃自身，成就魔种，韩小兄！你走吧！”最后一句，范韩两人齐感愕然。
庞斑仰天长笑道：“若本人不予韩小兄机会养成魔种，赤尊信焉能死而瞑目！”
范良极冷笑道：“庞兄话虽说得好听，怎知你不是内伤因强运神功而加重，所以借此不和我们动手？”
他的话合情合理，因直到此刻庞斑仍没有和他们硬拼半招，岂是威慑天下魔师庞斑的风格？另一声闷哼从右后方约百步外的林中传来，跟着是兵器坠地的声音，攻来者一直沉着气默默苦战，使人感到他的沉稳坚毅和不屈的意志。
庞斑仰天再一阵长笑，笑声中透出无比的自信和骄傲，不理蓄势待发的范良极，提高声音道：“风兄既如此想见庞某一面，你们让他过来吧！”声音远远传开去。
范良极运足眼力耳力，不放过庞斑任何一个微小的动作，却一点也找不到庞斑受了内伤的痕迹。打斗声静了下来，风行烈面容平静，从庞斑右后侧的树林走出来，立在他身后约二十步处，两手空空，背上挂着厉若海的丈二红枪，冷冷盯着庞斑雄伟如山的背身。
庞斑头也不回道：“恭喜风兄武功尽复，不知风兄背上的是否令师厉若海的丈二红枪。”他头也不回，却像背上长了眼睛般看到了一切。
韩柏心神稍定，心中却奇怪庞斑明明在此布下了强大的人手，为何直至此刻却一个也没有现身？
风行烈应道：“正是丈二红枪，望魔师不吝赐教！”
被三大高手牢夹在官道正中的魔师庞斑，悠然负手，就像是个旁观者。要知围着他的三个人，每一个都非同小可。范良极乃黑榜级高手，只是这身份已使他可和庞斑单打独斗，风行烈是白道新一代的第一高手，现今武功尽复，且挟厉若海败亡的悲愤寻来，岂是好惹之辈？韩柏更是由赤尊信牺牲自身成就的魔种高手，潜力无穷。若三人联手，负了伤的庞斑真能胜过他们吗？
风行烈完全恢复了自信，他再也不是那壮志消沉的颓废男子，虽然他的心已随着冰云的离开而死去，但仇恨之火在支撑着他，将厉若海土葬后，他立即来找庞斑，在庞斑的整个生命史内，从没有过比这十日更有机会被人杀死。为此，他决定了在这十日内不惜一切杀死庞斑，或是被杀；因过了十日，再难有机会。
厉若海说过，庞斑十日内休想和任何人动手，就是十日内动不得手，厉若海是不会错的，因为他是和庞斑绝对地同一级数的高手。直到风行烈在空中看到厉若海和庞斑的决战，方明白到厉若海在武学上的伟大成就，更明白到庞斑的可怕。为了冰云，为了厉若海，为了天下武林，他风行烈必须杀死庞斑，就算半分机会也没有，他也绝不会畏缩。就像厉若海，生死全不介怀，那才真是好汉子！
庞斑微微一笑道：“风兄挟满怀激愤而来，为何不立即出手，气势便不会像现在般衰竭下来了？”他虽背着风行烈，但却像面对面和风行烈说话。
风行烈道：“魔师正和对面两位仁兄剑拔弩张，我怎能乘危插入？”
庞斑仰天一叹道：“只是风兄这种气度，可推断出风兄将继令师厉若海之后，成为天下尊崇的高手。”
范良极在那边闷哼道：“不过是个满口讲仁义道德的傻子吧！”
庞斑微微一笑道：“范兄说笑了，请问范兄知否为何我身负内伤，仍然现身出来会见你们？”
三人齐感愕然，想不到庞斑忽地承认负了内伤。韩柏望向风行烈，后者立即生出感应，往他回望过来。韩柏像见了亲人般打了个招呼，风行烈微笑点头，他当然认不出眼前这魁梧强壮的青年男子，就是那晚在渡头救起他的瘦弱小子，不过见对方昂然和庞斑对峙，心中早起了惺惺相惜之意。
