一缕晨光划破划破黎明前的寂静，陈子弘跳下快艇，双脚踩在了柔软的沙滩上。
抬头望去，现代化的城市早已成为残垣断壁，本应繁华的都市一片寂静，再也没有曾经热闹的模样。
“哎呦，这个腥味，顶到我的脑袋了。”
元音痛苦地捏住自己的鼻子，拒绝呼吸这片沙滩上的任何一丝空气。
“怎么，在海上待了三个多小时，还没有习惯啊？”何明德刚一落地便看到了元音发黑的脸色，顿时笑了起来。
元音当即翻了个白眼，说道：“你也不是没看到，我在那艘船上吐的稀里哗啦的，要不是有医生，我已经在船上躺着了。”
“先别说话了，道长，来，放松身体。”安玉晴见元音表现出明显的不适，便走上前来，轻轻地拍了拍元音弓起的背部，过了一会儿，元音的脸色终于是缓和了下来。
“好点了吗？”安玉晴问道。
元音沉默着点了点头，身旁幸灾乐祸的何明德却是皱起了眉头，抬头看向面前金黄的沙滩。
良久，他问道：“你们，有没有闻到一股怪味？”
“怪味？”元音直起身，指向身后平静的海面，说道：“你说的确定不是这里的鱼腥味？”
“我觉得他说的不是这个味道。”身旁的安玉晴摇了摇头，说道：“是一种，我曾经接触过的味道。”
“什么味道？”
“尸体的味道。”
“先知。”
何永元走到陈子弘近前，同样皱起了眉头，在两人面前，陆文正蹲在沙滩上，厚实的手套被他搁在一侧，两只手插进沙中，正在不断向下试探。
“这个地方，有古怪。”何永元踩了踩脚下的沙地，说道：“渊樗在躁动，很轻微，但无法忽视。”
陈子弘面无表情，只是指向离陆文只有一指的方向，说道：“两具。”
然后，手指继续向远方偏移，像是报数一般说道：“三具、四具、五具……”
海浪在此刻失去了声音，陆文的手臂微不可察的一震，他眸色一凝，双手骤然发力，一具被掏空了脸部的尸体掀起被鲜血染红的沙粒，出现在了所有人的眼中。
陆文放下尸体，伸手捏起一团结块的红沙，感受到从上面传来的湿润触感，又将视线转向躺在沙地上的尸体。
待仔细检查了一番后，陆文转头对着所有人说道：“除了脸部，尸体的其他部位全都完好无损，就连指甲都没有破损的痕迹。”
“尸体很新鲜，这些人应该都是刚死不久。”
他皱眉说道：“可是谁把他们埋在这里的？”
“各国的舰队昨晚一直在监视这片仅剩的陆地，任何风吹草动都不可能逃过他们的眼睛，究竟是什么诡异会将这些尸体埋在这里？”
“他们将人类埋在这里的目的是什么？”
穿着异常厚实，身材高大的男人踩在柔软的沙滩上，声音透过遮在脸上的布质口罩传出，带着一种模糊朦胧的感觉。
男人的衣服整体偏灰黑色，领口和袖口处都绣有两道暗红花纹，左臂绣有一只戴着王冠的巨鹰，那是斯诺曼帝国的标志。
而他的左胸位置挂着一张简约的身份牌，上面写着：安德烈·鲍里斯·尼基季奇。
他突然眉头一皱，指着一个正在拖动尸体，服装与他相比要简单不少的男人说道：“戈里尼奇，不要乱动，把它摆回去，我们并不是在清点尸体。”
“是，队长。”
被点到名字的年轻男人下意识地抬手敬礼，刚刚被自己拖着的尸体在此刻失去了支撑，倒在地上，溅起一地沙土。
安德烈看到对方如此模样，忍不住皱眉训斥道：“戈里尼奇，你太冒失了！”
“对不起，队长！”戈里尼奇惭愧地低下脑袋，大声说道。
见此情形，安德烈只得轻叹一声，走上前来，蹲在了那具尸体面前，说道：“所有的尸体都没有双腿吗？”
“是的。”
安德烈拿起尸体垂在沙地上的手，指着尸体手指上面的一道痕迹说道：“戈里尼奇，他的手指上本该戴着一件饰品，去哪了？”
