【公元317年，东晋第一位皇帝司马睿登基。
东晋的贫弱并非真的贫弱。
单从人口来看，在经历衣冠南渡后，东晋全国人口仍然还有一千万左右。
而整个华夏北方，同时期所有胡人政权加起来，人口大概也只有一千万出头。（包含侵入中原的五胡和汉人在内。）
所以单论古代战争潜力最重要的指标，东晋的人口数量可以碾压北方任何一个胡人政权。
但是东晋依然没能收复北方，甚至在胡人政权交战激烈，多次出现明显战机时，东晋也依然没能北伐成功。
原因还是在于内斗，在于世家大族的割据，争权。
这些世家大族将自家的利益看得比国家利益还要重要。
比如在东晋发兵北伐，去实现收复中原这个共同目标时。
有的门阀担心其他势力通过北伐建功立业，势力壮大后会威胁到自己的地位，甚至会对北伐进行掣肘，减少物资兵员供应。
或为了避免自己掌控的兵力受损，进而影响自家的权势，屡次拖延北伐，反对北伐。
琅琊王氏便是其中的代表之一。
早在西晋末年八王之乱时，王氏家族的王导便用自己的政治远见，提前预见了北方或将沦陷的未来。
于是带着司马睿先人一步开始布局南方。
司马睿南下时，手中的政权资源和能够调动的兵力并不多。
当时南方局势也较为复杂，是王导运用自己的政治智慧和手段，帮助司马睿协调与江南士族的关系，使得其能够在南方站稳脚跟，获得一定的政治威望。
这一提前布局，使得在晋愍帝司马邺被俘，西晋宣告灭亡时，让司马睿这个藩王瞬间收获了无法言喻的利益。
国不可一日无主，抵御胡人南下这一共同利益目标，也必须要有一个共同的盟主。
于是已经与南方世家交好的司马睿，顺势就被各世家拥立为了皇帝。
但是已经成为皇帝的司马睿，自然不会愿意止步于此，成为一个受人钳制的皇帝。
便在北方士族和皇族衣冠南渡后，大量提拔北方士族，用以压制南方士族影响力，巩固自己的皇权。
司马睿这样说是一套，做是另一套的前后反差，让南方士族们极为不满。
于是作为江南士族重要人物的周玘决定发动政变。
联合镇东将军祭酒王恢密谋，意图诛杀北方士族，改由江南士族执政。
但又是因为泄密。
还没有正式发动政变，便被东晋朝廷知悉。
王恢知道密谋泄露后，逃到周玘处避难，却被周玘灭口。
司马睿虽知周玘谋乱，但东晋此时刚刚建立，根基不稳绝对不能在这时与江南士族开启大战。
于是秘而不宣，只是频繁调动他的官职。
周玘自知其中缘由，不久忧郁而终。
周玘死后，他的儿子周勰（xie）继承了他对北方士族的怨恨。
周勰再次密谋叛乱，但因叔叔周札（zha）告密，叛乱还没有真正开始就被扼杀在萌芽中。
司马睿考虑到周氏在江南的影响力，没有追究周勰的责任。
这两次叛乱虽然都被扼杀，没有造成严重影响，但南北士族对立，世家掌握兵权的问题始终没有得到解决。
而在朝廷诸公都在明争暗斗为了争权夺利之际，依然有忠义之士始终心系国家，期望能够收复故土。
一个是祖逖（ti），一个是刘琨。
祖逖和刘琨在青年时代就极有抱负，两人感情深厚，同席而眠，并且有着报效国家建功立业的共同理想。
他们在凌晨听到鸡叫后便起床练剑，春去冬来，寒来暑往，从不间断。
经过长期的刻苦学习和训练，他们得以成为能文能武的全才。
这便是闻鸡起舞的典故由来。
而这典故还有后半段鲜为人知的英勇过往与遗憾结局。
祖逖和刘琨因为八王之乱，一个调任了北方，一个去往了南方。
按时间和南北顺序，先说刘琨。
公元307年，当时正值五胡乱华时期，刘琨被调任到并州任刺史。
此时的并州经过胡人洗劫后，包括并州治所的晋阳在内都已经变成了废墟。
但并州是西晋在北方的重要据点，刘琨认为坚守并州对于抵御外族，维护晋朝在北方的统治关系重大，他治下的这块对抗胡人最前线的国土决不能丢失。
刘琨率领一千余人到任晋阳后，积极招抚流民，收拢四散流亡的百姓，为坚守并州提供了基本的人口基础。
依托残存的城墙和房屋，重新修整晋阳城的防御。
面对粮食短缺，刘琨就组织百姓开展屯田，一边耕种一边积极抵御贼寇。
当时刘渊的汉赵政权就盘踞在并州西侧，对晋阳构成严重威胁。
于是刘琨用离间和招募手段，从汉赵政权吸纳来了一万民众，刘琨就此在晋阳有了坚守的基础。
不仅如此，刘琨还敢于对汉赵发起反攻，一举收复了已经沦丧的壶关，重新打通与洛阳的联系。
虽然在后来与汉赵交锋落败，又被汉赵占领了去，但这种深陷绝境仍然敢于抗争的意志在那个时代极为珍贵。
因为处境凶险，国家危难，刘琨晚上睡觉都得枕着兵器。
这便是“枕戈待旦”的由来。
之后刘渊去世，汉赵政权陷入短时间的动荡，刘琨抓住机会，联合并州北方的拓跋鲜卑两万骑兵，全歼了汉赵刘虎的军队。
因为此战拓跋鲜卑出力甚多，刘琨很大程度上也是借助拓跋鲜卑的力量才能固守晋阳。
于是刘琨上奏朝廷，册封了拓跋猗卢为代王，代国由此建立。
刘琨甚至将自己的儿子送去了代国当人质，并与拓跋猗卢结为兄弟。
刘琨在晋阳的坚守和几次与汉赵交战的获胜，使得许多想要抗击匈奴和羯人的志士前来加入刘琨。
但刘琨的政治头脑比较欠缺。
虽然有胆识，可却不懂得知人善任，对一些亲近但能力不行的人给予重用，对有能力并投靠他的人，却没有给予足够的重视。
这让很多投靠他的人，又纷纷离他而去。
后续拓跋鲜卑因为拓跋猗卢死了，代国国内发生动乱，刘琨留在代国的儿子却在这时带着三万鲜卑军队投奔了他。
这虽然极大增强了刘琨的实力，可是代国无法再成为刘琨的助力了，此时晋阳西边是汉赵，东边是石勒，南边的洛阳还被汉赵攻破，连皇帝都被俘虏了。
刘琨依托的晋阳成了弹丸之地，自己也彻底成为了孤军奋战。
后续的多年时间里，刘琨依然坚守晋阳，多次与汉赵和石勒交战。
直到与石勒的最后一次决战，因战略失策和兵力弱势，刘琨的大军几乎全军覆没。
晋阳连同整个并州就此沦陷。
至此刘琨已经在晋阳孤军坚守足足十年了。
这样的意志无人会怪罪他的失败，只会为英雄的壮志未酬而惋惜。
最后的刘琨全军覆没后不得已，投奔了辽东的幽州刺史段匹磾。
而段氏虽然名义上是晋朝册封的刺史，但身份上却是鲜卑段氏，不过也的确真的帮助晋朝攻打石勒。
可是最终因为权力纷争、怀疑、提防等等各种原因，刘琨被段匹磾绞杀而死。
一代从青年时就闻鸡起舞怀揣报国之志，为救亡国家几近奋战半生的英杰就此落幕。】