范良极奇怪地望着庞斑道：“庞兄肯现身，自然是自信可在负伤后仍能稳胜我们三人，难道还有别的理由吗？”
庞斑摇头道：“非也非也，若无必要我也不会和你们动手。”
韩柏一呆道：“你这样说，岂不是叫我们非趁机会捡便宜和你动手不可？”
庞斑微微一笑道：“若你们真要出手，我只好施展一种将伤势硬压下去的方法，尽毙你等之后，再觅地疗伤，希望一年内能完全复原过来。”一年后，就是他决战浪翻云的日子。
韩柏奇道：“你手下能人无数，大可叫那什么十大煞神出来，何用施展这么霸道的方法，徒使内伤加重？”
庞斑傲然一笑，却不回答。
范良极闷哼道：“你这小子真无知还是假无知，威震天下的魔师也要找人帮手，传出去岂非天大的笑话。”
气氛一时僵硬至极点，究竟是动手还是不动手？这可能是唯一可以伤害或甚至杀死庞斑的机会。三人心中都升起对庞斑的敬意，这魔君的气度确是远超常人。韩柏更从他身上，看到了和浪翻云近似的气质，那是无比的骄傲和自信，一种傲然冷对生死成败挑战的不世气魄。
范良极漠然道：“你还未说出现身的理由呀！”
庞斑沉吟片晌，沉声道：“首先是韩小兄体内的魔种引起了我的感应，使我的好奇心盖过了其他一切的考虑；至于风兄，由于他能于百息之内，连胜我的十三名手下，逼进二百六十二步，我便推断出他终有一日可达至厉若海甚或更加超越的境界，一时心生欢喜，不得不和他一见。”
三人心神的震骇，确是任何笔墨也难以形容，尤其是风行烈，因为他知道庞斑果无一字虚言，在庞斑叫停战时，他刚踏出第二百六十二步。但庞斑既要见他，为何又不回过头来？韩柏持戟的手颤了一颤，心中升起庞斑高不可攀的感觉，这魔君在他和范良极时刻进袭的压力下，竟仍可分神去留意风行烈。
范良极知道若再让庞斑继续“表演”下去，他们三人可能连兵器也吓得拿不稳，暴喝道：“是战是和，你们两人怎说？”
风行烈淡然道：“我不打了！”
范韩两人齐感愕然。范良极若不是为了要韩柏去娶朝霞为妾，拿刀指着他也不会来和庞斑对着干，能不动手自是最好，只不过被厉若海之死刺激起豪气，故拼死出手。韩柏虽因赤尊信而和庞斑势成对立，但和庞斑却没有直接的仇恨，动手的理由不是没有，但不动手的理由则更有力和更多。反是风行烈从任何角度看去，也必须动手一搏，但现在却是他表示不战，真使人摸不着头脑。这时天早全黑，天上星光点点，眨着眼睛，夜风吹来，四人宛如知心好友般，聚在一起谈论心事。
范良极将烟管插回背上，伸了个懒腰，道：“希望今晚不要做噩梦！”瞅了韩柏一眼，提醒韩柏记得守诺言。
韩柏也收起三八戟，道：“不打最好！但风兄为何忽然改变主意？”他的神态总有种天真的味儿。
风行烈不理韩柏，盯着庞斑冷冷道：“我想到先师是不会在你负伤时乘机动手的，所以我风行烈怎会做先师所不屑为之事。”
庞斑淡淡道：“那我走了！”
缓缓转身，一步踏出，已消没在林内，像只走了一步，便完成了一般高手要走七八步的距离，直到离开，他也没有回头看上风行烈一眼。三人齐齐一呆，方晓得若庞斑要不战而走，确是没有人可拦得住他。
