众人收拾完毕，叶柏生、理查及另外两位同事准备回济世医院，但送物资的车辆早已离开，于是他们决定前往宏石医院大楼借用电话叫一辆出租车。
民国年间，作为亚洲最大城市的上海早在1908年就有了出租车服务，近几年由华人创办的祥和车行更是蓬勃发展，其推出的电话叫车服务搭配易记的“40000”号码，颇受中外人士喜爱。
然而正当理查准备拨打电话时，沈副院长不知何时悄然出现。
他笑容可掬地对他们说：“不用麻烦叫车了，我送你们回去吧。你们济世医院首次参加义诊，作为主办方，我们多少也要表示一下心意。”
叶柏生本能地想要婉拒，然而理查却快他一步应了下来：“那就麻烦沈副院长了！”
“哪里哪里，不必客气。”沈副院长爽朗回应。
叶柏生和白兰德互望一眼，从对方眼中看到了同样的无奈：沈副院长这样的老江湖怎可能无缘无故给人好处？然而理查已经答应，叶柏生也就不再多言。如今的他身无分文，别人也没啥可图谋的。
沈副院长开来接送他们的是一辆浅色的雪佛兰轿车，在三十年代这片以黑色汽车为主流的街头显得格外引人注目。
因语言不通，叶柏生坐在副驾驶位，理查与其他两位同事则挤在后排。
“叶大夫似乎对下肢动脉硬化性闭塞症颇有研究。”沈副院长驾车绕过一个街角，看似漫不经心地问道。
“这只是普外科手术，教科书里都有记载，谈不上专门研究。”叶柏生答道。
“那如果动脉闭塞性病变较长，超过十厘米，实施动脉内膜剥离手术风险较大，且成效不一定显著呢？”
“那就采用旁路移植手术。”叶柏生淡定回答。
“旁路移植？”沈副院长微微蹙眉。
“什么意思？用什么材料进行移植？”沈副院长追问。
叶柏生略感诧异，抬眼看去：“当然是用大隐静脉。”
“大隐静脉？”沈副院长重复了一遍这个词，陷入沉思，久久未发一言。直至汽车驶过了两个街区，沈副院长才突然语气严肃地问道：“你有把握吗？”
或许是沈副院长这一天的表现有些令人费解，叶柏生一时不太适应他此刻的严肃态度。然而作为一名多年的医生，叶柏生还是揣摩出了些许端倪。
秉持着“星星之火，可以燎原”的信念，叶柏生毫不犹豫地将自己的动脉旁路移植术理念与沈副院长分享。
“这项手术本身技术难度并不高，真正的难点在于当前的造影设备还不够精细，这就给切口选择和手术方案的制定带来困难。若病变部位位于股腘动脉交界处，我们可以选择大腿下部至股骨内上髁到小腿上部的位置，开出一道弧形切口……”
叶柏生边说边用手比划，同行间的交流总是格外顺畅。
山凹村的叶恒宁大夫说出一句话，沈石头尽管需要琢磨一会儿，但在这个仍以缝补切除为主的时代，移植与修补的理念无疑是个前所未有的创新。尽管二人你一语我一答看似空泛讨论，然而作为曾经的一线外科医生，沈石头自有一双明辨是非的眼睛，他敏锐地察觉到叶大夫提出的方案竟然是切实可行的。
沈副村长听得越来越振奋，忽地问道：“叶大夫，近几日您是否有空闲？”
叶恒宁微微一笑：“除了每逢周一和周五帮衬师傅坐堂看病外，其余时间我倒也清闲得很。”
沈石头闻此言，猛地一拍大腿：“成嘞，济河那边我去沟通，叶大夫，您这就随我一同去趟杭州吧！”
提到杭州，叶恒宁不由得微微拧眉，这个名字让他想起了杭州叶氏一族。不过，他随即甩开了脑海中源自原主记忆的不适感。
“我有个老战友，十年前战场上负了伤，起初只是小恙，但他嗜烟如命，年纪一大，血压血糖都蹭蹭上涨，结果生生把自己折腾出了个下肢动脉硬化性闭塞症，现如今走路都成困难。他在上海辗转求医，可都说单纯刮除动脉内膜的效果有限且风险颇大，就这么一拖再拖至今。”
“那老头子倔强得很，啥也不愿跟人提，直到上次我去杭州看他才知事态严重。一个枪林弹雨中都不会吭一声的硬汉，居然抹着眼泪对我说还不如死了痛快。我也是一时焦急无措，叶大夫，虽说我已经多年未曾亲自治疗病人，但外科的基本功尚未忘却，我觉得您的方法确实可行。您能否陪我走这一趟？您无需有任何心理压力，就当是多见识一个新的病例。”
“否则……他不甘心，我也不甘心哪。”
沈副村长显然是真把这位晚辈叶大夫当成了依靠，连称呼都改用了敬称“您”。面对沈副村长充满期盼而又急迫的目光，叶恒宁并未像沈副村长预料的那样犹豫不决，而是爽快地点点头：“成，我可以去。”
无论是跨县出诊还是跨境手术，对于叶恒宁来说，在上一世都不曾有过畏惧。然而此番行程多半是要担任手术顾问的角色，毕竟即便他口若悬河，沈副村长身为村卫生院院长，也不会放心让一个实习医生独自上阵操作。
“承蒙您肯帮忙。”沈副村长由衷地道谢，言语间满是真诚。
叶恒宁摆了摆手，示意不必放在心上。
穿过法属租界的道路，汽车停在济河乡卫生院门口。四人下了车。
“沈副村长，承蒙您一路相送，就此别过。”理查用不太流利的中文向沈副村长致谢。
“哪里的话，应该的。”沈副村长笑容满面，随后从容地下车熄火，走到驾驶位一侧。
他这是要做何事？
“沈副村长，您这是？”白兰德不解地发问。
沈副村长乐呵呵地上了几级台阶，回应道：“叶大夫已经答应陪我去杭州了，我知道实习生请假不易，既然我已到了这里，便顺道帮他请个假，省得来回奔波也麻烦。”