进入第三学期，学院变得忙碌起来。研究生们都在为自己的未来而努力……而入学的学生则热衷于班级间的比赛。
“那么，鲁德尔君、和泉同学，接下来是……”
鲁德尔的班级也是一样。成绩好的学生，或者老师认为有能力的学生，会被要求代表班级。虽然可以拒绝，但很少有人拒绝。作为班级代表参加活动，一般被视为一种荣誉。
这对贵族来说是一种荣誉，对平民来说则是一个扬名立万的机会。
下课了，鲁德尔也已经确定了参加者之一。现在他在课后教室里看书。今天要还图书馆的一本书，所以打算看完还完再回宿舍。
鲁德尔在学院里过着充实的生活。从一大早开始，连头发都乱糟糟的巴塞尔就教他魔法的实用方法，周围的人也开始毫无顾忌地搭讪起来。
鲁德尔那边，泉美也同样在教室里看书。整个第三学期，泉美都和鲁德尔一起演戏。不过，泉美不是在看书……而是在看鲁德尔。
在伊兹米的眼中，鲁德尔是个奇怪但直率的人。他宣称自己要成为国内最强的龙骑士，而且他努力的样子也相当讨人喜欢。更重要的是，她的校园生活第一天就被他拯救了。伊兹米认为鲁德尔不仅仅是好朋友。
鲁德尔不知道。
鲁德尔看完书，把书放在桌子上，然后和泉搭话。
“跨班级大赛……我们的第一场比赛是和亚雷斯特的班级对吧？”
听到鲁德尔突然开口，泉的内心就有些慌乱了。
“是，是啊……你果然很焦虑吗？”
“紧张？不，如果可以的话，我想和亚雷斯特战斗。我到底成长到了什么程度，还缺少什么……如果我和我们这一届最强的亚雷斯特战斗的话，也许我会明白这一点。而且……如果我这么做了，我就会争取胜利。”
对鲁德尔来说，失败毫无意义。只要重新站起来就行了。但比这更没有意义的，是毫无益处的胜利。
对现在的鲁德尔来说，与弱者战斗并获胜比与强者战斗并失败更有价值。现在的他处于一个学习的环境中，这是一场比赛……
“鲁德尔，你总是这么乐观……我很羡慕你。”
看到泉低下头来，鲁德尔试着询问他一直以来在想什么。
“伊兹米，你有什么目标吗？你来这所学院，是因为有目标吧？”
伊兹米有点尴尬地开口说话。伊兹米的梦想是在库尔图瓦获得骑士身份……而且不只是普通身份。除了普通骑士之外，她还想成为库尔图瓦通常被称为高级骑士的精英……对于像伊兹米这样的外国人来说，这责任很大，但即便如此，她还是被派去帮助她的兄弟，以及跟随她的家族其他成员。
高级骑士并不是一代人就能拥有的职位。在重视接纳新血的库尔图瓦，这意味着获得贵族地位。但考试和标准却高得惊人。
“你为什么想在库尔图瓦获得骑士身份？你们家不是你们国家的骑士家吗？”
鲁德尔对外交事务不太了解，最多懂点外交关系，他无法理解伊兹米为什么想在库尔图瓦当骑士。
“……政变失败了，我家就不能再参与政治了，而且迫害可能还会更严重……总之，我们想移民。但即便如此，我家也是军人世家。只要从我们家族中选出一位高级骑士，就不只是暂时的骑士身份了，我们家会被承认为骑士世家。”
龙骑兵和高等骑士的区别在于，高等骑士虽然不骑着龙冲锋陷阵，但也是防御的角色，是守护国家重要人物的盾牌。如果说龙骑兵是长矛，那么他们也是库尔图瓦不可或缺的存在之一。
“他们会叫你抛弃你的国家，向库尔图瓦宣誓效忠。你会抛弃你出生的国家……你的家族有这种决心吗？”
“你问得有点苛刻啊……是的，我们有决心。所以我要成为一名高级骑士。如果我最终成为一名高级骑士并获得贵族身份，我可能会成为阿瑟斯家的麻烦。”
鲁德尔以为这只是简单的派系关系。侍奉高阶贵族对后辈家族来说理所当然。即使你们有共同的理想，但无论你们家族多么有才华，如果与大贵族为敌，你们都无法生存下去。
“我知道了，我会支持你，也会支持你的家族。但这是我个人的立场……如果你要加入某人的保护伞下，那么你最好不要来阿塞斯家。你只会玷污你努力获得的地位。”
轮到鲁德尔垂头丧气了。阿尔塞斯家的亲信贵族们一个接一个地离开。内部乱糟糟的，重建起来还得花上相当长的时间。衰落的家族……这就是阿尔塞斯家。
“你不是下一任首领吗？那么有一天……”
“只要父亲还活着，他就不会将自己的地位交给我。我相信他还能再干几十年……我确实为人民感到难过，但这也是我想成为龙骑士的另一个原因。你看，伊兹米，我就是这样的男人。总有一天，我会成为封建领主，插手内政……但我不知道我这一生能否让阿塞斯领地变得更好。”
鲁德尔知道自己的自私。他抛弃了受苦受难的人民，成为一名龙骑士。但即便如此，他还是想成为一名龙骑士。
“……”
“你还是赶紧去找个贵族来扶持你吧。幸好这里还有三侯家的两位长子，还有几位侯爵家的人在读。”
“……嗯。也许你是对的。”
教室被夕阳染成橙色，两人站起身，回到各自的宿舍。泉只是有些难过。如果她问鲁德尔是选择成为龙骑士还是选择带她去，他肯定会毫不犹豫地选择龙骑士。很明显……
也正因为明白了鲁德尔的认真程度……才会努力。她重新下定了决心。
◇
亚雷斯特秘籍中的伊兹米，是大和抚子，是被家族所左右的少女。在她的恋爱事件中，告诉她不必被家族束缚的重大选择是关键。
伊兹米“无法成为高阶骑士”，而根据家族的决定，她将成为一名高阶贵族的情妇，但主角却及时赶来将她救了出来。看着这些信息，阿雷斯特躺在房间里自言自语道。
“我们快到锦标赛现场了，比赛也快开始了……但说实话，他是个可疑人物。我并没有特别关注他的比赛，但我想这并不重要。”
阿莱斯特对乡下男孩巴尔加斯毫无兴趣。巴尔加斯是个像哥哥一样的人物……但阿莱斯特打算让女人填满他的派对。让巴尔加斯浪费他的时间感觉很愚蠢。
他是这么想的。
顺便说一下，伊兹米的搭档是阿塞斯家的鲁德尔。两人之间或许有着某种奇妙的缘分。