寿春。
此间为袁术根基之地，在他接连加固之下，如今的寿春非寻常城池能比！
而在内城之中，袁术正在一处大殿之中，不知道为何，竟是有些坐立不安。
他当然明白自己的处境。当他统领大军进攻汝南，结果却败的一塌涂地的时候，他就知道自己走投无路了。
他根本没有其他的选择，所以他才会剑走偏锋，他选择了称帝。他希望通过这一举动，能够给自己争取一线生机，他要成为真命天子。
不过现在来看，袁术的所作所为，似乎并没有取得更好的效果，反而是让自己陷入越发不利的境地，他心中惶恐，他迟疑不定。
但他没有后悔。
他坚信，自己的选择是正确的。
虽然此刻，刘备率领大军席卷而来，但胜负尚未可知。他经营寿春这么多年，城池如此坚固，城中有着数年的粮草，他完全可以死守城池。
他可以不断拖延时间，难道，刘备能用数年，和他耗在这里吗？
这就是袁术的打算。
忽然，袁术想到他派去防守下蔡的刘勋，也不知道下蔡情况怎么样了。
虽然下蔡的城防不如寿春，但是，只要刘勋拼死一战，竭尽全力拖延的话，也能为寿春缓解压力，只不过，现在暂时没有消息传来。
袁术思索片刻，便是叫来门外巡查的亲卫，大声的说道：
“来人，传令下去，谨守城防，千万不可掉以轻心。”
袁术也不知道，为什么自己会如此忧心，下达这道命令，但这是他心中所感。
看着离去的士卒，袁术不禁松了口气。
——
城楼上，兵马巡视着。
虽然刘备大军还没有杀过来，但是，他们都已经得到消息，敌军来势汹汹，已然进入淮南地界，这场战斗不可避免。
他们心中莫名惶恐，要知道，这些士卒已经不是袁术最开始的精锐了。随着袁术接连战败，士卒也是不断更新，这其中大部分都是新兵。
他们虽然没有直面过刘备大军，但是他们却听说过敌军的战绩，此前袁术何等强大，然而在刘备面前，却是接连战败，损兵折将。
而今，困守于淮南之地，虽然袁术僭越称帝，但是孤立无援，已经深陷绝境。
这些消息，哪怕袁术没有公布出来，这些将士们也不是一无所知，他们并不是傻子，他们能够感受到危机正在来袭。
没有人知道，他们的命运将会怎样，他们也没有选择的余地，毕竟他们在袁术麾下，难道此刻，他们还能揭竿而起，反抗袁术吗？
便在这时，他们看见城外传来动静，霎时间，所有人的表情都紧张起来了。这才过去多久，刘勋领兵离去也才几天。
城外怎会有兵马出现？
难道，下蔡城已经被敌军攻破了，刘备的大军就要兵临城下了吗？
在场所有人，心中不由得惶恐，毕竟战斗一旦爆发，生死难料。
他们这些士卒，根本无法保全自己，或许顷刻之间，便会战死沙场。
如果能够活着，谁愿意死呢？
“城外的好像不是敌军！”
忽然间，有一名士卒，不太确定的开口提醒。
众人面面相觑，他们打起精神，聚精会神的向外看去，果然，城外兵马穿着的，正是袁术军的服饰，和他们身上一般无二。
此情此景，令众人如释重负。
只要城外不是敌军，那就是好消息。但很快，他们又反应过来，事情似乎没有那么简单。
他们并未听说有援军到来，那城外兵马是从何而来，霎时间，众人毛骨悚然。
正当守军惊惧间，为首之人抬起头来，满脸狼狈的喊道：
“本将刘勋，如今下蔡已经被刘备占领了，快打开城门，本将要去禀报主公！”
城楼上，守将早就有所猜测，当看见刘勋自报家门，之前的猜测成真了。
他们没有援军，有的只是溃兵归来。
这才几天时间，刘勋便大败而归，如此结局，更是让守军人心惶惶。刘备如此强大，他们如何能够抵挡，真是令人绝望。
好在，守军并没有自乱阵脚，他向着刘勋道：
“刘将军，寿春关系紧要，城门不可轻易打开，还需要去禀报陛下。”
刘勋宛如早有预料，马上答应道：
“快去告知陛下，本将已经尽力了，实在是刘备太过强势，难以抵挡啊！”
守军不知如何答复，只好让人前去禀报。
过不多时。
消息便是送到了袁术面前。
袁术正在美人群中，想要好好宣泄压力，却听见外面一阵急促脚步声，顿时心生烦乱，正当他想要发作，士卒已经急切道：
“陛下，大事不好了，刘勋将军战败归来，如今在城外，欲要求见陛下！”
“什么？”
袁术好不容易才有的兴致，顿时化为乌有，他瞪大了眼睛，其中满是难以置信，随即，满面愤怒的喝道：
“这废物，朕给了他三万大军，竟然如此不堪一击，轻易就被刘备击败了……”
此刻的袁术很不甘，他甚至想要将刘勋千刀万剐，可是，最终他冷静下来了。
如今大战在即，如果他杀了刘勋，只会适得其反，让人心动荡。
念及此处，袁术冷哼一声道：
“让他滚进来见朕！”
士卒连忙前去传令。
——
城门上的守将，得到袁术命令，心中稍安，看着城外喊道：
“刘将军，陛下下令召见，末将这就打开城门！”
刘勋似乎有些惶恐，紧接着小心答道：
“末将领命！”
只见前方城门缓缓打开，在守军没有注意到的位置，刘勋嘴角微微上扬。
下蔡城确实丢失了。
但袁术等人却不知道，刘勋竟然已经投降于刘备。等到诈开城门之后，不管寿春何等坚固，也都不堪一击，袁术必将终结于此。
至于刘勋身后的溃兵，那都是许褚统领的虎卫，是刘备身边最精锐的部队。
同时，许褚、张飞皆在其中。
等到城门打开，他们会直接动手，一举占据城门，等后方刘备主力赶来，便可一鼓作气，将整个寿春城拿下了！