一支连绵的船队靠近了丹水县。
船只吃水颇深。
除了当中的大船，周围来回的小船穿梭，还有几艘艨冲护送。
甲板之上，一个个的甲士目光冷峻。
领队的是袁术的心腹，名叫苌奴。
自从桥蕤从武关攻入三辅之后，催促粮草的信便是一封又一封。
有人和袁术进谗言，于是袁术心中疑惑，便分批少发。
前几日，桥蕤遣李业返回南阳。
李业一番哭诉和劝说之后，袁术终于决定多发一些，于是安排心腹苌奴，运送三万石粮食前往三辅。
甫一抵达丹水县，苌奴就收到了丹水县长的请柬。
还有前来劳军的乡绅，他们都带着牛羊猪，挑着酒。
苌奴大约三十余岁，是袁家从小培养的将才，最是忠心，他拿着请柬，疑惑道：“丹水县县长，怎么如此客气呢？”
一旁的随从恭维道：“那还不是听闻了将军的大名，那县长张仲景可是南阳大世家张氏。”
就在这时，一个身穿儒士服，头戴进贤冠，手拿书本在看的男子，走出船舱。
他闻言，开口道：“张机张仲景，那长安的前太尉张温，也是南阳人，两人不会是一个宗族吧。”
苌奴神情古怪，道：“军师的意思是？”
此人正是回来催粮食的李业，之前和桥蕤一起去攻打三辅的。
李业一边翻着书，一边慢条斯理的说道：“我们只管运送粮食，其他的，还是不要生乱子的好。
“嗯，军师都说了，这张仲景，恐怕没有安好心，与我回了他！”苌奴点点头。
随从疑惑道：“张家的族地在南阳，恐怕他们不敢吧！”
苌奴摆手道：“小心点好。”
消息很快传到了县寺，张机得知之后，连忙去找刘表商议。
“这，袁术的部将，很是警觉么？”
刘表吃了一惊，“既然如此的话，仲景你就不要出面了，我再想想其他的办法。”
“这？”
张机还指望着立了功，不再做官呢
刘表解释道：“袁术麾下部将如此警觉，万一消息走露出去，我唯恐袁术杀戮你族中人。”
张机仔细一想，确实如此，便依言点点头。
其实之前的安排，也只是他出面把押运粮食的人灌醉，然后刘磐等人趁机杀人行事，去占据武关。
现在苌奴不愿意来，刘表就得再想其他办法。
如果还让张机硬上的话，一旦事发，那袁术必然会屠戮张机在南阳的族人。
“接下来，我做些什么呢?”
“收拢豪强，演练士卒，关注南阳袁术的动静。”
两人一番商议后，刘表悄悄离去。
待返回一处宅院刘表提笔写了一封信，让人快马加鞭，从小路送往雒阳。
自己则是带着几名随从悄然出城。
丹水穿于秦岭之中，在一些山沟处也冲刷出类似平原的沃土。
其中自然也就有了人居住，太平时节，倒也平安。
乱世一起，盗贼四起，乡里就只能结寨自保。
若是贼寇多了，乡里人就只能迁徙或者加入贼寇之中。
从丹水县沿着水路向上游七八十里路，有座大头桥，上铺杂草，加之该地险关隘口，故取名“草桥关”。
这个也就是后世的荆紫关。
荆紫关内有一块沿着丹水的平坦地带，两侧山岭陡峭。
此时属于南阳郡丹水县。
但是在后世，为湖北省十堰市、河南省南阳市淅川县、陕西省商洛市商南县三省交界点。
其中贼寇横行，藏着不知道多少百姓。
苌奴此行有民夫千人，精兵五百。
艨冲正行之间，忽然前方一个红色的小船“赤马”顺流破浪而来。
船头的汉子，赤着上身，露出精壮的肌肉，他一个纵身，便从赤马上跃到了艨冲之上。
“将军，前方水路被堵了。
