霁王坐着马车一路前行，过山涉谷，越河渡江。
漫长的旅途中，霁王数次面临死亡。
一名护送的卫士，毫无征兆地用长枪刺穿了马车蓬，枪头正好从霁王脖子旁边过去，差一点就能将刺死。行刺的卫士立刻被其他人控制，捆绑起来。霁王吓得汗透衣背，此后几乎不敢坐着，每天都躺在马车里。
卫队长询问那名卫士行刺的原因，卫士大声回答：
“老霁王的部队十年前抓我爹去当兵，一直没回来。父债子偿，当然要刺他！”
车队进入梁国地界，过一道峡谷。有人从高处推下巨石，连投四块，两块落空，一块砸中卫士，卫士和马匹在五分钟内伤重死亡，最后一块直接命中霁王马车。好在马车坚固，霁王只是受惊，并未受伤。
卫队立刻冲锋抓人，找到了行刺之人，竟是一老翁。
老翁称，自己三十年前躲避战乱，从霁国逃入夜国，又从夜国逃入梁国。一路上流离失所，家人死难。听说霁王被抓，要过此地，于是前来埋伏。前方还有至少六伙人拦在路上，要刺霁王。
卫士们就地处决了老翁，卫队长果断决定改道。原先的行进路线看来已经泄露，只有改道能保证霁王安全。
改道也并不太平，两次遇上大匪群，人数甚多，漫山盈野。好在卫士们亮出军旗，土匪们很识趣地退避。所谓土匪也是江湖中人，懂得民不与官斗的规矩。袭击军队没有好下场，反而容易招来灭顶之灾。
终于，在经历了刺杀、匪群、暴雨、狼群等等之后，霁王的马车抵达原都城。
为了确保霁王的安全，冯牧提前下令封路戒严。从东城门到赤军驻地，沿途平民不得上街，上千名甲士沿途开道。等马车一过，街道立刻恢复正常。
霁王坐在车里，小心翼翼地撩着帘子往外看。
年幼时他来过这里，当时是跟随大臣出访。
十几年过去，竟然完全认不出来。泥泞的土路、满面菜色的流浪汉和破屋烂房都没了，一扫而空，崭新壮观的城市在阳光下闪光。沿途的楼房窗户上，都是好奇张望的平民，千奇百怪的脸，霁王和他们对视良久，突然悲从中来。
上次来这里也是开道，但彼时自己何其尊贵，没人敢直视他。如今大家都在看，看一个囚徒，一个战利品，一个笼子里的动物。
马车停下了。
霁王下意识地伸手，想擦掉脸上的眼泪。但很快又缩回手来，使劲哭了两下，让脸上的眼泪更多。
胡子拉茬的卫队长撩开马车帘，表情严肃，“冯长官在里面等你，霁王陛下，随我来吧。”
霁王艰难地下马车，阳光正烈，他感到一阵眩晕。
抬头仰望，巨大的牌匾，“赤军军部”
军部并没有想象中的宏伟，反而有些简陋寒酸。更像是县衙改造的。一些军官来来去去，穿着崭新的墨绿军制服，手里拿着白花花的文件。站岗的卫兵在打哈欠，扫地的大爷一手拿着馒头偷吃。地上有些肥肥大大的喜鹊蹦跳，根本不怕人，快被踩到了才飞一下。
很多军官好奇地扭头看霁王，他还穿着龙袍，不过众人的视线并没有停留太长时间。仿佛霁王是个没见过的鸟雀，看一眼稀奇，就没啥意思了。
霁王一阵困惑，他以为赤军的军部，应该威严庄重，富丽堂皇，结果却是这种随意的氛围，仿佛天下太平。
过了几道门，来到一间偏屋。
霁王进去，呆了呆。
破破烂烂的小桌，桌上摆着瓜果梨桃和五六盘点心。一个熟悉的人穿着宽松的睡衣，坐在桌对面，拿着只梨子大口啃。
冯牧！
霁王再次迷茫了，堂堂的赤军首领，跺跺脚中原抖三抖的人物，怎么会在这么寒酸的地方，穿着身粗布睡衣啃梨？哪怕让婢女们把梨切成块也好啊！
“这么快？”冯牧看见霁王，也是一呆，“请坐吧，吃点水果。都洗过了。”
霁王一头雾水地坐下，一路上他无数次预想过和冯牧见面的情景。他想过地动山摇的军队、浩浩荡荡的百官、宏伟的大殿或者金砖铺地的私宅，连万人围观的斩首台都预想过了，结果竟然是这么儿戏的见面方式。
“你家眷不少啊。”冯牧扭头，看向桌上放着的唯一一张纸。
纸上趴着一头纯金的鲸，高翘尾巴，身上的藤壶都雕刻出来，是个相当漂亮的镇纸。鲸肚子旁边，写着霁王的家属名单。
霁王刚要开口，冯牧又说话了。
“你是怎么打算的？还是所有家人都生活在一起，还是说分家拆开住？”
霁王松了一口气，“您觉得怎样好，就怎样安排我们吧。”
“我觉得分家吧，几百号人住一起，多闹得慌啊。正好南城1街新建了一排宅子，连屋带院，你们家这些人就拆一拆去住，反正就在一条街上，走动也方便。”
“多谢！”霁王点头。
“以后不能做王族了，就做庶民吧。让你的家人们找点活儿干，养活自己。现在城里工业农业商业都很发达，到处都缺人，糊口不成问题。”冯牧抬头看着他，“你在我这儿当个顾问，按二等文官的俸禄给你开，行不行？”
霁王一怔，连连点头，“知无不言，言无不尽。”
冯牧终于露出笑容，很满意。
“还有一件事，我建议，你们家族最好是改名换姓。”冯牧说，“想杀你们的人太多了，还保留王族名姓，日后难免有大祸。你们家族的人，得改头换面，隐瞒过去，在城里才能安稳生活下去。”
霁王起身，跪拜。
“请阁下赐姓！”
冯牧挠挠头，“你先起来，我想想。”
霁王起身，没有坐，很谦卑地站着。
冯牧是个十足的起名废，抓耳挠腮想了半天，也没想出一个很合适的名字。
最后，他决定从吉利的角度出发。
“姓喜吧，你改名叫喜顺，叫着多顺口，多吉利。至于你家人的名字，让他们自己想。”
喜顺一怔，表情很是奇怪。不过他很快反应过来，拜地谢恩。