果然，林伯英想的不错。
会试一过，北地学子就联名上书状告了主考官秦四会，消息一直从京城传到了这个小县城。
原来，此次会试放榜以后，不仅是会试的前三名，都是南方人，而且全部录取的51人都是南方人，北地学子彻底怒了，认为主考官是南方人，因此对南方人偏私。
皇帝接到状子之后立马派了大理寺卿彻查此事。
“这件事很难善终，南方文风鼎盛，又是鱼米之乡，不像我们北地连年战乱，有些地方甚至荒无人烟。因此，南方考中的人多也是在情理之中。”方夫子听了这件事立马把林伯英叫了过来。
林伯英也认同这一点，不过此次北地竟然一人未中，不由得人们怀疑有猫腻。
“皇上为了安抚北地人心也不会放任南人坐大的，伯英，你的机会来了。”
“这一场闹得这么大，下一场主考官为了避嫌也会选几个北地学子的。”方夫子明白，林伯英的学问虽好，但还不足以与南方的士族相比，只要抓住这次机会，林伯英就能一飞冲天了。
林伯英郑重地点头。
只是二人没料到这件事愈演愈烈。
大理寺卿韩越查案后竟然禀告皇上此次科考并无偏私，批卷自然也没有问题，所录取的南方学子都是真才实学。
此言一出，北地学子群情激愤，根本不接受这个调查结果。此时在民间又有谣言传出，钦差被收买了，所以官官相护罢了。
这件事一直闹到入夏才得到解决。皇上下令认为大理寺卿韩越和主考官秦四会都是反贼余孽，涉案官员都受到了严惩。
主考官秦四会被凌迟处死，大理寺卿韩越被车裂。
之后皇上又亲自策问，钦点韩克忠为状元﹑王恕为榜眼，焦胜为探花，是为夏榜。因所录六十一人全系北方人，又被称为北榜。
林伯英坐在书房里，想着最近发生的大事，北地学子大获全胜。自己不知该高兴自己有了出头之日还是应该感慨民意汹涌，竟然能挟持皇帝和律法，那些官员连性命都搭了进去。
建元十年，八月十二。又一轮乡试开始了。
林伯英站在贡院门口，等着排队进入。
这次的主考官是翰林学士姚不言，今年才三十岁就官至翰林学士，进入了宰相预备队。
由科举而翰林，由翰林而宰执。这是当代学子梦想的职场路径。姚翰林年仅而立就能有如此地位，贡院门口的秀才们都十分佩服。
林伯英四处看看，这次参考的秀才看起来超过了500，可是本省的举人只有十名，省越大名额越多，竞争越激烈。
不过，一旦中了举人，就能衣食无忧了，从此就被称为老爷，有了做官的资格，可出任知县、教职等职务。免税的土地也会更多。举人的特权比秀才好太多。
要不怎么说富举人，穷秀才呢。就连会试，朝廷也会给举人发放路费盘缠，还可以乘坐朝廷派遣的“公车”，路过的州县都会给予照顾。
林伯英找到自己的号房，环境还可以，自己接下来几天都会在号房里面。“吃喝拉撒睡”皆在“号房”内，不能出来，直到考试结束。
林伯英四处看看，房间很窄，大概只有四步大。有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉的时候可以将这两块木板拼起来当成床睡觉。
号房里面还有一盆炭火、一支蜡烛。炭火可以用来取暖、做饭。角落里放着一个恭桶。
林伯英把自己带着的食物和笔墨拿出来收拾好，就静待发放试题。
林伯英有心理准备，这回的试题不会太简单。果然，打开一看，第一面就上书“试贴”二字，下面一行小字写着，“赋得「士先器识」，得「文」字。”
林伯英立马在脑子里回想这句话出自哪里。
仔细想想，原话应该是士先器识而后文艺。林伯英摇摇头，主考官真是别出心裁啊。又想起了右相裴之。姚翰林这是在讽刺什么吗？
至于策论，考题是“如保赤子，心诚求之。”
林伯英知道自己的天赋不在立意上面，只能字斟句酌，尽量把文章的文辞写得缜密些。所提出的建议也是兴屯足食，耕战兼资。
这种建议虽然没有新意，但胜在稳妥。
一连考完三场，林伯英觉得自己浑身的肉和骨头都疼，回到客栈就一头扎到床上睡了过去。
睡醒林伯英到大堂点了饭食。
看着周遭两两三三坐在一起的学子们，林伯英内心不由得升起一种艳羡之情。
不论是府试，院试还是乡试都是自己一人来参加考试，自己并没有能结伴而来的同窗，平时的学习过程中，也多是师父指点自己。
因此，每次看到自己的学生们坐在一起讨论文章的时候，林伯英就十分羡慕，在漫长的科考过程中，如果能有人相伴，也是一件幸事物。
同门曰朋，同志曰友。
人生能得一知己足矣。
等待放榜的那段时间是漫长的，林伯英赶紧把临走时儿子塞在自己书箱里的几本话本子拿出来，一连看完三本书，才终于等来了放榜。
正卯的时候，天刚蒙蒙亮，客栈就开了门，陆陆续续有吱呀声传出，林伯英被门口的声音吵醒，也早早地起身洗漱。
等林伯英走到大堂的时候，堂中已经坐满了学子，一个个无心吃饭，焦躁又期待地看着门外。
林伯英看看众人，还是叫来了店小二：“伙计，麻烦来一碗粥，三张饼，一碟小菜。”
店小二诧异地看向这位客人，快要放榜了还能吃得下饭吗？
“好嘞，您稍等。”赚钱的买卖谁会拒绝呢。
“东家，您是那位是真有把握中举还是彻底死心了呢？”店小二边收拾边和客栈掌柜的侃大山。
掌柜的吸了一口烟袋，吐出一个眼圈，耷拉着眼睛说道：“吃饭皇帝大嘛。”这位秀才一看就家境一般，这么年轻能成秀才就已经算人中龙凤了。
他们小老百姓干嘛操心人家。
和院试不同的是，这次林伯英没有去贡院看榜。
每当乡试，外地的秀才们齐聚悦来客栈等待放榜是惯例，到时候官差们会敲锣打鼓地来送喜报。
去贡院看放榜的只有住在府城的秀才才会去。
林伯英边喝粥边看自己带来的《狄公案》，一派怡然自得。
旁人看林伯英这样放松不由得有些气恼，过来讽刺道：“这位仁兄莫不是自知中举无望，所以才如此放松呢？”
林伯英看了这个莫名其妙的人一眼，没搭理他。又转过头来看自己的话本子，不能让这样的人浪费自己看狄公神勇的时间。
那人讨了个无趣，又转头回自己的座位去了。
辰时一过，林伯英就能远远地听到有敲锣打鼓的声音传过来。
等热闹的声音离的客栈越来越近，整个悦来客栈都没了声音，空气霎时间变得凝重起来，众人的眼神都直勾勾地盯着客栈门口，连呼吸声都听不见。
林伯英虽然面色不改，但是还是不由得有些激动，心脏咚咚咚地跳，跳了几下竟有些疼。
林伯英抚了抚自己的胸口，不由得笑了笑。
自己还是有非分之想啊，竟然敢幻想解元之位。
深呼吸几次，心绪慢慢平静下来，林伯英告诫自己，不可心生无法实现的贪念。