有贼寇约两千人，护佑左右，若是不将之剿灭，我们恐怕无法通行！”
“哼，宵小贼寇，不知道我的厉害。”
苌奴当即传令备战。
待到跟前，果然见，丹水中大量船只相连，堵塞水道。
而左右两岸，各自约有一千余贼寇。
不过说是贼寇，其实更像是流民，他们面黄肌瘦不说，身上穿着的衣物也是破烂不堪。
当然，最搞笑的是他们的兵器和防御。
盾牌明显都是圆木钉在一起，粗制滥造。
兵器更是五花八门，有钢叉，有铁锨，有榔头，有锄头，有斧头，甚至还有短刀。
最多还是拿着木棍，把一头削尖，当做木枪的。
不过，也有几个拿着环首刀和长矛的，在人群中大喊大叫，趾高气扬，显然是头目一样的人物。
再远一些的地方，还有人拿着弓弩，骑着矮脚马。
看到这一幕，苌奴不由得哈哈哈大笑起来：“这说是贼寇，实则不过是暴民罢了，别看他们有两千众，某只需两百精兵，就可破之。”
说着令人把船队靠近水边，自己带着两百精兵杀了过去。
然而双方距离还有一百多步的样子，那千余人便哄的一声向后散去。
“哈哈哈哈！”
苌奴大笑一声，带着精兵又追赶了二百多步，这才返回，他又通过草头桥去驱赶对岸的贼寇。
果不出所料，对岸的贼寇同样一哄而散。
见状，苌奴就令人传民夫前来拆除那些勾连两岸的锁链和船只，同时，还要搬去水中的一些杂物。
“杀，杀！”
然而，命令刚下，原本逃走的贼寇，又闹哄哄的杀了过来。
外围几个拿弓箭的，还对这边一阵抛射。
虽然没有伤到人，但还是令苌奴非常的恼火。
于是，他率领两百精兵再度追过去，对方又乱糟糟的逃了。
“无耻小贼，某定不饶你！”苌奴大怒，这次带着士卒连追里许地，亲自射杀了三名贼寇。
不过在对方逃入一片山沟后，他还是谨慎的下令撤兵。
谁知道刚一回来，就看到对岸的贼寇，在隔着水扔石子，射箭，还有胆大的通过草头桥，跑到了这边。
“可恶！”
苌奴脸色铁青，一箭又射杀一人。
见苌奴返回，对岸的贼寇又乱糟糟的逃入山林中。
这次，苌奴没有追，来来回回好几次，他麾下这些精兵已经有些气喘吁吁。
他带人返回了船只上。
“雕虫小技，想因我入山林中，再以伏兵击杀，这些贼寇，居然也知道示敌以弱和伏兵之计。”
苌奴的脸色不是很好看。
现在的问题在于，他不彻底赶走这伙流民，对方时不时的来骚扰，他就没法安排人去拆除丹水中的障碍。
不拆除障碍，就没法通过。
随从建议道：“既然如此，那就去请军师吧。”
不多时，李业信步而来，他衣衫飘飘，手中还拿着一卷书籍。
他原本以为自己学富五车，没有什么问题能难倒自己，但是这次三辅之行，他还是发现了不少短板，于是随身携带书籍，但有闲暇，便拿出来看一看。
“军师！”
苌奴上前，把事情讲了一遍。
“这还不简单，分做两队，前后接应就是。”李业正好看到类似的计谋，当即自信的说道。“贼寇武器太差，根本不足为虑。
你令人带两百精兵追杀，自引两百精兵在后接应。
待其伏兵杀出，你反向包围，两面夹击。”
“可是这边？”
“你放心，此处虽然只有一百精兵，但还有一千民夫，那些贼寇，比民夫又能好到哪去。
我会令人沿着岸边兴建营垒，便是有三千贼寇，也无法攻破。
实在不行，我们直接离岸顺流逃回丹水便是。”
苌奴：“”
你们可以逃回丹水，某怎么办?