范良极运起盗听之功，好一会深深吁出一口气，安慰地道：“全走了！”
韩柏奇道：“庞斑不是要不择手段擒拿风兄吗？为何如此轻易放过风兄？”
范良极漠然道：“你若可猜破庞斑的手段，他也不用出来混了。”
风行烈向韩柏道：“这位兄台，我们怕是素未谋面吧！为何兄台却像和我非常熟络？”
韩柏欢喜地道：“我便是在渡头拉你上来的小韩柏呀，广渡大师没有告诉你吗？”一时间他已忘了无论体形武功，他都没有了那小韩柏丝毫的形迹。风行烈眼睛瞪大，呆望着他。
范良极伸出手来，一把捏紧韩柏的肩胛骨，狠狠道：“你这小子来历不明，怎又和赤尊信扯上关系，快些从实招来。”语声虽凶巴巴的，心内却升起难以形容的友情和温暖，因为韩柏明明可避过他这一抓，却硬是让他抓上了，那显示出对他的绝对信任，这是范良极的一生里，破天荒第一次得到的珍品——友情。
韩柏苦着脸道：“我说我说！不要那么用力好吗？你这老不死的混蛋。”
戚长征在一个环境优美的农村，借宿两宵，将他与孤竹、谈应手的搏斗经验融会吸收后，刀法更上一层楼，这才踏上征途，往武昌韩府赶去。途中遇上一场豪雨，暗叹天公不作美，唯有避进了一个山谷去，刚进入谷口，骤雨忽停，阳光破云而出，弯弯的彩虹下，只见谷内别有洞天，二十多亩良田，种着各类蔬菜米黍，果树掩映间，隐见茅舍，真是个世外桃源的安乐处所。
戚长征不想惊扰别人的宁静，待要离去，忽地“咦！”一声停了下来，细察着脚下的一块稻田。稻田显是收割不久，戚长征看着被割掉的禾草，眼中闪着惊异的神色。每株禾草都是同一高度被同样的刀法削断，显示出惊人的精确度、自制和持久力。一名高瘦汉子从果林后转了出来，肩上担着两桶肥料，踏着田间的小径走过来，他专注地看着向左右延展的田野，似是一点察觉不到陌生者的闯入。高瘦汉子走到一块瓜田里，自顾自施起肥来。
戚长征好奇心大起，朗声恭容道：“晚辈乃怒蛟帮戚长征，敢问前辈高姓大名？”
高瘦男子头也不抬，淡淡道：“本人隐居于此，早不问世事，朋友若只是路过，请上路吧！”
戚长征潇洒一笑，抱拳道：“那就请恕凡心俗口惊扰之罪，长征这便上路！”转身待去。
“咿唉！”果林里传来开门声，一个甜美的女声叫道：“长征！”
“征”字声尾还未完，倏地断去，似是呼唤的女子突然想起自己不应叫唤。戚长征愕然转身，正好迎上高瘦汉子凌厉有若刀刃的目光，果林那里再没有半点声色。戚长征记性极佳，早想起呼唤他名字的女子是何人，心中翻起波涛。
戚长征昂然与高瘦汉子对视着，尊敬地道：“江湖中用刀者虽多如天上星辰，但能令长征心仪者，则只有阁下‘左手刀’封寒前辈。”
原来眼前这甘于隐遁于深谷的人，竟是昔年名震武林的“黑榜”高手“左手刀”封寒，三年前他挑战浪翻云，虽败犹荣，与浪翻云结成好友，受浪翻云之托，将被揭露了卧底身份的干罗养女干虹青，带离怒蛟岛，想不到竟隐居于此，不问世事。刚才叫他的不用说也是媚艳诱人，怒蛟帮主上官鹰的前妻干虹青。
封寒眼中精光敛去，淡淡道：“说到用刀，古往今来没有人能过于传鹰之厚背刀，封某败军之将，何足言勇，浪翻云兄近况可好？”
戚长征肃容道：“好！非常好！”此人看来粗豪，但粗中有细，外面江湖虽风起云涌，他却一言不提，以免破坏了小谷的和平宁静。
