袁绍闻言，脸上露出了满意的笑容。他拍了拍许攸的肩膀，赞道：“子远果然妙计！便依你所言，速速安排使者前往冀州，务必要让韩馥出兵相助。记住，我们要许以足够的好处，让韩馥心动不已，方能成事。”
许攸领命而去，袁绍则继续与众将商议接下来的战事。他知道，这场战争将是一场空前的较量，不仅考验着他的军事才能，更考验着他的智慧和勇气。然而，他坚信自己能够带领袁家军取得最终的胜利，让张邈这个匹夫付出应有的代价！
“文弱、友若、长文，你们来了，相信你们已经知道，袁本初出动三十三万大军进攻我们兖州，我军除了各处防守之外，可抽调的兵力不过十五万，兵力相差甚大，各位请教我！”张邈也是汉末官场的人精，自从高冲一开始杀了曹操之后，在兖州竟然再无敌手，加上曹氏一门曹仁、曹洪、曹纯，夏侯一门夏侯渊、夏侯惇，颍川贤士荀彧、荀愖、陈群等人投奔，势力大增，自从袁绍派遣人员伏杀族弟广陵太守张超之后，与袁绍成为死仇。
几年来在荀彧等人的辅佐下，兖州到时显示出一派复苏景象，再加上张邈本身就是兖州大族，在兖州豪门中具有较高的威信，得到了以卫兹为首的兖州世家集团的大力资助，势力增长很快。但是，他知道，自己的实力还不足以单独对抗袁绍。所以这些年一直隐忍，默默的发展，这也是荀彧给出的大战略。
“主公！袁绍不顾治下百姓民不聊生悍然挑起战端，必败！主公不必忧虑。我军目前拥有骑兵二万，可抽调的步兵十二万，袁绍虽然有三十万众，看似气势汹汹，我军却必能胜之。具体来看，袁绍亲率三十万大军以纪灵为先锋直扑定陶，其目的是将我们的辖区拦腰斩断，使我们东西不能相顾，所以，定陶之战，我们寸土必争。某以为，这一路以曹仁将军为大将，在下从旁出谋划策，在以曹洪、曹纯为副将，层层抵抗，牢牢吸引袁绍大军。另一路，以夏侯惇为大将，以友若为军师，出动二万骑兵定可一战灭了高干的三万人马，而后，骑兵直捣颍川南阳，迫使袁绍大军回救，那么我们机会就来了，至少我们可以夺取颍川，让袁绍尝尝东西不能兼顾的滋味。”历史上的荀彧总是被曹操放在家里，其实是在发挥荀彧超凡的政治才能，其实，荀彧除了超凡的政治才能之外，其军事才能在原本三国中也是稳居前十名名存在。只不过，这一世，没了郭嘉光环的掩盖，在张邈这里，他的军事才能才有了比较大的机会来发挥。
“文弱之计，在下附议，还请主公早下决断！”陈群当即表示支持，不光是他和荀彧私交不差，而就军事谋划来说，荀彧的才能他很佩服。
高干率领三万大军兵出虎牢关，一战下酸枣，二战下封丘，所到之处，张邈军真的是望风而逃，不到五日，突进二百里，连下两县。第六日，在大军扑向平丘的路上遇到张邈大将夏侯惇率领的二千骑兵，夏侯惇一战即败，二千骑兵扭头边跑，高干催动大军便追，然而他手下只有三千骑兵，其余的全是步兵，高干生怕夏侯惇跑掉，于是命令副将吕旷率步军随后紧跟，自己率领三千骑兵飞快的追下去，大约一个时辰后，高干终于追到夏侯惇，这时候，夏侯惇身边只剩下不到一千骑兵，只见夏侯惇立马横枪站在阵前，等着高干。高干便以为夏侯惇跑不动了，便立即挥刀冲上来，和夏侯惇战在一处，不曾想，一个时辰前还一战即败夏侯惇突然厉害了很多，两人战到二十回合，高干已经没力气了，转头要跑，被夏侯惇赶上，啪的一枪打下马生擒活捉。三千骑兵发现主将被擒，立即慌了神，准备后撤，这时候，两万骑兵从四面而来，将高干的三千骑兵围在当中。
