此后几天，贾似道不断的派出人马，探究忽必烈大军的详细动向。赵旋和高达等将也主动请命，要求带领部下到最前方探查。贾似道最后道：“高大人守城多日辛苦了，所部又多为水军、步兵为主，此时还是让赵统制领兵前去吧。”高达道：“那我让部下为赵统制押运粮草吧”。
这日，赵旋带着神勇军渡过长江，一路向北前行，追寻蒙古兵的踪迹。神勇军所到之处，都是满目疮痍。忽必烈虽然强调不得擅杀百姓，但是蒙古大军前行的时候，忽必烈也无法有效控制滥杀无辜，何况主力仓皇退兵之后呢。
一路之上流民遍地，一个个衣着褴褛，见到赵旋率领的骑兵到来，都一哄而散。赵旋走到一个已熄灭的火堆旁，在灰烬中竟然见到了人骨样的遗留之物。赵旋以为自己的眼睛看花了，亲自下马分辩，片刻之后，赵旋忍不住仰天长叹，众将士也皆默然不语。
神勇军又向前走了没多久，赵旋见一群流民正在火堆中争食，马上下令将他们围了起来。那帮游民其实也发现了有军队前来，本想等他们走的近了再四散逃离，可是没有想到一队士兵竟然加速向他们冲了过来。他们的身体本就羸弱，又怎么能跑过马匹的加速冲刺呢。
赵旋骑马赶了过去，没有理会跪地的流民，而是径直走到了火堆旁边。火堆之中，赵旋竟然见到了一个小儿的头骨，脸面竟然已经被啃了大半，赵旋勃然大怒。那群流民见状纷纷哀求道：“大人，天寒地冻，又冷又饿，我等见到有人倒毙于路旁，不得已才这么做的。”还有人道：“大人，现在青黄不接，天气又寒冷，没有了父母的孩童哪里能存活，我们吃的的确是尸体啊。”
赵旋也无法确定事情的来龙去脉，也没有时间去查证。但是赵旋知道不用严刑，肯定会有更多的儿童罹难。于是狠下心来，不理流民的哀求，当场下令全部斩杀。而且把他们的头颅给砍了下来，悬挂在旁边的树上。
赵旋命令原地此驻军，并且让所有会写字的官兵立即书写告示，告示上书：“大宋龙图阁直学士、神勇军同统制赵旋奉命率领神勇军路过此地，不日即将返回。返回之日，凡年十五到三十之间，凭个人意愿皆可报名参军，识字或者有技能者优先；十五岁以下失去父母或者父母无力养育者，不论男女，皆可由神勇军暂领，待上报朝廷之后，由朝廷安排抚养。在此期间，如果有人胆敢趁乱随意杀人，特别是残杀妇女儿童者，定斩不饶。凡举报、保护妇女婴幼者，如若从军则优先录取；如若因年龄等问题不能从军者，亦资以钱粮奖励。”
以后的日子里，神勇军一路走，一路张贴告示，速度就慢了下来。同时赵旋派出小股游骑四处搜寻，不管是遇到散兵流寇或者聚众为恶者，一律斩杀不用汇报。神勇军这一路走来，遇到的大多是小股的蒙军，却再也没有遇到大队的蒙古部队，想来这次蒙古的主力撤退的十分果决。
直到随州（湖北随州市），赵旋才遇到了一支二三百人的蒙军。两军交战，蒙古军队也很快的溃逃了，留下了百余具的尸体。赵旋率领神勇军进入随州之后，整顿治安，遣人寻找逃散的原宋朝官吏，等到官府初步可以运转了，才继续向北而去。
这日赵旋所部抵达看光州（河南信阳），赵旋经过问询，知道蒙古主力已经于半月前越过淮河北去了。赵旋纵马来到淮河南岸，望着奔流东去的河水，想着一路看到的断壁残垣和流离失所的百姓，呆立良久。此时天空中已有雪花飘落，直至雪花包裹了他的全身，坐下的马儿不停的原地踏蹄喷着白气，赵旋才长叹一声，打马离开。
赵旋在光州呆了五日，光州的旧官吏能召回的也以大多召回。赵旋让他们暂时维护光州的治安，等待朝廷任命的官员到来，这才带领着神勇军返回鄂州。
赵旋的部队离开光州时，已经收留了几十个孤儿。神勇军一路南下，沿途赵旋按照约定招募新兵，收留无依无靠的幼童。神勇军的行军速度逐渐的慢了下来，大军的规模越发的庞大，收留的幼童也越来越多，赵旋慢慢的也开始头痛了。
虽然赵旋这次奉命追击，贾似道也下令派出了民夫运粮，一路为他们安营扎寨押送粮草。但是凭空多了这么多吃饭的人，粮草就远远的不够了。赵旋一方面紧急派人返回鄂州，请求增加粮食的供给，另一方面开始严格控制每日的口粮。
赵旋对于幼童的口粮没有控制，毕竟他们年纪小，吃的相对也少。不过赵旋也发现了一个奇怪的问题，那就是孤儿之中，女童明显的多于男童。赵旋略一思索也就明白了，古代重男轻女，如果家里孩子多只能养活一个人话，一般都会留下男孩。想想也是，如果能把女孩交于朝廷抚养，也强过她们被活活饿死。
随着时间的推移，赵旋的队伍越来越长，赵旋一路之上严令神勇军不得抢掠，骚扰地方百姓，导致每人每日的粮食也越来越少，就连赵旋自己每日也只能勉强吃个半饱。
一行人浩浩荡荡的，好不容易挨到了鄂州。城墙上的守军见这么庞大的一支队伍到来，也是紧张万分。他们紧闭了城门，城墙之上的兵士甚至纷纷拉弓搭箭，瞄准了下方。幸好赵旋提前已经派人报告了鄂州，不然仓促之间箭雨恐怕早就下来了。
不久之后，贾似道也亲自到来了鄂州城上，他看了看城墙下单人单骑的赵旋，再看了看赵旋身后黑压压的人群，也是面带愁容。贾似道叹了口气，对身旁的江万载道：“你先去城内看看哪里有合适的地方，总得让他们先安顿下来。”然后又对负责守城的吕文德说道：“吕将军多派点人手，对入城的百姓严加审查，等准备好了，就开城门让他们进来吧。”
贾似道说完了，就黑着脸下城去了，没再多看一眼赵旋。等贾似道走远了，吕文德才对城墙下焦急的赵旋喊道：“赵龙图还请稍等，城内还要做一些安排才可。”
天黑之时，赵旋才匆匆赶到州衙，去拜见贾似道。一见到赵旋，贾似道阴沉着脸，冷冷的问道：“我让你去追击蒙古军队，探查敌情，结果如何啊？”赵旋正色道：“回禀丞相，我一直抵达了光州，现在已经可以确定蒙古的主力在一个月退离了淮河以南。”贾似道点头道：“我知道了，你先回去抓紧把你自己的事情办好吧。”
赵旋有些纳闷，连忙问道：“丞相，我还有什么事情？”贾似道冷笑道：“你自己不知道吗？我只是让你带兵去追击蒙古军队，探查敌情，其他的事情我可管不着。”