“叶相！不好了，出大事了！”
宣政殿内，一名正六品殿前秘书，几乎手脚并用爬到叶墨跟前。
叶墨正在翻阅一本奏疏，头也没抬直接问道：“发生什么事了，让你如此惊慌失措？”
“叶相，金陵城外聚集了上万百姓。”
“嘶……”
饶是叶墨修养再好，听到这番话时，也是倒吸一口凉气，从椅子上一跃而起。
“上万百姓聚集在宫门前？他们要做什么？”
“他们要求让曾谦官复原职，并且让陛下选慕长歌为婿，叶相，这可如何是好啊？”
叶墨立马吩咐道：“速命宫内御林军守住宫门，院墙，设置路障，防止百姓冲殿，
速召集宫内百官到太极殿集结，本官得去面圣通报此事。”
此时的金陵城内，一眼望去全是人山人海，将原本宽敞的道路堵塞的拥挤不堪。
“清君侧，除罔逆，扶帝婿，诛沈贼！”
两侧的民房内，不断有人头攒动，被这一声声响亮的口号给吸引。
“兄弟，你们这是做什么啊？”
“啊？你还不知道么？”
“知道什么，你倒是说啊？”
“女帝陛下宠信罔臣沈浪，致使曾大人遭受不白之冤，还要把慕长歌这么好的帝婿人选给剔除，
慕公子若是不当帝婿，简直天理难容啊，兄弟，我们一起去为他们请命，迫使陛下改变圣意。”
就这样，无数不知所云的民众，在同样不知所云的帝党支持者鼓动下，被挟裹着加入了队伍。
金陵各处街道瞬间被请命的人流给霸占。
“唉……”
东街一处五层楼阁内，魏东海和杨雄望着金陵城内这一幕，不由齐齐发出一声叹息。
“曾兄糊涂啊，这是要把自己往死路上逼么？”
杨雄眼中满是担忧之色。
“可不是么，一旦事后追查起来，有几个人能保住他，
唉，罢了，希望事情能早些过去，尽量别闹出太大的动静。”
魏东海也是摇头叹息。
此时的未央宫内，气氛压抑的可怕。
只听叶墨说道：“陛下，城内百姓正陆续向宫门聚集，
经统筹司来报，全城数十万百姓学子，对陛下罢黜曾谦之事，感到强烈不满。”
姜梦璇笑了：“那朕倒是好奇了，平日里朕也没听曾谦爱民如子的风声，这次怎么就是百姓要为他鸣不平了？
何况，昨日朕才罢免他的职位，今日就发生了这样的大事，这其中缘由，很是耐人寻味啊。”
叶墨闻言，对姜梦璇这种处变不惊的气势心中默默加以赞赏。
“陛下所言甚是，臣也怀疑这其中幕后主使必与曾谦脱不开干系，
但此回民意声势浩大，陛下若是不加以采取手段，万一引发民乱，事情可就严重了。”
“那依丞相之见，朕当如何？”
“老臣建议，先弄清百姓究竟有何诉求，再列出合适的处置手段。”
姜梦璇没有任何异议：“那就按叶相的意思去办吧，朕只希望尽快结束这场闹剧。”
“老臣遵旨。”
离开太极殿后，姜梦璇一路来到长乐宫。
等合上房门后，她才重重松了口气。
此时，姜梦璇的手心处全是汗水。
这样的场景，她还是第一次遇到，要说不紧张那是不可能的。
之前在太极殿上，不过是在硬撑而已。
喝了杯水，平复下心情，姜梦璇深吸一口气。
“终于要开始了么？接下来该怎么应对呢？”
……
上林苑内，三千五百名新军官兵席坐于较场之上。
“现在我有个问题，希望你们来替我解答。”
沈浪凝视一圈在场所有人，随后掌心拍着教鞭在人群中来回绕了一圈。
“谁能告诉我，你们手里的步枪，瞄准的目标是谁？”
话音一落，张定边立马起身。
“报，回禀教官，将士手中的步枪，瞄准的是敌人！”
沈浪点点头：“说的好！那么谁是敌人？”
麴义：“禀报教官！燕国、夏国是敌人！”
“哈哈哈……”
沈浪忍不住笑了笑：“你说的也不算完全错，还有更具体的么？”
这时，孟珙起身：“但凡危害我大楚百姓性命者，都是敌人，新军手中的步枪，永远瞄准的是那些人！”
“嗯。”沈浪露出一个肯定的眼神，“那我再问你，如果有一天是楚国的百姓，手持兵器向你发起攻势，你会不会开枪射击？”
孟珙沉默了，这个问题他还真没有想过，即便想过也无法回答。
沈浪继续追问：“那我再试问一句，你身后是遵纪守法的百姓，
身前是一群手持农具、石块甚至烂菜叶子的妇孺和孩童，
正失去理智向你冲来，你开枪，妇孺和孩童死，动乱立马终结，
不开枪，你死，你身后的百姓也会死在乱民手中，
这个时候，请问你是选择开枪还是不开枪？”
孟珙额头不由落下一滴汗水，眼前仿佛真的出现了一副暴民冲阵的情形。
身后是一张张无辜又充满恐惧的面孔，身前是一群未曾长大的孩子和满脸癫狂的妇孺。
如何抉择？
他捏紧了拳头，竟是不知该怎么回答。
“教官，可以先劝说他们么？”
忽然，吕蒙开口问道。
沈浪摇摇头：“当你们出现在乱民阵前时，那就代表任何交涉都已经失效了，这个时候只有采取暴力和非暴力两种选择。”
吕蒙沉默，也一样看向了身旁的孟珙。
良久，孟珙摇摇头道：“抱歉教官，这个问题，我暂时无法回答你。”
沈浪：“我很理解你的心情，因为你深爱着这个国家的百姓，但是有一点你们没搞清楚，
军人，准则第一条就是服从命令，你们的出现是去制止暴力扩张，而不是去纵容暴力，
在实在难以抉择的时候，牺牲一小部分人的性命换来绝大部分民众的利益，才是最无奈，却也是最正确的选择。”
沈浪走到前台，随后站直身姿。
“无论男人，女人，老人，妇孺还是孩童，
在他们拿起武器站在你们对立面那一刻起，就是你们的敌人，
面对敌人时，新军准则第三条，那就是无情的碾压！
任何的怜悯和同情，只会成为纵容暴力的工具！
未来，你们会遇到这样的抉择，希望你们能想一想今天我说的话，
战争，是残酷的，但在道德层面处于摇摆的时候，你们必须坚定站在立场这一面，
特殊时期，阻止暴力最好的方式，永远都是暴力本身，记住今天我说的话，这对你们的将来十分有用！”
一席话，说的新军全体官兵鸦雀无声。
这些新军经过几个月的操练，连文化扫盲这块都没落下，即便再愚笨的人，也听明白沈浪要表达的意思了。
他们十分抵触拿如此犀利的武器对准自己的同胞，以为这一天永远不会到来。
殊不知，沈浪跟他们说这番话的用意，就是为了给他们打个预防针。
因为很快，他们就会面对这残酷的抉择了。