“高干被擒，你等还不下马投降投降？”二万人齐声怒吼，三千骑兵恐惧的下马投降了。荀愖利用骄兵之计，生擒高干，成功俘虏高干的三千骑兵后，立即分散大军为三队，一队五千骑兵自己亲自率领迎着高干身后的步兵而去，夏侯惇，夏侯渊各帅六千骑兵从两翼绕道吕旷率领的步军之侧后，首先发动攻击，在封丘之平丘的平原地带，飞驰而来的骑兵对步兵展开了猎杀。
“快，结圆阵防御！”吕旷也是久经沙场，自然懂得步兵对付骑兵的办法。盾牌在外围、长枪跟进，弓箭手在最里面。这样的圆阵正在集结，当然，注意力是在夏侯惇和夏侯渊身上，却忽略了身后，荀愖指挥五千骑兵突然发动，圆阵顿时混乱，被夏侯兄弟抓住机会，突阵而入，吕旷迫不得已骑马来战夏侯渊，不到两个回合，兵刃脱手，自己回身就跑，被夏侯渊从身后一箭穿喉，失去主将的袁绍军不一会就成溃败之势。荀愖命令，全体打扫战场，休整一日。
这一战，荀愖用谋战胜高干大军，斩杀袁绍大军五千余人，俘虏二万五千，无一人漏网。第二日，荀愖大军突然杀入颍川，夏侯兄弟神勇无比，颍川守军望风而逃，直到第四天，银颍川守将乔蕤领兵在长社才勉强盯住张邈大军的攻势，据城池而死守待援。
荀愖并不急于攻城，而是令夏侯渊每日城下叫阵，麻痹乔蕤，自己和夏侯惇分取颍川郡各县，一时间各县纷纷被袭破，乔蕤一万大军困兽孤城，无奈之下，趁着夜色突围，在被夏侯渊截杀六千多人后，带着残兵逃向陈郡而去，荀愖大军并不追赶，继续南进，突然之间，骑兵到达宛城城下，南阳危机。守将袁焕一方面动员城中富户贡献出家奴协助守城，一方面派出信使火速向已经兵进定陶的袁绍求援。
由于，荀愖进兵神速，袁焕并未来得及收缩兵力，致使宛城守军只有一万，南阳五万大军分布在三十八县防守。从整体看，南阳兵力不亏，但是，就局部来说，宛城兵力相对空虚。袁焕真的没有办法退敌。然后，荀愖也不攻城，每日都是夏侯渊城下叫战，无奈宛城没有大将，袁焕也清楚自己根本就不是上阵斗将的料，所有，不管不顾，一味地死守，就是不出来迎战，似乎夏侯渊也不着急，天天叫战正常。这一折腾就是十多天，荀愖和夏侯惇几乎全取了南阳北部所有县城。
袁焕终于明白过来了，但是，有什么用呢，一万步兵二万骑兵，出城，不是找死吗？
四十五天时间，荀愖大军消灭袁绍大军近八万，攻占颍川全郡和南阳大半，消息传到定陶前线，袁绍傻了。这尼玛怎么会如此？高干这个蠢货。
“主公！我笃定，击败高将军和攻占颍川南阳的绝不是张邈主力！”许攸断定。
“许子远，不是主力，怎么会全歼高干的三万大军，怎么会这么点时间败乔蕤占颍川、围攻宛城。如果南阳有失，那么我们就会被人家拦腰斩断，我意已决，命令张勋、雷薄、李丰三人率十万人马回救南阳！纪灵、刘勋给我猛攻定陶，迷惑敌军！”袁绍终于派出了回救大军。
“军师，袁绍已经派出大将张勋、雷薄、李丰三人率十万大军回救南阳，文弱军师有信函移交。”一名信使出现在荀愖的面前。
“哈哈，文弱一向谨慎，不过此次英雄所见略同。来呀，请两位夏侯将军！”
“太守大人！好消息，城外兖州军昨夜撤了！” 十日后，守城校尉一大早就来报喜。
“什么情况？好端端的怎么就撤了？快查清楚！是不是主公大军回援了？袁焕敏锐的感觉到，战机要到了。传令城内守军即刻准备，军令一到，立即隋某出城追击！”
宛城东北一百五十里的博望坡，二万兖州骑兵都变成了步兵，在齐腰深的荒草林木间抛洒着从别处收集来的干草、枯枝，直到天色将晚，才堪堪收兵，躲在这一大片草肥萤流的平缓坡地。
“元让将军，接下来就是你如何佯败诱敌了！”荀愖笑呵呵的对夏侯惇说。
