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第579章 神武忍者

    深夜的络华岛港,所有的船只都已抛锚拴缆,静静地停泊在港湾之内。

    全身裹在黑袍之下的楚星澜,带着两名得力手下,一声不响地站在岸边的廊桥上,似乎在等待着什么。

    良久之后,远处黑漆漆的海面之上忽然亮起一盏灯光,短促地闪了三下又熄灭了。

    见此情景,楚星澜点了点头,其中一名手下立刻点燃了手里的一盏油灯,用黑布来回遮挡了三下,然后挂在了旁边的木杆上,似乎在给人指明方向。

    不多时,一艘看似渔船却速度极快的小艇,随着海水地起伏显露出了它的轮廓。

    快艇并没有靠岸,而是在距离廊桥一百多丈的水面之上停了下来。

    “嗖!嗖!嗖……”一连五条黑影,悄无声息地从船内一跃而下,竟是没有溅起半点水花。

    五条黑影入水之后,小船随即调头驶离,海面之上再度恢复了先前的寂静。

    可时间过去仅仅十息不到,五条黑影便从廊桥下的水面之中一跃而起,如黑夜中的幽灵般轻飘飘地落在了楚星澜的面前,全身上下竟无半点水渍,不得不说这五人的水下功夫是着实了得。

    楚星澜抬眼看去,只见五人均是腰插短刃、身背长刀,一身黑色紧身夜行衣,以黑巾裹住了整个头部,只露出了一双眼睛的部位,显得既干练又神秘。

    见到木杆上那盏写有楚字的风灯,为首一人上前对楚星澜微微点头,问道:“是楚岛主吗?”

    闻言,楚星澜掀开头顶风帽露出真容,稍微有些不悦地问道:“吉川将军就只安排了你们几人?”

    见楚星澜面露不悦,那人冷笑一声说道:“楚岛主是觉得我们几人不够分量是吗?”

    听出来人语气中的自信,楚星澜也不免收起轻视之心,问道:“你们是……?”

    那为首之人答道:“宫本一藏,收到吉川君地传讯后,本人受天皇陛下之托,专程率人前来助你对付你们天机阁的高手。”

    闻言,楚星澜心中微动:“吉川次郎在倭寇军中地位甚高,不称将军却称吉川君说明此人的地位不输于吉川次郎,而且倭寇天皇亲自托付而不是命令,这足以说明此人的身份连倭寇天皇都对他礼敬有加。”

    虽然楚星澜并未听说过宫本一藏这个名字,但从对方这简单的一句话中,他立刻分析出了此人身份的不简单,于是转换语气,客气地问道:“那请问阁下在贵岛任何职位?”

    宫本一藏平静地答道:“本人现任神武部领教,这几位也都是我神武部的教头。”

    此言一出,楚星澜大吃一惊,他虽然没有听过宫本一藏的名字,但神武部的大名他却是早就知道,是倭寇岛国内最为神秘和凶残的组织,这个组织中的人皆被称为——忍者。

    据说,这神武部乃是倭寇国内的第一位天皇——神武天皇亲自创立,其目的就是为了维护其天皇一脉地统治,任何胆敢觊觎他天皇一脉统治权力的人,都会遭到神武部忍者的暗杀。

    传闻数百年前倭寇国内曾有幕府将军叛乱,差点颠覆了天皇一脉地统治,可最终还是被神武部的忍者将其刺杀,天皇一脉的军队才平息了叛乱。

    神武部的忍者并不多见,他们神出鬼没极为难缠,常常会隐匿于暗处对目标发起致命一击,所以任何一名忍者都不容小觑,追踪、藏匿、易容,刀术、暗器、施毒,甚至是一些诡异的符术都是他们所擅长的手段,而他们将这些手段统称为忍术。

    这些年来,在天机阁与倭寇的战争中偶尔也会出现这些忍者的身影,甚至还有忍者曾潜入海中洲对一些岛主和将领进行过刺杀,令天机阁极为头疼。

    在神武部能成为教头的人被称为神武忍者,整个倭寇岛国内也只有区区十人,绝对是倭寇国中最为顶尖的一批高手,而他们中的领教更是被倭寇称为扶桑第一高手,因此即便是倭寇的天皇也对其礼敬有加。

    为了保持神秘,这些忍者极少以真名示人,即便是在倭寇国内也很少有人知道他们的名字,所以楚星澜自然也就没有听说过这扶桑第一高手的名字了。

    得知对方几人身份之后,楚星澜大喜过望,他万万没想到这次为了配合他夺取天机阁的阁主之位,倭寇居然一次派出五名神武忍者,其中更是有他们的第一高手,这等阵容顿时让楚星澜变得底气十足,即便现在不确定孙霄云是否身死,他都敢放手一拼了。

    “哎呀,原来是神武部的五位大人到了,恕楚某眼拙,刚刚多有得罪,还请不要放在心上。这次能得诸位相助,我相信我与吉川将军的计划定能成功!”楚星澜此刻已是眉开眼笑,语气之中竟也多了一分谄媚。

    宫本一藏点了点头,淡定说道:“请岛主带路,找个安静的地方我们仔细商量一下需要配合的事情。”

    闻言,楚星澜赶紧招呼几人朝前方早已等候的两辆马车走去,准备带几人回到他崇文阁的住所之后再行商议。

    而就在几人朝马车行去的间隙,五人中一名身材较为瘦小的神武忍者来到了他的身边,并开口小声问道:“楚岛主,我想向你打听一个人。”

    开口之人竟是女子声音。

    楚星澜赶紧答道:“不知大人要打听何人?请说便是。”

    那名女子忍者说道:“我只知此人姓刘,如今年纪应该已有五十多岁,是你们曾经的蓬莱岛岛主顾星辰的弟子之一,可能还有个儿子,不知岛主可否认识?”

    楚星澜心中一动,赶紧说道:“大人放心,我这就派人去查,凡符合大人所说条件的人,我会拟出一份详细的名单交给你。”

    见楚星澜诚意十足,那名女子忍者感激道:“那就多谢岛主了。”

    顿了一顿,楚星澜很随意地问道:“不知大人如何称呼?有了名单后也好派人交给大人。”

    女子忍者并未多想,如实答道:“水野菊香,岛主叫我水野就行。”

    “好的,水野大人。”楚星澜的眼中露出了一丝令人不易察觉的惊喜。