“我不知道！”戈里尼奇剧烈的摇着脑袋，急忙说道：“这次不是我干的！”
“…… 陛下很重视这次行动。”安德烈盯着戈里尼奇的眼睛，郑重地说道：“希望这次真的不是你，否则，这次就不会再是简单的处罚了，即便你是宝贵的能力者也一样。”
“戈里尼奇，陛下仁慈，可他的眼中终究是留不得一片肮脏的雪。”
“可这次真的不是我……”戈里尼奇的眉毛慢慢低垂下去，看起来很是委屈：“我承认我曾经总是偷东西，可这次的任务多重大，我也是知道的。”
“……好，你是我的队员，我相信你。”
见对方看起来不似伪装，安德烈皱紧的眉头缓缓放松，他收回视线，想要继续检查这具尸体，确实突然浑身一震。
“队长，怎么了？”戈里尼奇见安德烈面露异色，当即关切地问道。
安德烈凑近尸体的脸，观察良久，才问道：“戈里尼奇，你有留意过尸体的脸吗？”
“尸体的脸？”戈里尼奇也是一愣，顺着安德烈的目光看向了尸体的脸，呼吸突然一滞，猛地向后倒退数步。
尸体依旧紧闭着双眼，可嘴角却像是被撕裂了一般，在两人眼中扬起了一个夸张的弧度。
它在笑。
“你们说它在笑，是刚刚才笑的？”
穿着连帽衫的金发女人皱眉蹲在尸体的面前，她对站在身后的男人说道：“一共有多少具没有胳膊的尸体？”
“一共十具。”戴着金丝眼镜的男人随意瞄了一眼周围还没有挖掘完成的沙滩，说道：“这没有意义，黛拉，我想不通你问这个有什么意义。”
他抬手抖了抖腕表，金色的表带在清晨的阳光下闪着价值不菲的光，他盯着手表说道：“我们在这里待了三十四分钟。”
“那你说什么才是有意义的，奥洛森？”黛拉明显早就习惯了对方的说话方式，继续调查着面前的尸体，面色如常地说道：“我承认我比不上你，那你能告诉我你的想法吗？”
“你没有比不上我什么……”
奥洛森见黛拉服软，语气也是微不可察的缓了下来，他转过头去，突然神色一震，张开手臂对着其他人喊道：“不要乱动你们刚刚挖掘出来的尸体，一群呆瓜！”
“为什么？”蹲在地上的黛拉回头问道。
奥洛森蹲下身，平视着黛拉的眼睛，说道：“黛拉，还记得我们在西方联邦见过的老疯子吗？”
“你说过，他不是疯子。”
“是，他不是疯子。”奥洛森说道：“但大家都认为他是疯子，他便成了疯子。”
黛拉眨了眨淡蓝色的眼睛，说道：“我们当时马上就要回到维格兰，我见他窝在墙角，便给了他我刚买的面包，他给我们讲了一个故事作为报答。”
“是一个故事。”奥洛森微微眯起与对方如出一辙却更加明亮的眼睛，说道：“但又不仅仅是一个故事。”
“受难者将苦难刻印在他们的国度上，于是那痛苦便有了形状，让世人得以看清他们历经的苦难。”
一个背着长枪，面容肃穆的男人低声说道：“可受难者被断掉四肢，挖去眼睛，掏去肺腑，扯下皮囊，又何以再见那苦难得报？”
“这些，只不过是魔鬼的惺惺作态。”
“埃里克斯，前代教皇的话语已经挂在你的嘴边十年了。”
站在身旁的棕发女子看着破败港口处的满地尸体，几人面前的尸体干瘪如一张薄纸，只剩下一副人类的皮囊被钉在地上，就像一幅标本。
这让她不忍地闭上眼睛，祈祷道：“愿主保佑他们。”
“卡佩拉，我们这几年见识过的受难者还少吗？”埃里克斯走上前去，说道：“他们都是苦难的具现化。”
“我们应救人。”
“可我们的思想并不纯粹。”卡佩拉摇头，低声说道：“我很高兴你还保持初心，可教廷已然不是你心中的模样，我们是掺着私欲而来，并不只是为了救人。”
