晁盖上梁山时一伙7人，王伦心腹只有4人，林冲算不得王伦心腹，所以王伦不敢接纳晁盖。
如今，晁盖也陷入到了当初王伦的局面。整个梁山上下，晁盖的人满打满算也就十来个，宋江的人却有三十来个居多。晁盖深刻的体会到了曾经王伦的难处。
翌日。
“哼，区区一个曾头市，竟敢目无我梁山，一日不去打他，我便一日不得安宁。”晁盖在忠义堂上怒目圆睁。
“既然兄长决心已定，一定要打，还是让小弟去吧，兄长身为寨主，不可轻动。”宋江赶忙出列道。
“贤弟已为梁山立了头功，这次理应愚兄前去。贤弟放心，我只点5000军马，不出数日便可归山。“
于是，晁盖亲点了20名头领，分别是林冲、呼延灼、徐宁、穆弘、刘唐、张横、阮小二、阮小五、阮小七、杨雄、石秀、韩韬、彭玘、曹正、杜迁、宋万、燕顺、欧鹏、杨林、白胜。
其中，刘唐、阮小二、阮小五、阮小七：
此四位，当年与晁盖出生入死，同上梁山泊，是晁盖的心腹兄弟。宋江来到梁山之后，对他们进行了打压，一次也没有带他们出征（呼延灼打梁山泊时，他们参加过防御战）。他们与晁盖一样，久疏战阵，得不到重用，成为了梁山泊的边缘人。晁盖觉的对不起他们，带他们上山，却因自己的无用，使他们成为边缘人。所以，此次定要带上他们立功。
林冲、曹正、白胜：
白胜是晁盖的心腹兄弟，但他没本事，宋江每次出征虽然带上他，但他也立不了功，一个赌徒而已。晁盖点了白胜，也是想带他真正的立一次功；林冲算是晁盖的半个兄弟，但绝对不是心腹。与其他梁山泊头领比起来，林冲与晁盖走的近一些。晁盖带上林冲，是想与他进一步拉近关系。曹正是林冲的徒弟自然也是一起的。
杜迁、宋万：
此二位是王伦时期的头领，他们也没有什么本事，宋江也很少带他们出征。他们一直保持中立。晁盖选他们，无奈之举，无将可用。
呼延灼、韩韬、彭玘：
呼延灼兵败无奈上的梁山泊。在晁盖看来，呼延灼与宋江有矛盾，若不是宋江，他也不至于上梁山。晁盖选择呼延灼，主要考虑到呼延灼不是宋江的铁杆心腹，且武力高强又有作战经验。
徐宁：
徐教头的小日子过的不错，可“匹夫无罪，怀璧其罪”，他因会使能破连环马的钩镰枪而被骗到梁山泊。虽然嘴上不说，但心里还是恨宋江的。晁盖选他的原因与选呼延灼一样。
穆弘、张横、燕顺：
穆弘是宋江的心腹，但很特殊。“三打祝家庄”后，宋江与吴用议定山寨职事，命穆弘与刘唐把守大寨口第三关。晁盖选他，皆因刘唐的原因。与刘唐共事久了，关系也就好了。虽是宋江心腹，但也不会坑害晁盖；张横是宋江的心腹，大多数情况下，与张顺一同镇守山后旱寨，宋江也很少带他下山；燕顺也是宋江的心腹，但他很少有机会追随宋江下山，与宋江的关系也疏远了一些。
另外，晁盖选他们三位还有一个重要原因，他们三位在白龙庙小聚义二十九英雄之列，曾与晁盖并肩作战。
杨雄、石秀：
此二位上梁山泊之前，路过祝家庄，冒充梁山好汉惹下麻烦。到梁山泊后，差点被晁盖杀，幸好宋江救下他们。从这点来看，他们不该出现在晁盖所点的首领名单中。之所以出现，是因他们二位追随宋江期间表现平平，没有立过功，宋江也不怎么喜欢他们。最重要的是，晁盖放过他们。假如晁盖执意不听宋江的劝谏，他们也是死。
欧鹏：