“军师放心，我一定将张勋引到博望坡！”夏侯惇答应一声领着三千骑兵飞驰而去。
“妙才将军，率领一万骑兵绕过博望坡，在五十里处隐藏，待博望坡火起，立即挥军截断张勋大军后后路，绝不能放跑一个敌军！”
“哈哈，军师放心，某省得了！”夏侯渊一抱拳带领一万骑兵绕道而去。
“将军，这里是敌军大营！防备似乎不严！”一个司马前来报告。夏侯惇看看时间，入夜不久。便立即传令：“全体准备，给我火箭射入大营，一定要激怒敌军。”
于是，三千骑兵迸发出如雷般的马低声，临近张勋大营，刷刷刷每人三支火箭射出，张勋大营立时有约千顶帐篷着火，张勋还没休息，听到营中大乱，便火急火燎的冲出来，发现数千敌人骑兵围着大营释放火箭，立时大怒，算了一下时间，原本今晚休整，明天全天急行军解宛城之危，尼玛现在这么点骑兵就欺负老子，不行。
“传令大军全体集合，丢弃辎重，全力压向宛城。”张勋想既然来了，我还不如将计就计，追着你到达宛城，至于辎重，宛城多得是。我就不信，你区区几千骑兵能够将我十万大军如何？
于是，出现了十分令人不解的一幕，十万步兵追着三千骑兵打，骑兵也真窝囊，似乎还跑步快，时不时的还需要主将立马横枪阻挡对方一翻，否则，骑兵很有可能被对方步兵包围。这样打打跑跑、追追打打，两个时辰后，双方几乎裹在一起进入博望坡。夏侯惇这时候似乎变得很勇猛，大吼一声，长枪如飞，带着三千骑兵冲去包围，向博望坡后山狼狈而逃，大约一千骑兵战死在这一路上。
“开始！”看着夏侯惇率骑兵杀出快速离去，荀愖淡淡说。
瞬时间，博望坡两边树林里飞出漫天火箭，坡上齐腰深的荒草、枯木瞬间被点燃，大火借着风势包围了张勋大军。
“不要慌！敌人不多，现在传本将号令，全体后撤，谨防敌人杀回！”张勋沉着的指挥大军后撤，但是这尼玛火太大了，就是再训练有素的精锐，怎么可能等着火烧呢，于是，刚开始撤退的秩序还是井然有序，但是随着火势增强，队伍开始乱了，张勋连斩十余名乱兵，也不能阻止队伍继续混乱。
“唉，本将无能啊！”长叹一声，调转马头和士兵一起轮哄哄的向回跑。大火好像是长眼睛一样，跟着屁股烧，没过多久，前面杀声四起，大批士兵向回跑，前后人马拥挤在一起，这时候，两侧山坡的大火也越烧越紧，浓烟密布，很多人被熏得趴在地上，被大火烧着肉味让人窒息。这尼玛前面一万骑兵在围着杀，后面大火跟着屁股烧，谁受得了。
“杀呀，不要放跑袁绍大军！”放完火箭的六千人骑上战马，在夏侯惇和荀愖的指挥下，与夏侯渊的骑兵一起，堵在张勋大军逃出火海的狭窄的道路上。双方真的在拼命，骑兵有速度之利，步兵有绝命之勇，双方血战，就连荀愖，有时候也不得不挥剑斩杀冲到自己身边的袁军。。
战斗进行到第二天巳时，张勋大军被火烧死七万多，被兖州骑兵斩杀二万多，四千多人晕倒被俘。荀愖的大军战损超过七千，现在都已经无力打扫战场，然而就在这时，袁焕的一万步兵杀上来了，荀愖的骑兵人力、马力都已近枯竭，之后边打边撤，最终，又战死二千人，仅剩下一万过一点骑兵，转进稚县休整，同时，报告送达定陶前线。
袁焕击败荀愖后，救出了晕倒被俘的张勋、雷薄、李丰三人，待三人苏醒后，得知详情，便知道南阳已经不可守，于是，四人率领一万南阳步兵退守吴房，并派出信使火速向袁绍报告战况。
两天后，荀愖大军进驻宛城这座空城，随后十余日，除了樊城以南的县城被刘表手下大将文聘占领外，荀愖大军占领全部南阳。袁绍的领地彻底被隔断。