崇余县尉胡桦的脸确实绿了。
在得知周元缉捕了连环坞匪的合作者，并缴获秘境线路图后，他甚至都有些怀疑人生了。
想他一个武者县尉，在崇余县镇守了近六年时间，一没解决盗匪问题，二没发现辖区内还隐藏着一处秘境。
这不仅代表他的能力不足，也代表他的运气不行。
这两样不足叠加在一起，瞬间使崇余县尉胡桦破防了。
“周曲督，你传信给靖安大营了？”
“传了，我毕竟是营中将官，领的也是营中士卒。
遇到此等大事，若不第一时间通报大营，实在有私吞功绩的嫌疑。”
“哎，传了也好，否则我这心中意难平，可能会做出些鲁莽之事。”
崇余县尉胡桦虽然嘴上说着‘传了也好’，但心中还是充满遗憾的。
他甚至暗自埋怨周元为何不提前告知他实情，然后两人领兵将那赵家堡荡平，平分了找到秘境的大功劳。
他心中所想，也是周元果断行动的原因。
周元倒不担心县尉胡桦生出独占功绩的心思，并趁机攻击他。
他担心自己忍不住，将反目的胡桦县尉几箭射死，从而引发怀州大营的严格审查。
“周曲督，或许你才适合镇守一方，凭你这份运道，必然大有作为。”
胡桦县尉的感慨，并非恭维之话，此时远在郡府的靖安校尉，也有类似的感慨。
靖安校尉无论如何也没想到，会短短一天之内，收到两封截然不同的文书。
第一封是郡署发来的，言有人举报崇余赵家勾结连环坞匪，横行乡里、无恶不作。
正当他要写信命驻守崇余的周元调查剿匪时，来自周元的文书也随后抵达。
这份文书就更不得了了，言崇余赵家从匪已被尽数羁押，并缴获隐藏秘境线路图一份。
看到这份文书后，靖安校尉愣了片刻。
怎么回事，我这边调查的军令还没下，他那边就平了匪，甚至还缴获了一处秘境。
这算什么，是县尉胡桦无能，还曲督周元才干。
“麻烦了，此前刚给都督送过礼，使周元升任曲督。
这要再升职，怀州都督估计会认为，我将营中所有功劳都加在周元身上了。”
靖安校尉也是第一次遇到，这种功勋如流水般络绎不绝的情况。
一时间，他竟不知该如何上报了，他怕再如实上报下去，上级都要认为他无脑抚照了。
不过，他最终还是选择了如实上报，期望自己的下属能早日显贵、相互帮衬。
等靖安校尉带队抵达崇余县时，周元与县尉胡桦已经确定秘境位置，并探查了内部情况。
【副本：连环坞水寨】
【建议挑战等级8，建议挑战人数10~20】
不死心的县尉胡桦还拉周元尝试攻伐，结果他扛不住多名连环邬匪的围殴，也就放弃了立功计划。
“周曲督、胡县尉，秘境内情况如何。”
“禀校尉，此秘境妖魔数量众多，大约有两三百只，但实力不如阴鬼秘境，适合武者快速攻伐。”
“好，待我入内一观。”
连环坞秘境入口在河底的一块淤滩上，那淤滩的面积很小，又被河水完全覆盖，所以十分隐秘。
靖安校尉入内巡查一番后，便确定了连环坞秘境的价值。
其内多兵甲、舟船木寨相连，水中有鱼有鸭，多半也有粮草堆积，很适合供给一座水上营寨。
“你们真是立大功了，等我将秘境详情上报朝廷，你们的封赏便会很快下达。”
随后几日，州府的武者优先赶到，在确定秘境的真实性后，便组团刷了一次连环坞副本。
除了被连环坞首领的boss技‘聚义’，弄得手忙脚乱之外，倒是顺利完成了秘境攻伐。
当他们打开秘境宝箱，获得10份止血散、5份归元散、1份连环刀法后，终于确定了连环坞秘境的价值。
此后，没过几天，怀州大营便发来赏赐，将周元升为了军司马，他下属的将官也皆有晋升。
就当周元以为此事尘埃落定时，朝廷的追赐也接连而至。
“闻靖安周元，自从军以来血战无数、勇武非凡。
兵克牛头寨、辅镇靖安鬼患、酣战阴鬼秘境，又平连环坞匪、缴秘境线路图。
功勋累积至此，军职封赏不可显其威，官爵赏赐不可彰其武。
特加开灵之命、耀武之贵，公文已至、尽快启程，入京师参新元灵试。”
一封来自朝廷的文书，彻底坐实了周元的功绩。
使他从一个普通武官，成为了地方新贵。
不过，朝廷公文上出现了一个周元看不懂的词汇，那便是‘新元灵试’。
“校尉，朝廷灵试不是每隔四年举办一次吗，那这新元灵试又是何意。”
“新元者为年末已过、新年首日，那天朝廷诸公皆会沐休欢庆，陛下也会趁机赏赐一些有功之士。
所以新元灵试不同于朝廷公试，公试为举荐、新元为赏功。
如此做是为了照顾那些立下特殊功勋的将士，他们可等不了四年一次的开灵公试。”
“这两者之间的区别很大，赏功灵试即便失败了，也能继续参加开灵公试。
另外，赏功灵试的参与者较少，成功率也更高。”
靖安校尉姜任这么一说周元便懂了，开灵公试是统招、全国竞争，赏功灵试是单招、范围竞争。
能缩小竞争范围、增加竞争机会的赏功灵试，确实更有可能成功。
“我该如何去？”
“先换官印，再入怀州大营会合其他参试者，由怀州武者将官带领，一同入京。”
由于周元积累的功绩太多了，其他人比他更需要立功机会。
因此，崇余县的后续收尾工作，便由其他将官接手了。
等他回到靖安军营时，收到消息的众位袍泽纷纷跑来祝贺，蔡诚更是酸的不行。
“兄弟，你入营几月，便追平了我近十年的辛劳。
现在你也是军司马、我也是军司马，可你年岁尚小、我已人近中年。
况且你还有可能成为武者，我多半是没希望了，哥哥我真是既羡慕又嫉妒啊。”
“蔡兄，若我有幸成为武者，你的倚仗不就又多出一个吗。
你我本就是袍泽兄弟，自该相互帮衬、同福同德。”
“是这个理儿，其实我已经想开了。
自己努力多累啊，你和校尉大人再加把劲，我等着你们俩提携。”