很快，几道人影进入了他的视线。他们穿着统一的黑色劲装，脸上蒙着黑纱，看不清模样，却能看出身手矫健。他们步伐轻盈，互相配合有序，显然是一支训练有素的队伍。曹无归心中暗忖，这些人必定来者不善。
“这里有人布置过阵法，”其中一人低声说道，声音冷峻而谨慎，“应该不久之前才设下的。”
另一人点头道：“根据情报，曹家的人最近在赤焰谷活动频繁，也许和他们有关。”
听到他们提到“曹家”，曹无归的眉头微微一皱。看样子，这些人是冲他而来。想到这，他不由得暗暗提高了警惕。这些人是谁派来的？他们的目的又是什么？
“先搜一下这附近，看看有没有线索。”为首的黑衣人低声命令。
几人立即分散开来，小心翼翼地在山谷中搜索。曹无归屏息静气，仔细观察他们的一举一动。片刻后，他眼中闪过一丝冷光。这些人并不是简单的修士，而更像是某种专门执行任务的刺客或探子。
就在这时，一名黑衣人突然朝曹无归的藏身之处靠近。他的脚步很轻，神情专注，似乎感知到了某些细微的气息波动。曹无归知道，若不迅速采取行动，他很可能会暴露在这些人的包围之中。
“不能再等了。”他心中暗道，灵力瞬间涌动，脚下发力，整个人宛如利箭般冲出。
“在那里！”黑衣人瞬间察觉，立刻发出警告声。
曹无归动作迅猛，右手一挥，一道凌厉的剑气激射而出，直取那名黑衣人的要害。黑衣人反应极快，迅速后退，险险避开这致命一击。然而，就在他闪避的一瞬间，曹无归的身影已经出现在他的面前。
“风雷幻影步！”曹无归低喝一声，身体化作一道残影，快速出现在黑衣人的背后。黑衣人尚未来得及反应，曹无归已经一掌拍出，强大的灵力瞬间轰击在他的背心上。那人闷哼一声，身体如断线风筝般飞了出去，重重摔在地上，口吐鲜血，显然已失去战斗力。
另外几名黑衣人见状，立刻拔出武器，迅速围攻而来。他们的身法和配合极为默契，显然是训练有素的杀手。曹无归却丝毫不慌，他的灵根属性全面，手中长剑一挥，施展出“风雷幻影步”，整个人宛如疾风骤雨般穿梭于敌人之间。
“风雷幻影步”加上“七星归元诀”的加持，让曹无归的攻势如暴风般迅猛。他的剑光闪烁，电芒与狂风交织，宛如一道无形的杀阵。黑衣人被他的气势震慑，攻势立刻一滞，几乎无法招架。
随着一道惊雷般的剑气横扫而过，又有两名黑衣人重重倒地，鲜血溅在石壁上，显得触目惊心。剩下的黑衣人见势不妙，眼中闪过一丝慌乱，为首者一声令下：“撤！”
然而，曹无归岂会让他们轻易离开？他身形一动，脚下生风，迅速追击而上。他手中长剑掠过长空，剑气如狂风般掠过，黑衣人中又有一人中剑倒下。
“饶命！饶命！”最后一名黑衣人见再无胜算，立刻跪地求饶。
曹无归冷冷看着他，剑尖对准他的喉咙：“是谁派你们来的？说！”
黑衣人满脸恐惧，冷汗直流，但他咬紧牙关，竟然一言不发。曹无归的眼中闪过一丝冷酷，他的剑尖微微一动，冰冷的剑气透过喉咙的皮肤传递过去。
“再不说，我便亲自送你去见你的主子。”曹无归的声音冰冷无情。
黑衣人咬牙，脸色苍白，终于在死亡的威胁下松了口：“是……是王家！我们是王家派来清理曹家的……影刃堂！”
曹无归心中一凛，果然是王家。看来，这场风波远未结束。
曹无归听到“王家”二字，眼中寒光更甚。王家是与曹家世代对立的家族，两家在南灵域的势力争斗已久，互相派遣杀手刺探与暗杀的事情屡见不鲜。而“影刃堂”，更是王家专门培养的刺杀组织，手段狠辣，几乎无一失手。
