北境，裴家军大营内。
天刚破晓，一轮红日自远处的山谷间缓缓升起。缕缕日光穿过薄雾，倾洒在山峦平原间。
裴景行立于高台上，高台下，万千将士目光炯炯，器宇轩昂。
云芙立在高台一侧，望了眼天边的日头，缓缓对裴景行点了点头。
裴景行立刻高声呼喊，“吉时已到，将士们，攻入京都，替裴将军报仇，诛杀昏君！”
“杀！”
将士们齐声高呼，而后裴景行一声令下，将士们队列整齐有序，向着南方出发。
北境距离京都，途中城池诸多，并且由于之前岚国割地赔款，其间许多城池已经归属秦国。
岚国战火四起，恐怕秦国也不会对这块肥肉坐视不理。一旦秦国出手，裴景行的军队恐怕会遭受腹背受敌的局面。
军士中也有人提出联合秦国攻打岚国，但这个建议一提出，就被裴景行严肃驳回。
秦国狼子野心昭然若揭，若是引狼入室，想送走秦国大军，怕是十分困难。
于是思来想去，裴景行将出征的第一战，定在了秦国割据的落叶城。
落叶城沟通南北贸易，是北境商业军事重镇。其城墙坚固，秦国又派两万重兵把守落叶城。
裴家军现有兵士也不过两万左右，其中还有不少是入伍不久的新兵。裴景行虽善于练兵，但时日尚短，这些兵士能否与秦国精兵强将抗衡，裴景行心中也拿不准。
故思来想去，裴家军队伍专走小路密林，途径平原便昼伏夜出。另外，云芙点化许多纸人，负责在裴家军原本驻地中每逢饭点生火。
故裴家军出发数日，落叶城中依旧没有得到裴家军出征的消息。
这日，前方路途皆是平原，大军隐在深林中休整，等待夜晚出发。
云芙则与司鹤羽扮做来往商人，到前方刺探情报。
落祈月取下净禅佩，跟随着两人，以防有什么突发状况。
走了没几步，几人便听见了女人凄厉的呼喊。
“官爷，求您放过我孙子，他才八岁，怎么能去参军？”
云芙与司鹤羽对视一眼，云芙手里凝起符咒，司鹤羽则握住了玉骨扇。
穿过树梢，斜坡下，两个秦国兵士拖拽着一个瘦弱的孩童，另有一满头白发的老妇跪倒在地，抱着一名兵士的腿，不断哭喊祈求。
被抱住腿的兵士恶狠狠地踹开老妇人，“不能参军？那就是不愿归附秦国，有心造反！”
他从腰间抽出短刀，便要向孩童脖颈处刺去。
云芙手中符咒立刻打出，撞飞了兵士手中的短刀。
“何人？”另一名兵士立刻惊呼出声，放开钳制孩童的手，握上腰间刀柄。
云芙未给二人继续说话的机会，手中两张镇魂符接连打出，两名兵士便陷入昏迷。
老妇人忙将孩童揽入怀中，抬头向树林中看来。
“多谢义士救命之恩！”
云芙与司鹤羽飞身而下，落在老妇人面前。
老妇人见恩人出现，立刻要跪，云芙连忙上前扶起老妇人。
“老人家不必多礼，我与表兄经商路过此地，举手之劳而已。”
司鹤羽点点头，附和着让老妪不必多礼。他见孩童衣衫褴褛，满面惊惶，他脱下自己的外袍披在孩童身上，又对老妇人开口。
“老人家，此处偏僻，你怎么来了这么荒凉的地方？”
老妇人浑浊的眼眸立刻蓄积满泪水，她起干枯如松枝的手拭了拭眼角。
“恩公不知，自落叶城被割给秦国后，他们便在城中烧杀抢掠无恶不作。如今南方水患，岚国势弱，他们便在城中到处征兵，打算再抢掠周围城池。”
“可是城中壮年早在之前的战乱中死伤殆尽，他们便连老人幼儿也不放过。我两个儿子都死了，儿媳也被掳掠不知下落，只剩下我与这个小孙儿，我便决定趁夜色带着孙儿逃命。”