干虹青的声音从果林里的茅舍传来道：“故人远来，封寒你为何不延客入屋，喝两口热茶？”
这时轮到戚长征心下犹豫，他这人爱憎分明，干虹青骗去上官鹰感情，现在又和封寒住在一起，关系大不简单，实是不见为宜。
封寒指着东方天际道：“雨云即至，戚兄若不嫌寒舍简陋，请进来一歇，待雨过后，再上路也不迟。”
戚长征顺着他的手指看去，东方远处果是乌云密布，景物没在茫茫烟雨里。封寒打个招呼，当先领路往果林走去，戚长征收拢心神，随他而去。两人在种着各种果树的小路穿过，一大一小两间茅屋现在眼前，小茅屋的烟囱正升起袅袅炊烟，当是干虹青正在烹茶款客，想她以前贵为帮主夫人，婢仆成群，似这样事事亲为的粗苦生活，未知她是否习惯。屋门打开，封寒站在门旁，摆手示意戚长征进去。
戚长征停了下来，仰天用力嗅了几下，叹道：“好香的桂花！”
封寒冰冷的面容首次绽出一丝笑意，道：“就是这桂树的香气，将我留在此地三年，或者一生一世。”
一股懒洋洋的感觉涌上心头，戚长征悠悠步进屋里。屋内桌椅几柜一应俱全，还间隔了两个房间，珠帘低垂。各类家具均以桃木制造，虽没有填镶嵌装饰，可是手工极佳，予人耐用舒适的感觉，墙上还挂了几张字画，清雅脱俗。
封寒见他目光在椅桌梭巡，微笑道：“这些都是我的手工艺儿。”指着挂在墙上的字画道：“这些则是虹青的杰作！”
“哗啦啦！”大雨终于来临，打在茅屋顶上和斜伸窗外的竹帘上，敲起了大自然的乐章，清寒之气，透窗而入。戚长征选了靠窗的木椅坐下，伸了个懒腰，舒服得连话也说不出来。他深切感受到封寒和干虹青的小天地里那种宁和温暖的气氛，忽然觉得背负着的刀又重又累赘，连忙解下来，挨放墙角，心中一动，眼睛四处搜索起来。
封寒在厅中的桌旁坐下，道：“戚兄是否在找我的刀？”
戚长征有点不好意思地点头应是。封寒微微一笑道：“连我自己也忘了将刀放在哪里了。”戚长征愕然。
脚步声响起。戚长征转头看去，差点认不出这就是昔日的怒蛟帮主夫人，那艳光四射的干虹青。她一身粗布衣裳，不施半点脂粉，乌黑闪亮的秀发高高束起，用一支木簪在头顶结了个发髻，予人素淡清爽的感觉，再没有半点当日的浓妆艳抹，但却更清丽秀逸。她双手托着木盘，上面放了一壶茶和几只小茶杯，盈盈步入屋内。
戚长征惯性地立了起来，道：“帮主夫……噢！不！干……干姑娘！”深感说错了话，颇为手足无措，干虹青神色一黯，手抖了起来，一个杯子翻侧跌在盘上。
封寒一手接过盘子，怜惜地道：“让我来！”接着若无其事地向戚长征招呼道：“戚兄！趁茶热，过来喝吧！”戚长征乘机走到桌旁坐下，以冲淡尴尬的气氛。干虹青也坐了下来，低头无语。
封寒站了起来，像想起了什么似的，道：“虹青你斟茶给戚兄吧，我要出去看看！”披起簑衣，推门往外匆匆去了。威长征差点想将他拉着，他情愿面对千军万马，也不想单独对着干虹青。
“啪！”门关上，两人默言无语。干虹青忽地娇呼道：“噢！差点忘了！”捧起茶壶，斟满了戚长征身前的茶杯，同时低声问道：“他还恨我吗？”在茶满泻前，戚长征托起壶嘴，干虹青这才惊觉，将壶放回盘内。戚长征看着杯内清澈的绿茶，两片茶叶浮上茶面，飘飘荡荡，脑内却是空白一片。