“王家……”曹无归低声重复，手中的剑微微用力，剑尖轻轻刺破了黑衣人的皮肤。黑衣人吓得脸色更加苍白，身子微微颤抖着。
“这次你们的目标是什么？”曹无归冷冷问道。
黑衣人知道再隐瞒无用，连忙说道：“我们的目标是夺取赤焰谷的控制权，同时清除曹家的所有人……这是我们影刃堂接到的命令。”
“夺取赤焰谷的控制权？”曹无归的眉头微皱。赤焰谷虽然是一个危险之地，但它蕴藏着丰富的灵矿和稀有的灵草资源，历来都是各大势力争夺的宝地。看来，王家这是想借机打击曹家，同时扩展自己的势力范围。
“很好。”曹无归嘴角微微上扬，露出一丝冷笑，“你们可以回去告诉你们的主子，他们想要赤焰谷，就亲自来取。曹家绝不会让步。”
黑衣人闻言，连连点头，脸上满是恐惧和讨好。他显然知道眼前这位曹家少主手段非凡，不敢再生事端。
“滚吧。”曹无归冷声说道，同时一脚踢向黑衣人的胸口。那人如释重负，翻滚着迅速爬起，连头也不敢回，狼狈地朝谷外逃去。
看着那黑衣人的身影消失在山谷中，曹无归收回长剑，深深吸了一口气，平息着体内的灵力波动。这一次，他在与敌人的对决中感受到自己境界的提升和灵根属性的优势，但也清楚地意识到，敌人不会就此罢休。王家绝不会轻易放弃这次机会，他们必然会有更大的行动。
“看来这赤焰谷的局势还要再变一变。”曹无归暗自思忖。要应对王家下一步的计划，他需要做更充足的准备。
想到这里，曹无归没有再耽搁。他转身朝赤焰谷深处走去。那里，正是赤焰谷的核心区域，蕴藏着无尽的灵力和机缘。但同时，也有无数的危险和未知。曹无归明白，如果想要在与王家的争斗中立于不败之地，他需要更强的实力和更多的资源，而这一切，都必须从这赤焰谷中去夺取。
他要在这片危险重重的地域中，挖掘出属于自己的机缘和力量，打破王家的图谋，同时也要在这次风波中进一步提升自己的实力。
“接下来，就让我看看赤焰谷还有什么挑战在等着我。”曹无归心中想着，目光坚定，朝着前方那片浓雾笼罩的区域进发。
赤焰谷深处，灵兽的嘶吼声不绝于耳，浓烈的火属性灵气夹杂着炽热的风不断在周围肆虐。这里的环境恶劣无比，但对曹无归而言，这也是提升实力的最好磨炼之地。他的眼中燃起了挑战的火焰，步伐稳健地向着更深处迈进。
随着曹无归深入赤焰谷，那浓烈的火属性灵气越来越狂暴，四周的温度也逐渐升高，几乎要将人的皮肤灼伤。他停下脚步，环视了一下四周，发现这里的灵气波动非常紊乱，空气中散发着一股淡淡的硫磺味。远处偶尔传来灵兽的低吼声，声音低沉而带着威压，似乎预示着某种不祥。
“果然不愧是赤焰谷的核心区域。”曹无归低声自语，心中保持着警惕。他知道，这里的危险远不仅仅是灵气暴动和高温，还有那些隐藏在暗处的强大灵兽和天然机关阵法。
就在此时，他的耳朵微微一动，敏锐地捕捉到了一丝细微的破空声。曹无归神色一变，猛地向右侧闪身，身影瞬间化作一道残影。
“嘶——”
一道赤红色的火焰箭矢从他刚刚站立的位置飞掠而过，带着刺耳的破空声。箭矢落在地面上，顿时爆发出一股熊熊烈焰，将周围的枯草烧成了灰烬。
“是火焰猎豹。”曹无归眼神一凛，定睛望去，只见一只浑身燃烧着赤红色火焰的灵兽出现在视野中。它体型硕大，犹如猛虎，四肢健硕有力，尤其是那双锋利的爪子和暴露在外的獠牙，散发出森然的杀气。它盯着曹无归，眼神中充满了凶狠与嗜血。