“可是离开落叶城不久，便碰上了这两名兵士。幸好有恩公相助，不然……”
老妇人说到激动处，浑身颤抖，声音也哽咽再难继续。
云芙上前，握住老妇人的手，轻轻拍着，想安抚她的情绪。
司鹤羽听完老妇人的话，眉目间已满是怒意。
“虽非同族，可若人性尚存，又怎能做出如此之事？”
云芙轻叹一声，“争权夺利，恃强凌弱，也是人性。从古至今，这样的惨剧数不胜数，太阳底下无新事。”
司鹤羽眉头紧蹙，轻抚着身旁孩童的发顶，重重吐出一口浊气。
落祈月走到云芙身前，手指微动，两个黑影便凭空现身，须臾间幻化成两名兵士的模样。
老妇人的情绪刚平息片刻，看见如此景象，立刻瞪大双眼惊呼出声。
“老人家莫怕，幻象而已。”云芙握住她的手，“我会些幻术。”
黑影幻化的兵士向落祈月行礼后，便转身离开，向落叶城的方向走去。
落祈月传音到云芙耳中，“为防惊扰落叶城守兵，我让鬼使先行回去，你可留下这两名兵士作为领路人。”
云芙微不可察的点点头，又看向老妇人。
“老人家，如今您可有什么去处？”
老人家眼中升腾起薄雾，映照着正午的骄阳，却无一丝暖意。
“这种世道，我老弱妇孺，又谈什么去处，不过是过一天是一天，苟且偷生罢了。”
云芙观了观老妇的面相，便知她是心善之人，奈何造化弄人，好人却无好报。
她向司鹤羽点了点头，司鹤羽向天际鸣了声哨笛，一只鹰便展翅飞来。
“老人家，你带着孙子，只管跟着它走，到了地方，自会有人照应你。”
云芙又拉起老妇人的手，虚空凝就一朵芙蓉，正落在她掌心。
“你将此物交给一个叫云英的女子，她自会明白你们的遭遇。”
老妇人闻言，拉着孙儿便要向云芙和司鹤羽行大礼，云芙连忙扶住她。
“两位大恩，老身此生是报答不完了，来生定为两位恩人当牛做马。”
老妇人眼含热泪，云芙忙从袖中抽出绢帕，递给老人拭泪。
待祖孙二人离去，云芙一张符咒打出，两名兵士立即幽幽转醒。
见眼前的祖孙二人消失，凭空出现云芙和司鹤羽时，两名兵士慌忙抽出佩刀，警惕地看着两人。
其中一名兵士厉声喝道：“你们是谁？竟敢私放罪人、袭击官兵，是不想活了吗？”
司鹤羽勾唇，笑容温和，手中的玉骨扇打出，贴着官兵的侧脸飞过，削下了他垂落的发丝，又飞回司鹤羽手中。
官兵立刻噤声，惊恐地瞪着司鹤羽。
“若再说难听的话，下次削下的，就是你的脑袋。”
司鹤羽笑容和煦，说出的话却骇人，两名官兵的嚣张气焰立刻熄灭。
“落叶城中情形如何？”云芙淡淡开口，右手食指拇指轻捻着，一道火苗随着她的动作上下跃动。
两名官兵见状，立刻跪倒在地。
“两位……两位义士，落叶城中正招兵买马，准备劫掠临近的几座城池。”
“城中现有多少兵士？”
“约莫三万。”
“约莫？”云芙挑眉，目光瞬间凌冽，手中的火苗也骤然升腾。
“不不不，两万秦国守兵，外加强行征召的九千余名百姓，是三万。”
司鹤羽又接着开口：“这些守军都镇守何方？”
“各有四千秦国兵士分别镇守东西南北四门，剩下四千军士则负责在城郊训练新兵。”
云芙与司鹤羽问完现有情况，落祈月便一挥手，立刻有数道黑影架着两名兵士往裴家军驻地飞去。
三人也运转内力，向大军驻扎之地飞去。