第二天一早，皇宫外击鼓台。
“刘三哥，要不还是等等吧，这击鼓台初设，谁知道是不是上面那些人的诡计，万一你今日直接撞上去，可唯有死路一条啊。”
一身着桃红衣衫，身姿窈窕的半老徐娘，正伸手拉住前方一身着短打，面目哀痛的男子。
而周围，则还有许多的男女老少，正七嘴八舌相劝。
“刘三啊，再忍一忍吧，酒楼那也不是你一家亏损，我们还不是一样，眼下态势不明，你别冲动啊。”
“对啊对啊，留得青山在，不怕没柴烧，往后总能赚的。”
说话间众人逐步拉着刘三后退。
岂料刘三双目满含愤恨，一双手几欲攥出血来，死死的盯着前方的鼓台。
后退未过三步，刘三猛地挣脱，直朝着鼓台冲了过去，边跑边吼：“什么留得青山在，我刘记酒楼已经山穷水尽了。”
“再告不赢，我刘三和死了有什么区别？今日我便是拼了这条命，也要将此事捅出去！”
话音未落，一旁红色的鼓槌被他拿在手中，猛地朝着前方挥去。
鼓身巨大，想要敲响便得使出全身力气，而一旦鼓槌落下，虎皮做的的巨鼓鼓面便发出巨震。
咚！
一声敲响，震惊四野！
后方的百姓们瞬间噤声，看向刘三的目光中满是恐惧。
这鼓声听在耳中，刘三却只觉畅快非常，一双手几欲用尽全身力气。
一鼓既出，何妨永震不灭？
刘三双手狠狠挥出，接连不断的鼓声传遍整个京城。
鼓声声声入耳，一浪高过一浪，直将周遭百姓们拍击的心神激荡。
他们忍不住生出些许希冀来——或许，真的可以如自己所想，刘三可以将大家的苦难告知陛下！
鼓声传出很远，一直落入宫中。
朝堂之中一切戛然而止，众人怔怔的转头望向宫门处。
“竟真的有人敲鼓！”
陈铭蓦的放下手中奏折，眸光微微闪动，“韩仓，传！”
韩仓甩动拂尘，向前两步中气十足的高喝一声：“传击鼓者！”
激荡之声层层向外传出，大臣们陡然惊醒。
如今果真有百姓前来告御状，一旦为陛下所知，定难逃死罪！
想到这个结果，堂中众多官员都变了脸色，面色泛白，眸中闪过惊慌之色，忐忑不安的等待着那人的到来。
随着时间流逝，不断响起的鼓声骤然而止。
当是陛下的旨意已到，再有一息，必能得见那人真容！
众位大臣屏住呼吸，小心翼翼的抬起头，不住的观望着宫门处。
大殿之中安静如斯，唯有急促的呼吸声此起彼伏。
忽然一阵脚步声响起，稳重之中夹杂着一道略显慌忙的声音。
抬头看去，正是宫门处的击鼓人——刘三！
大臣们纷纷伸长了脖子，睁大双眼仔细确认过面前容颜，才终于松了口气，彼此心照不宣的会心一笑。
刘三先前拼尽全力，只为求一睹天颜，将冤屈呈报，可此时当真到了这金銮殿中，才觉出莫大的压迫来。
他扑通一声朝着前方跪下，浑身瑟缩，全然不敢抬头。
前方一名官员唇角含笑，出列道：“来者何人，还不快快报上名来！”
听得此话，刘三颤抖得更厉害。
之前入衙门，每次也是这般声音，总让人无比安心，可每次说完不是遭到毒打便是警告。
毒打的经历漫上心头，他匍匐的更低，心中甚至生出些悔意来。
韩仓眉头一皱，声音带上一丝不耐烦，不悦道：“有事便说，击鼓的人可是你？”
不料话头刚起，却被陈铭挥手制止。
“不得无礼！”
“朕特设击鼓态度，乃为冤情错案，今日击鼓，想必你是有话要说，起来回话吧。”
威严帝王转而声音似春风拂面，将刘三心中的恐惧去了个七七八八。
刘三大着胆子抬头看去，便见上方一面容和蔼，贵气逼人的男子，正低头等待着自己的回话。
“到了这大殿，不必再有所顾忌，有何冤屈自如实陈说便是。”
刘三心中的恐惧瞬间一扫而光，被欺辱压榨的苦难似苦水一般，从胸腔中倾泻而出。
“草民实在是有苦难言哪！”
“草民刘三，乃为城东刘记酒楼的掌柜，自接管酒楼到如今，已是十载有余，原本因楼中酒食尚可，生意也还算兴隆。”
说话间，他深深叹了口气，脊背弯折，老态龙钟。
“可近一年来，却是步履维艰啊，草民实在是快撑不下去了，这才大着胆子前来伸冤。”
陈铭眉头微皱，目色深沉的望向刘三，“作为酒楼，若是饭食不错，以前一直兴盛，缘何近一年来生了变故？”
听及此言，刘三不住的摇头，“非是如此，非是如此啊！”
“酒楼乃是以饭食为本，菜品好的确可以招揽顾客，若仅是如此，草民的酒楼早已赚的盆满钵满。”
“可也并非如此啊，菜肴可口，更是牵动着城中各位官爷们的胃口。”
陈铭目光落在身后众臣身上。
莫非是这些个大臣们吃完饭竟然未曾付银子？
众人忽觉一道冷风扫过，忍不住打了个寒噤，旋即有些诧异的看向刘三。
有人连忙出言提醒：“刘三，你把话说清楚，我们可是都付了银子的，今日可莫要诬赖我等。”
刘三却心比金坚，只坚定的看向陈铭，又道：“近一年来，官爷们时长出去打仗，归来乃是胜仗吗，便在城中吃吃喝喝。”
“草民的酒楼尚算京中首选，每每必得官爷们青睐，能为众位官爷们做饭食，实在是我刘记酒楼的荣幸。”
大臣们有的哂笑一声，抚着胡子轻轻点头。
“还算这刘三有见识，可莫要诬赖我等。”
然而话音刚落，刘三的话锋一转，“可他们每次都是抢掠一番，在草民的酒楼中横行霸道，连着许多次的酒钱并未偿付。”
“就算草民辛勤劳作这些年攒下些积蓄，可也禁不住官爷们这么几次三番入店赊账啊。”
陈铭敛眉低目，一番话已是入了耳。
自登基以来，确实经历过大大小小的战争，兵士们也确有归城庆祝的习俗，一般入城后军民狂欢，共同庆祝胜利。
刘三所说乃是实话，只是不知这些官兵们竟全是赊账！