干虹青道：“长征！”
戚长征猛然一震，抬起头来，双方目光一触，同时避开。戚长征抵受不住这可将人活活压死的气氛，起身走到窗前，往外望去，在风雨中的远处，在泥田里，封寒正在锄田松土。
干虹青轻轻道：“他娶了新的帮主夫人吗？”
戚长征目注因风雨加剧而逐渐模糊的封寒身形，喟然道：“没有！”接着是更使人心头沉重的静默。
干虹青幽幽道：“长征！怒蛟帮里我谈得来的便只有你一人，可否答应我一个要求。”
戚长征沉声道：“说吧！”
干虹青道：“帮他忘了我！”
戚长征虎躯一震，转过身来，瞪着干虹青。直到此刻戚长征才细意看着眼前久别了的美丽前帮主夫人。干虹青美目投注在杯内的茶里，但神思却飞越往平日不敢一闯的禁区。她明显地清减了，不施脂粉的玉容少了三分艳光，却多了七分秀气，只有田园才能培养出的特质。
戚长征道：“我绝不会在帮主面前提起见过你的任何事！”
干虹青哀怨地望了他一眼，目光又回到茶里，道：“只有戚长征才可以这样体会我的心意。”这句话表示她已视戚长征为真正知己。
戚长征伸手取起长刀，挂在背上。干虹青平静地道：“长征！你还未喝我为你烹的茶！”
戚长征待要说话，谷外远远一个柔和的男声响起道：“封寒先生在吗？”
干虹青娇躯轻颤，道：“终于来了！”像是早知有客要到的模样。
戚长征不解地望向她，想起当年上官鹰将干虹青带回怒蛟帮时，眉目间难掩兴奋的情景，心中一阵感触，使他几乎要仰天长啸，泄出心中的痛楚和无奈。
干虹青解释道：“封寒上月到附近的城镇购物时，发觉被人跟踪，所以想到早晚有人会找到这里来。”
“封寒先生在吗？”这次呼叫声又近了许多。
戚长征转身往外望去，只见风雨里，一个高大的身形，打着伞子，站在进谷的路上，与在田里工作的封寒只隔了二十多步的距离。封寒仍在专心田事，锄起锄落，对来人不闻不问。
来人道：“本人西宁派简正明，乃大统领‘阴风’楞严座下‘四战将’之一，此次奉楞大统领之命，有密函奉上，请封寒先生启阅。”
在屋内凭窗远眺的戚长征心中想道：在八派联盟里，以少林、长白和西宁三派居首，其中又以西宁派和朝廷关系最是密切，每代均有高手出仕朝廷，被誉为西宁派中地位仅次于派主“九指飘香”庄节和“老叟”沙放天，但武技却是全派之冠的“灭情手”叶素冬，更是当今皇上的御林军统领。这简正明外号“游子伞”，武器就是一把由精钢打制的伞子，是叶素冬的师弟，在八派联盟里辈分既高，武功亦非常有名，想不到竟做了厂卫大头头楞严的爪牙，到来送信。
封寒的声音传来道：“封某早不问江湖之事，请将原信送回楞严，无论里面写上什么东西，我完全不想知道。”
简正明道：“楞严大统领早知封寒先生遗世独立，不慕名利，但因此次乃全力对付怒蛟帮，故请先生加入我们的阵营，大统领必以上宾之礼待先生，身份超然，不受任何约束限制，望先生三思。”
戚长征心想难怪楞严派“游子伞”简正明前来做说客，果是措辞得体，可惜不明底蕴，误以为封寒和浪翻云仇深似海，其实两人早化敌为友，所以简正明实是枉作小人。
封寒断言道：“不必多言，回去告诉楞严，封某和浪翻云的所有恩怨，已在三年前了断，你走吧！”说话中连仅余的一分客气也没有了。
简正明微微一笑，躬身道：“如此我明白了！简某告退。”转身便去。
