众人退到六寸六分宽的木门槛外边，不敢跨过去。都是吃了上餐没下餐，穷得屙犁头血的，逼得做扮禾佬的伙计，哪敢奢望，进饭店吃酒吃饭呀。
党参痞子说：“兄只弟，请进呀。”
“不敢进。”砂仁不仅不敢进，还慌忙往后退。
“话讲明白，是我党参请兄弟们吃饭，不是打平伙。”党参痞子解释逆。
所谓的打平伙，是西阳塅里的土著们的老土话，拿我们儿孙辈的话来说，就是AA制。
党参痞子吩咐店老板，为白术添一副碗筷。
好不容易把砂仁拉扯住，砂仁却说：“你党参请客，我更不敢坐。”
“砂仁兄，那你是什么意思？瞧不起我吗？”
“世界上哪笔债，谁最大？世界上哪笔债，最不能赖？”砂仁几乎似哭着说：“那是人情债！党参，你我萍水相逢，你的人情债，我怕今生今世，我没机会还你呀。”
我大伯父茅根，只好出来打圆场：“哪管什么债不债的，先吃了再说，吃了好赶路。党参是我和瞿麦的好兄弟，这个人情债，不需要还！解开裤腰带，放肆吃！”
其实，六条汉子，除了党参痞子，口袋布撞布，哪有铜角子，恐怕是虱子蛋，都搜不出几个。
白术这人，性格豪爽。白术说：“不客气了！”扯着众人进来，管他三七二十一，还是四六二十四，扯开肚皮就装。没到半个时候，一木桶白米饭，一壶谷烧酒，五个小菜，风卷残云，连一个油星子，都不肯放过。最后半口黄花猪肝汤，白术端起大海碗，喝得尽了底。
白术自嘲道：“浪费粮食，天打雷劈。”
一众扮禾佬，像猛子张飞一样，不厚道地笑了。
路上，白术说：“党参，你这个朋友，当真要得，如不嫌欠，从今以后，你我兄弟相称。”
砂仁挖苦白术，说：“有吃有喝，哈哈哈，当然是好朋友，亲兄弟。”
“砂仁，你这几句话，讲得太出格了！”白术并不觉得尴尬，憨厚一笑，说：“话不能这么说，不仅仅是吃了党参一餐饭，我白术就想巴结他。党参老弟是个有大志向的人，注定是个做大事业的人，这一点，你们敢怀疑他吗？”
白术的话，说得大义凛然，个个钦佩。
到了黄材铺，月光早已爬到半天上。一群扮禾佬，寻到一个废弃的庵堂。
庵堂的门口，窗口，屋内，到处是蜘蛛丝。月光下，铜钱大的蜘蛛子，像太上老君，守在八卦阵的中央，虎视眈眈，盯着不速之客。
砂仁折下一大把黄荆条子，顾不得斯文，朝蜘蛛网一顿猛扫。
黄柏捡来一抱干柴，茅根抱来一捆鲜艾蒿，猫公藤，醉鱼草，轻轻地放在干柴之上。瞿麦用火石打上火，吹火堆吹气，立即有大股大股的浓烟，四处乱窜，薰得大群蚊子，死的横死，飞的乱飞。
党参没有带干粮，瞿麦把自己的荞麦粑粑拿出来两个，递给党参。白术想，到了明晚，轮到自己，拿小麦子粑粑，给党参吃了。
半夜里，茅根听到黄连说：“茅根哥哥，我来了哎！”
茅根恍然惊醒，揉着眼睛，看到窗外，浅浅的月色下，黄连穿着白色的长纱裙，头上擎着一把白色的羽绒伞，羽绒伞上，开满一圈栀子花。黄连像个仙女，袅袅娜娜，缓缓落下，轻手轻脚，粘附在茅根的身上。
茅根感觉到，一股温暖的血液，在全身上下奔腾，向心脏的方位，冲去。
茅根问：“黄连妹妹，天空那么高，你不怕掉下来吗？”
黄连说：“傻哥哥哎，你不晓得，梦里摔不碎的，斩不断的，掰不开的吗？
茅根吻着黄连，问：“心肝肝肉肉，你晓得梦是什么东西做的吗？”
黄连说：“我猜想，是灵魂，是渴望。”
一忽儿，乳白色的天空下，飘来一朵缓缓移动的红莲，黄连一跃，跃到红莲花的中间，抚摸着乌黑的长辫子，踮起脚尖，轻轻地唱道：
一钩月亮哎，
弯又弯呀，
一头钩着呢，
神童湾呀，
一头钩着呢，
江龙滩呀。
哥哥哎，
一蒿子撑碎两颗星呀，
娄星氐星，水中哭呀。
哥哥哎，
莫丢下我呀，
一个下洞庭湖呀。
啊哟哟嗨！
啊哟哟嗨！
再过两天，就是小暑。俗话说，小暑南风十八天，大暑南风到秋边。可是，小暑前三天的火南风，只在早上、傍晚时候稍微吹一吹，吹在人的身体上，火辣辣的痛。
澧州府的北门外正街，靠右边的粮油铺子前，人行道上，一个绿色的小圆桶，张着一个横嘴巴，呆呆萌萌的样子，等待着人们，把信封塞进去，喂养平安，喂养希望，喂养幸福。
党参痞子掏出他写给羽涅的信。信封上，黄色的汗渍，像海浪跌落在沙滩上的线条，撞晕了了头脑。信封上的字，像得了水肿病，虚得发胖。
党参痞子在信里，仅写了两排字：
刘郎已恨蓬山远，
更隔蓬山一万重！
不用署名，这字迹，哪怕是烧成灰，羽涅是认识的。问题是，这封信，党参痞子是寄到上海的朱家角好呢，还是寄到苏州的寒山寺好呢。
羽涅，羽涅，羽涅，江南烟雨做的女子，我深爱着的女子，现在，你还好吗？你在哪里啊。
党参痞子想，羽涅的老家，在苏州。人总是要回家的，信寄到苏州去，羽涅一定会收到这封信的。
把信塞进绿色的邮筒，党参痞子长嘘一口气，像是完成了一个重大的心愿。
党参痞子毕竟是个教书先生，自从娘肚子里出世，二十多年问，哪曾世续走过六七百里远的路？可怜呀，脚板心下面，全是水泡子，痛得钻心。
瞿麦从臭柑子树上掰下几根长刺，将水泡子挑破，采用猫公藤，薄荷叶子，紫苏叶子，捶成绿色的浆，将党参痞子的伤口敷上，稍缴有点效果。
到了第四天下午，未时，白术、黄柏、砂仁、茅根、瞿麦、党参六条汉子，到了离澧州府一百里外的古渡头，登上古老的渡船。
过河的客人们，大抵是做些小买小卖的农夫子，四五十岁的老堂客们，木木地站在船舱里，默不作声。
大约是要变天了，从北方的天空中，慢慢地、慢慢地飘来层层叠叠的乌云。但是，太阳不肯就范，倔强地把天空烧出一个硕大的窟窿。窟窿里的光线，像一把把利剑，斜斜地劈在澧水河面上，芦苇荡丛中，到了最后，流霞与孤鹜，一齐消失。