他是宋江心腹，原为黄门山大寨主，因钦慕宋江，而到梁山入伙。此人参加过“三打祝家庄”，之后被疏远。晁盖选他，也是因欧鹏与宋江的关系没有之前好。
杨林：
杨林算是晁盖的半个心腹，公孙胜回蓟州家乡探母，途遇杨林，举荐他入梁山泊。公孙胜一直是晁盖的心腹，杨林虽然经常追随宋江下山征战，但他心底里还是认公孙胜和晁盖的；
晁盖在攻打曾头市时，所带的这些头领反映了晁盖的策略和目的。他避免使用与宋江关系过于密切的头领，如吴用、花荣、雷横、王英，而是选择了一些与自己关系更近或者不太受宋江重用的头领。这种选择在一定程度上体现了晁盖试图通过这次行动来证明自己的权威和领导能力。
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“报县丞大人，探马回报，梁山泊大头领晁盖率众下山，前往曾头市。”负责打探消息的【马军都头】杨志一脸严肃的向祝彪汇报道。
祝彪心中暗喜：“哈哈，曾头市啊，晁盖这次死定了。”他眼中闪过一丝狡黠，暗自盘算着如何利用这个机会。
“三公子，我们可以尾随其后，待晁盖和曾头市打到两败俱伤之时，再突然杀出，效仿上次攻打高唐州时的策略，此乃【鹬蚌相争渔翁得利】之计也。”郭图立刻献计道。
“唔。。。。。。这个嘛。。。。。。”祝彪紧锁眉头，片刻后，祝彪做出了一个惊人的决定——帮助晁盖。祝彪深知，只要梁山不失去晁盖，那么晁盖派系和宋江派系的摩擦必将日益严重，梁山内部必将陷入混乱和内耗之中。而这正是祝彪所期望看到的局面。
“郭押司，我觉得这次我们不便插手。你看，梁山这次领兵的是晁盖，并不是宋江。据我所知，目前梁山上下分为两派，宋江派强，而晁盖派势弱，因为我们的大战略是削弱宋江派，让梁山陷入内斗。”祝彪摇了摇头，解释道。
“原来如此，那我们是否需要帮助一下晁盖？”郭图疑惑的问道。
“也不行，那曾头市和皇上沾亲带故得罪不起，总之不管他。听说不远处的芒砀山上，有一伙山贼，领头的名叫樊瑞，绰号【混世魔王】，你帮我去打探一下，制定个征讨方案来。”祝彪对郭图说道。
“遵命！”郭图抱拳领命而去。
“杨都头，陪我出去走走。”祝彪在杨志的陪同下，来到了沂水县兵工厂，找到负责人汤隆说道：“汤隆兄弟，听说梁山新头领金枪手徐宁是你表哥，可否劳烦你走一趟？替我送一封信给梁山大头领晁盖。”
汤隆有些疑惑，但还是立刻答应道：“遵命！”
很快，汤隆带着祝彪的书信，踏上了前往梁山的路途。
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“听闻这曾头市不同于别的地方，曾头市长官曾弄膝下有五子，乃是：曾涂、曾密、曾索、曾魁、曾升，号称【曾家五虎】。还有两个教师，正教师史文恭和副教师苏定，特别是那史文恭，武艺超群。恕小弟直言，我也没有把握能拿得下他。”中军帐中，林冲向晁盖抱拳说道。
“哈哈，林教头过谦了，你可是八十万禁军教头，还会怕一个小小的史文恭？”晁盖大笑道。
“晁天王谬赞了，虽然在下也曾是禁军教头，但如今梁山好汉人才济济，比我厉害的大有人在，比如呼延灼将军，徐宁将军等。”林冲谦虚的说道。
“是啊，如今我们梁山好汉汇聚一堂，正是大展身手的时候。”呼延灼附和道。
