杨弘的想法，倒是符合袁术心意。
虽然袁术想要搞死刘备，却也不愿意让曹操捡了便宜。他岂会不明白，曹操这厮一样不是好人，等没了刘备，他又将如何？
最好的结果，便是刘备与曹操两败俱伤，到时候才有袁术渔翁得利的机会。
“不错，若是直接助曹操灭了刘备，恐怕他接下来又要调转兵锋，对吾动手了。”
很快，袁术眯了眯眼睛，沉声道：
“那就暂且答应曹操，让两家先打起来，吾便坐山观虎斗，伺机而动。”
袁术打定了主意，又招了招手，说道：
“来人，去把曹操使者叫回来。”
当使者回来，便是面带微笑，对袁术拱手道：
“莫非袁将军已经考虑清楚？”
袁术嘴角微微上扬，意味深长的笑道：
“不错，你回去告诉孟德，刘备这奸贼罪该万死，我等两家联手，定能将之拿下。等获胜之后，定将一半豫州交到孟德手中。”
既然决定假意答应曹操，袁术的称呼也变了，没有直呼阿瞒，而是称为孟德。
使者眼前一亮，却做不动声色道：
“请袁将军放心，在下这就回去禀报我主，相信两家联手，刘备也难以维持。”
袁术闻言，颔首笑道：
“好，你回去告诉孟德，等得胜之后，吾亲自请他喝酒！”
使者得了袁术应允，便是告辞归去。
——
虽然乐进被俘虏，令曹操始料未及。
但曹操并未自乱阵脚，而是稳步向前推进，在平舆县之北安营扎寨。
只不过，曹操终究是来得晚了，如今平舆县已经被刘备团团包围。只能保持一定距离，等稳定之后再做安排。
有了上次的经验教训，曹操不敢贸然突袭，便时不时派人正面叫战。结果几次下来，曹操非但没有占到便宜，反而损失不少。
至此，曹操也只能憋着一口气，守在自己营寨之中，等待袁术的消息。
其实曹操并未坐以待毙，他也在想其他办法，应当如何破局。
但两军对垒，想要分出胜负，可没有那么简单，必须多加小心，谨慎行事。
终于，当曹操得知，他派去见袁术的使者归来，顿时面露喜色。他对于此事，是有不小的把握，但没有得到确切答复前，不能确定。
曹操将麾下众人，聚集大帐之中，便是询问使者，问道：
“情况如何，袁公路作何答复？”
使者毕恭毕敬，拱手答道：
“启禀主公，袁术已然答应与主公联手，一并对付刘备。不过，袁术表现得太过直接，恐怕其中有诈，别有图谋。”
然而，曹操听得此言却不以为意，甚至笑道：
“哈哈，此事有何担心，袁公路计划，某早已知晓了。”
见使者有些懵逼的模样，曹操也没有遮遮掩掩，便是当着众人的面说道：
“此番遣使联合袁术，他多半会应允下来，但以袁公路的性格，必定疑神疑鬼，优柔寡断。并且，他定不想看着我军，当真将刘备击败。
所以，袁公路答应联合，却不会真的出兵相助，最大的可能，便是陈兵刘备之后，等着某与刘玄德厮杀激烈，再来动手。
但是，某可从来没有想过，要袁公路当真出手相助，只要他出兵，哪怕按兵不动，也会让刘备有所顾忌，分兵防备。
到时候，我军正面的压力就会小很多，击败刘备取胜，也会简单许多。”
众人这才恍然，原来曹操早有预谋。
不过想来也正常，袁术早就臭名昭著，天下人皆知袁术秉性，确实反复无常。
商定此事后，众人松了口气。
但他们的表情依旧凝重。
有人拱手道：
“主公，这些天来，我军主动叫战，非但没有占到便宜，更是落入下风。若是继续这样下去，恐怕局势不妙，必须另寻他法了。”
听到这话，曹操略显感慨道：
“真是没想到，刘备麾下竟有这么多勇将。奉孝、公达，你们有什么想法？”
郭嘉思索后说道：
“等袁术出兵后，刘备士气必然受到影响。以属下之见，想要击破刘备，最好的办法，就是从粮草之上着手。
刘备的粮草，大多从徐州运来，比起兖州要远了许多。若是刘备粮草无以为继，接下来，人心散乱，军心动荡，便是我军良机。
但此刻，也不可贸然动手，需先派人探查清楚，刘备究竟从何处运粮，再令刘备掉以轻心，接下来，再一击破之。
刘备纵有天大的本事，也回天无力。”
等郭嘉说完之后，荀攸也是赞同道：
“正是如此，想不到这一年多时间，刘备势力竟然如此强盛，如此强敌，不可与之死战，断绝粮草是最好的选择。”
话音未落，荀攸补充道：
“不过，我军图谋刘备粮草，刘备麾下人才济济，恐怕也不会放过这个机会。所以，主公也要多加小心，以免粮草发生变故。”
面对荀攸的提醒，曹操颔首笑道：
“公达所言极是，刘备是个聪明人，某能够想到的问题，他应当也能想到。只不过，某是不会给他这个机会的。
一旦刘备调动兵马，想要偷袭我军粮草，消息绝对无法隐藏。到时候，他派出的人，只会是自投罗网，无路可逃。”
曹操说得很自信，他对粮草很重视，当然不会随随便便被人偷了屁股。
既然曹操都这样说了，众人自然不再废话。
紧接着。
曹操感慨道：
“只可惜，文谦落入敌军之手，都是某安排不当，也不知他情况如何。”
作为曹操麾下，少有的几员悍将，曹操还是很重视乐进的。可是，乐进已经被刘备俘虏，曹操想再多也无济于事。
他不可能强攻刘备营寨，营救乐进。
如果真这样做了，和送人头也没什么差别，曹操又不傻，自然不会如此决策。
便在此刻，在曹操身旁不远处，一位身着战甲，身形魁梧的男子，沉声道：
“主公，要不就让末将出战吧，那张飞太过放肆了，某替主公拿下张飞，换回乐文谦。”