埃里克斯叹了口气，说道：“我知道，但只要我们心中还有救人的理念，那么一切就还可以视而不见，即使它已经面目全非。”
他带着悲悯的神情，看着面前的尸体说道：“现在，我们无力更改，我们必须接受。”
“埃里克斯阁下，你们应该过来看看！”
一道声音划破了两人之间压抑的气氛，埃里克斯迅速走到一个长着雀斑的少年面前，说道：“罗格，发现什么了？”
“您看，从天空拍下来的图像。”少年指了指手机里的图片，说道：“它像不像一个字？”
另一侧沙滩上，留着一撇小胡子，穿着便于行动的褐色作战服的中年人摘下脸上的墨镜，看着面前被草草挖掘出的尸体，倒抽一口凉气，丢掉嘴里的烟，拦住了想要走上前来的老人。
“老威廉，我觉得你现在就在这停下吧。”
一个长相看起来和蔼可亲，脸上永远挂着浅淡笑容的高瘦老人扶了扶面上的眼镜，好奇地问道：“怎么了？”
“啧，一具尸体……”中年人回头打量了一下老人，又偏头看向站在老人身后的另一个学者打扮的人，撇了一下嘴说道：“你要是被吓到心脏病发了，我回去可是要被问罪的。”
威廉·奥罗维亚笑着叹了口气，拍了拍中年人的手臂说道：“阿斯伦上校，我们已经认识如此之久，你依然能这么担心我，我很荣幸，但科研探索者却并非是柔弱的人。”
他说：“我虽然是一个半只脚迈入棺材的老人了，可我见识过的，可能比你要多得多。”
“况且，总统先生不是和你提过我的情况吗？还请你尽力配合我们。”
阿斯伦眯起眼睛，低声咒骂一句，还是让开了一条路：“行吧，去看吧。”
“感谢你。”威廉点头致谢，依然保持着得体的笑容，带着默不作声的年轻男人径直走到了尸体面前。
他熟练地戴上手套，将手指按在尸体鲜红的肉上，又抬手端详了一阵手指上的血，不由感叹道：“拉图蒙斯，我的学生，你看啊，如此完好无损的扒下了人类的皮肤，真是令人惊叹。”
他的视线从头顶慢慢向下挪移，脸上的神情却是越发欢喜，手指一刻不停的在尸体身上挪移，就像是孩子遇到了一件新奇的玩具般说道：“肌肉、肌腱、神经、血管、骨、关节都没有任何损伤，肢体也没有任何肿胀迹象，这可真是……”
“我是个粗人，听不懂。”阿斯伦无情地打断了威廉的话，他的声音毫无起伏，很明显已经不耐烦了。
被唤作拉图蒙斯的年轻男人默默回头看了一眼阿斯伦，冰冷的视线却只是让阿斯伦冷笑一声，甚至还让他踢了踢脚下的沙子。
威廉也是意识到了自己的失态，顿时轻咳一声，又恢复了往日的温和：“阿斯伦上校，军方至今送给我们的诡异可都无法做到这一步啊，现在，它的作品就这么摆在我们的面前，你知道这代表什么吗？”
“是什么？”
拉图蒙斯想要搀扶威廉，可老人却是摇了摇头，自己扶着腰缓缓站了起来，他指向在场所有被挖掘出的尸体，说道：“这是，一个挑衅。”
“你不觉得，这很像是一个字吗？”
他摘下手套，又扶了扶快要脱落的眼镜，慢慢说道：“也许，阿斯伦上校，你现在应该打开你们的内部通讯，接受一下从其他国家的登陆地点拍到的高空俯视图了。”
“把五张图片结合在一起，你看，是什么？”他循循善诱地说道，就像在教育一个孩子学会走路。
阿斯伦打开手机，抬眼看了一眼面带笑意的威廉，将那五张图片展示给了对方，直截了当地说道：“看不懂。”
“こんにちは。”
威廉只是扫了一眼，便从嘴里吐出了一句流利的日文。
“什么意思？”
“它说，你们好。”
阿斯伦高高扬起眉头，他跟随威廉的视线，看向那不远处在顷刻间崩溃的人类文明。
陈子弘收回视线，转头看向所有人，朝所有人点了点头，便回过身去，踏上了代表着人类文明的石质阶梯。