戚长征在屋内看着“游子伞”简正明远去的背影，点头赞道：“这游子伞看来也是个人物，可惜竟做了朝廷的走狗来惹我们，这次给我撞个正着，不教训教训他们，我又怎对得起戚氏堂上的列祖列宗。”
干虹青在后面嗔道：“长征！你总是这么爱惹是生非，好勇斗狠！”
戚长征一愕转身，呆望着她好一会，深深叹了一口气，道：“我还以为过去了再不能挽留的日子又复活过来了。四年前我搏杀了剧盗‘止儿啼’程望后，回到怒蛟岛，你亲自为我包扎伤口时，说的也正是这两句话。”
干虹青垂下了头，眼泪终于夺眶而出。
戚长征苦笑，大步来到桌旁，取起一杯茶，灌进喉里。摇头道：“除了男人哭外，我最怕的就是女人哭！”
干虹青含泪嗔道：“三年来我从没有哭，哭一次不过分吧？”
戚长征走到门前，正要踏出门外之际，忽地回过头来，平淡地道：“我原以为自己一生里是不会有妒忌的情绪，但那天当帮主带着你回岛时，我才明白到妒忌的滋味，而那亦是我回忆里一个珍贵的片段，虹青，让一切只活在记忆里吧！过去的便让它过去算了，新的一天会迎接和拥抱你。”话完，缓缓转身，踏出门外，冒雨远去。
干虹青望着雨水打在戚长征身上，忽然间生出错觉，就像远去的不但是戚长征逐渐湿透的背影，也是上官鹰的背影。背影又逐渐转化，变成为浪翻云。
一个竹箩放在大厅正中的一张酸枝圆桌上。庞斑默默看着竹箩，连方夜羽走进厅来，直走到他身旁静待着，他仍没有丝毫分散精神，黑白二仆像两个没有生命的雕刻般守卫两旁。
庞斑仰天叹了一口气，问道：“从浪翻云亲手织的这个竹箩，夜羽你看出来了什么？”
方夜羽像早知庞斑会问他这问题般，道：“浪翻云有着世上最精确的一双巧手，即使找到世上最精巧的工匠来，能织出的东西也不外如是。”
庞斑怒哼道：“但何人能像浪翻云般可把平衡的力量，通过竹箩表现得那么淋漓尽致。”
方夜羽浑身一震，定睛望着竹箩。竹箩四平八稳放在桌上，果然是无有一分偏右，更没一分偏左。
庞斑冷冷道：“天地一开，阴阳分判，有正必有反，有顺方有逆，天地之至道不过就是驾驭这种种对待力量的方法，总而言之就是‘平衡’两字。所以从这个竹箩显示出来的平衡力量，可推算出浪翻云的覆雨剑法，确实已达技进乎道，观知止而神欲行的境界。”
方夜羽乘机问道：“厉若海比之浪翻云又如何？”
庞斑淡然道：“两人武功均已臻第一流的境界，分别则在两人的修养，厉若海心中充满了悲伤和追求武道的激情，而浪翻云却是对亡妻的追忆，以明月和酒融入生命，若要用两个字来说出他们的分别，厉若海是霸气，而浪翻云则是逸气。扑面而来的霸气和逸气！”
方夜羽心头一阵激动，天下间唯有庞斑能如此透彻去分析这两个绝代高手，只他有那眼力和资格。
庞斑仰天一阵长笑道：“好一个厉若海，六十年来，我庞斑还是首次负伤。”微一沉吟，柔声道：“夜羽！你知道吗？我喜欢现在受伤的感觉，非常新鲜，刺激我想起了平时不会想的东西，想做平时不会做的事。”
方夜羽诧异地道：“师尊想做什么事？”
庞斑微微一笑道：“给我在这里找出最有名的青楼，今夜在那里订个酒席，找最红的名妓来陪酒，我要请一个贵客。”
方夜羽愕然道：“请谁？”
庞斑道：“‘毒手’干罗！”