“不过，那史文恭确实厉害，我们还是要小心应对才好。”徐宁提醒道。
就在这时，传令兵前来禀报：“报，帐外有一名信使，自称汤隆，有书信要送与晁天王。”
“什么汤隆，不认识，轰走。”正在和林冲、呼延灼、徐宁商议作战计划的晁盖，有些不耐烦。
“且慢！”徐宁连忙出声喊道：“晁大哥，这个汤隆我认识，绰号【金钱豹子】，乃是我的表弟。我曾听闻他在沂水县跟随祝彪，如今掌管着兵工厂，专门负责打造兵器和铠甲等事务。今日突然来到此处，想必有重要之事相商，不妨先听听他想说些什么。”
晁盖听后，觉得有些道理，便摆了摆手说道：“既然如此，那就让他进来吧。”
不一会儿，只见汤隆手持一封书信，小心翼翼地走进房间，并跪拜道：“晁天王敬上，小的乃是汤隆，这是我家祝县丞的亲笔书信。”说完，便将书信高高举过头顶。
“既如此，书信呈上来给我看看。”晁盖听得徐宁劝谏，压下了火气，他伸手接过汤隆手中的书信，拆开封口处的火漆，仔细起里面的内容。
“晁天王敬上：
在下祝家庄三子祝彪，有礼了。
听闻晁天王近日率众下山欲攻打曾头市，小弟深感震惊。虽然梁山兵强马壮，但曾头市也非等闲之辈。晁天王长途跋涉，而曾头市则以逸待劳，此战胜负实难预料。
然而，小弟深知，梁山之上，宋江等人欲招安者众多，超过半数，晁天王若不有所行动，则难以服众。因此，此战对晁天王来说，实乃势在必行。
故小弟愿助晁天王一臂之力，与梁山好汉一同攻打曾头市。事成之后，曾头市所有粮草皆归天王，小弟只要那匹夜照玉狮子马即可。
此外，小弟有一言相劝，不知当讲不当讲。据小弟推算，此次天王所带的二十名头领中，或有人心怀叵测，企图趁乱暗害天王。因此，小弟斗胆建议天王切莫身先士卒、冲锋陷阵，以免遭人暗算。
再次感谢晁天王，祝彪拜谢。”
这不看不知道，一看吓一跳，但见书信上，祝彪将晁盖目前所遭遇的窘迫局面说得一清二楚，仿佛亲眼所见一般。这让晁盖心中一惊，祝彪远在沂水县，怎么会知道自己这边的情况？难道他有千里眼顺风耳不成？接着往下看去，更让晁盖震惊的是，祝彪竟然直接点明了此次晁盖所带的二十名头领中有人想暗算他，并建议他不要夜袭。
晁盖的脸色瞬间变得阴沉起来，他原本还以为祝彪只是个有点本事的小子，但现在看来，这个祝彪远比他想象中的要厉害得多。他能在这么短的时间内，就对他们梁山内部的事情了解得如此清楚，这绝非等闲之辈能够做到的。而且，祝彪还敢写信来提醒他，说明这个人根本不怕被人发现，甚至可以说，他已经掌握了足够多的证据，可以证明自己的猜测。
想到这里，晁盖的额头上开始冒出冷汗，他的双手也忍不住微微颤抖起来。他不敢相信，自己一直信任的兄弟们之中，竟然真的有人想要暗算他。可是，到底是谁呢？到底是谁想要背叛他呢？晁盖的心中充满了疑惑和不安，他努力地回想这几天发生的事情，试图找出一些线索。但可惜的是，他始终无法确定到底是谁想要暗算他。
“居然有人想暗算我？谁？到底是谁？！”晁盖咬牙切齿地说道，眼中闪烁着愤怒的火花。他觉得自己受到了前所未有的侮辱，他从来没有想过，自己身边的兄弟竟然会背叛他。这一刻，晁盖感到无比的孤独和无助，他不知道该如何面对这样的现实。