午时。
林奇和柴雪已逛完了钟林镇唯一的一条街。
一路上林奇左买一个折扇，右买一个玉佩，浑身上下扳指、玉佩、腰带、香囊买了个遍，他根本不把钱当回事。
柴雪和小桃红看多了，也麻木了，劝是没有半分用的。
“柴大小姐，如果你不花钱，我不花钱，那街面上这些摊贩怎么生活？”林奇自有理论，“没有需求就没有生产，没有生产就没有工作机会，这个道理你懂不懂？”
柴雪听的这些奇怪的话，只觉得脑袋发昏，“林奇，你的疯病是不是没好全？要不要去前面的医馆看看？”
林奇翻了白眼，知道这些话都是对牛弹琴了。
“罢了！去吃饭！”林奇笑着指着一个三层阁楼说。
钟林镇虽小，但是南来北往的客商一直不少。
而食为仙作为整个钟林镇最有档次的酒楼，生意兴隆不说，价钱也是不菲。
就算是柴雪这个小姐，也没来吃过几次。
她拉长了脸，心中对于这个败家子的感受实在是无法说了，冷冷道：“你这呆子，真要进了这个馆子，不得把里面的菜点了遍了？”
“你怎么知道的？”林奇有些奇怪，“我就是想要把里面的好酒好菜全部尝一尝，难得来嘛。”
柴雪顿足骂道：“再这样瞎花钱，你那二十两银子不够你几天糟蹋的，以后你可别又去做乞丐了！”
“再做乞丐就去你家包子铺偷包子吃咯。”林奇摇着扇子，哈哈大笑。
说完便拉着柴雪大踏步的进了酒楼。
三人一路走到三楼，选了个窗户边围坐。
已是深秋，天气也凉爽下来。
一片片火红的枫叶轻轻地飘落，从窗外飘入，柔柔地落在柴雪的肩上。
柴雪此刻幽怨的望着林奇，好像一个受气的小媳妇。
林奇叫来小二过来点菜，并没有理会柴雪的眼神攻势，仍然点了很多大菜。
“最好的酒是什么？”林奇问。
“小店有几坛十五年陈的竹叶青。””小二微笑回答。
“去烫一壶！再来两个下酒的冷碟，虾米拌黄瓜，卤鸡爪。”
“好嘞！”小二看到这么个大主顾，开心的飞快离去。
柴雪终于长叹一声，说：“林奇你能不能听一听我的话。”
“不是说过了么，你尽管放心。”林奇笃定的说。
三人一边吃喝，一边看着窗外的美景，享受无比。
“对不起，有年，我实在是囊中羞涩，无法相助！”就在林奇等人的隔壁桌，一个身着锦服男人拱了拱手，立刻离桌走人。
桌上对面坐着的是一个三十岁，潦倒落拓模样的中年人，满脸恳求。
他眼巴巴的看着锦服男人离开，不由得沮丧低头，长叹一口气。
“有年？”林奇脑中，灵光一现。
他立马端起一杯酒，笑嘻嘻的来到隔壁桌。
“阁下似乎有难处？何不过来喝一杯？”林奇邀请道。
“谢谢。不必了。”那个落魄的汉子没有抬头，只是发声拒绝。
“有我请客。你还客气啥！”说完，林奇就拉着汉子，来到自己这桌。
为了盛情难却，汉子只好跟着去了，一看到柴雪，他有些惊讶。
“柴小姐？”
“阁下是？”
“我叫秦有年，无名之辈而已。”秦有年作了揖。
柴雪有些摸不清林奇的想法，不知道为何要请此人过来，因此默然不再说话。
林奇听到秦有年三字，眼睛却突然一亮。
“谁没碰过难关？秦大哥何必太介意，只管吃饭喝酒！”林奇赶紧邀着秦有年一起吃饭喝酒。
“不敢当！”秦有年见多了人情冷暖，难得碰上林奇这么热情的人，也不再拘束，举杯便饮。
觥筹交错，不一会儿，两人就喝得酒酣耳热。
林奇忽然提高了声音说：“秦大哥，我看你不是没本事的人，而且我也懂点相人之术，我看你是大贵之相，何以要去低头求人？”
秦有年摇摇头，用筷子夹了一块鸭肉，慢慢咬着，双眼无神的望着远处，是那种说不出来的茫然落寞。
“叫我说什么？”秦有年盯着林奇，“做生意要本钱，做官也要本钱，没本钱说什么？”
“做官？”林奇有些奇怪，“做官不是参加科考么，怎么要本钱呢？”
“不可以‘捐官’吗？”
“啊，捐官么？”林奇沉默了。
旁边的柴雪心中却有些鄙夷。捐官的情形不外乎两种。
一种是做生意发了财，捐个功名好提高身价，花几千两银子捐个候补知府，并不是真的要去当官，只是要个身份，这样便可以与地方官称兄道弟，平起平坐，遇事上了公堂，也不用跪着回话。
再有一种，本是官员家的子弟，书读的不好，科考又多次名落孙山，年纪大了，总得想个谋生之道，百无一用是书生，不当官也干不了别的。因此只好变卖家产，凑一笔去捐个官做。
秦有年这样，年纪还轻，应该刻苦用功，走科甲正途，却痴心妄想去捐班，岂不是没出息？
秦有年有几杯酒在肚里，话便更敢说了，“林奇！不是我不愿意走科甲，这本是最该走的路。”
“我告诉你一句话，先父在时，替我捐过一个候补县官。”
柴雪一看他的神情，就知道应该是真话，笑着说：“失敬，失敬，原来是秦老爷。”
林奇也接着说：“刚刚我一直连名带姓叫你，不知者无罪。”
“不要挖苦我了！”秦有年苦笑道，“说句实话，也就是喝多了酒，平时说了反惹人耻笑。”
林奇摇了摇头，问：“不过，有一层我不明白，既然你已经捐了官，为何不去上任呢？”
秦有年苦笑着继续说：“捐官只是取得某一类官员的资格，如果要想补缺，必得到吏部报到，然后抽签分发到某一省候补。”
他接着说：“我所说的要‘本钱’，就是进京报道的盘缠，还有上下打点的银钱。”
“上下打点？”林奇有些疑问，“不是已经捐了官么，还要打点？”
柴雪和秦有年都奇怪的看向他，异口同声的说：“当然！”
林奇这才醒悟过来，小鬼难缠，不打点好他们，谁跟你补缺？
林奇点头，说：“那么，你要多少‘本钱’才够呢？”
“起码五百两银子。”
“啊！”林奇没有再接口，秦有年也不再提，五百两银子不是小数目，林奇不见得会有，就有也不见得肯借。