“看来是把我当成猎物了。”曹无归冷笑一声。他能感受到这只火焰猎豹的强大气息，至少也是筑基中期的实力，而且对火属性灵气的掌控相当娴熟。这样的灵兽在赤焰谷的核心区域并不罕见，但对他来说，正好是一个不错的磨砺对象。
火焰猎豹见曹无归避开了它的袭击，似乎也被激怒了。它低吼一声，四肢猛然发力，身形如闪电般扑向曹无归，带起一串火焰残影。它的速度极快，空气中甚至传来一阵焦灼的气味。
曹无归没有丝毫犹豫，迅速抽出长剑，剑身上瞬间缠绕起一层金光，这是他金属性灵根的力量。他猛地挥剑，划出一道凌厉的剑芒，直指火焰猎豹的要害。
“铛！”
剑芒和火焰猎豹的爪子猛烈撞击，发出一声巨响。火星四溅，劲风呼啸。火焰猎豹吃痛，怒吼着后退几步，而曹无归也借势后撤，保持着与灵兽的距离。
“果然不愧是筑基中期的灵兽，这一击还不能将它重创。”曹无归感受着手中剑上传来的震动，心中冷静地判断着形势。火焰猎豹的力量和速度都相当可怕，若是稍有不慎，就可能被它撕成碎片。
火焰猎豹舔了舔嘴角的血迹，眼神中凶光更甚。它张开大口，喉咙深处忽然汇聚起一团炽热的火焰。很快，这团火焰急速膨胀，带着滚滚热浪，朝着曹无归猛然喷出！
“火灵爆焰！”曹无归迅速辨认出这一招的威力，知道不能硬接。他身形一闪，脚下运起风属性灵力，整个人化作一道疾风，迅速掠向侧方。与此同时，他另一只手迅速掐诀，掌心凝聚出一团雷电。
“风雷影步！”借助风雷双属性的力量，他在闪避的同时，迅速靠近火焰猎豹。雷光在他的手中凝成了一柄雷剑，带着刺耳的雷鸣之声，一剑朝火焰猎豹的脖颈斩下。
火焰猎豹还未反应过来，就被这一剑重重斩中。雷电的力量瞬间贯穿了它的身体，火焰顿时被雷光撕裂，猎豹发出一声惨叫，庞大的身躯重重倒在了地上，四肢抽搐几下便失去了生息。
曹无归微微喘息了一口气，看着倒下的火焰猎豹，眼神中带着一丝喜悦。经过这次战斗，他感觉自己的风雷幻影步和雷系灵力都有了更进一步的提升。他快速检查了一下火焰猎豹的尸体，从中找到了一枚火灵晶核，这是火焰猎豹体内凝聚的精华，能够提升火属性的修炼效果。
“不错的收获。”曹无归将晶核收进储物戒指中，心中满意。他知道，这只是赤焰谷核心区域中的一个开始，还有更多的挑战等待着他。
“继续深入吧。”他低声说道，擦干净剑上的血迹，继续向着赤焰谷更深处走去。他的步伐坚定，每一步都踏在灼热的大地上，留下深深的足迹。赤焰谷的机缘和危险相互交织，而他，准备好迎接这一切。
曹无归继续深入赤焰谷，周围的火属性灵气更加浓郁，每一口呼吸都仿佛灼烧着喉咙。越往前走，灵气波动越发狂暴，他隐隐感受到一股莫名的压迫感，像是有某种强大的存在正在窥视着他的行动。
他停下脚步，四周一片寂静，只有脚下沙土的轻微摩擦声。曹无归闭上眼睛，细细感应四周的动静。突然，他的耳朵微微一动，左侧的风声似乎有些不对劲。猛地睁开眼睛，他朝左侧一剑劈出，剑气化作一道金色的弧光，狠狠地劈向那片虚空。
“嗡——”
一声奇异的震鸣响起，金色剑气劈在半空中，却仿佛撞击到了某种无形的屏障。紧接着，一个庞大的身影从虚空中显现出来，浑身闪烁着赤红的光芒，那双猩红的眼睛盯着曹无归，充满了冰冷的杀意。
这是一头火焰巨狮，比之前遇到的火焰猎豹更加强大。它体型如小山般庞大，每一步都让大地微微颤抖。它的鬃毛犹如燃烧的火焰，散发着炽热的高温，嘴角还滴落着炽热的岩浆。它那双血红的眼睛紧紧盯着曹无归，仿佛在打量猎物。