半个月后，和林的土地上，马蹄声由远及近，那是陆陆续续归来的瓦剌骑兵。
狂风呼啸着，雪花如狂舞的精灵般肆意纷飞，给本就寒冷的和林更增添了几分萧索与苍凉。
在和林的一处高地上，也先身披厚重的裘皮披风，眉头紧锁，目光凝重地望着归来的队伍。
他的心如同被一块巨石压着，沉重无比。
他粗略地统计着人数，除了在北京城损失的近四万人，还有那六七千在归途中被饿死冻死的士兵，如今回到和林的士兵差不多也就五万人。
整整一半的瓦剌精锐啊，就这么损失在了大明的疆土之上，他的心在滴血，那是他一手培养起来的精锐力量。
大汗帐外，大雪纷纷扬扬，仿佛要将整个世界都掩埋在这无尽的白色之中。
寒冷的气息无孔不入，似乎能穿透人的骨髓。
帐内，篝火熊熊燃烧，那跳动的火焰仿佛是唯一能带来一丝温暖的存在。
然而，尽管有篝火，帐内的气氛却寒冷异常。
所有人都沉默不语，空气仿佛凝固了一般。
除了自己的心跳声外，只听得见羊肉在烤架上滋滋作响，那声音在这寂静的氛围中显得格外突兀，仿佛在提醒着人们此时的压抑。
也先缓缓地环视了一圈帐中的所有人，他的目光如利剑一般，似乎想要穿透每个人的内心。
然而，没有人敢和他对视，都刻意地避开了他的目光。
他们或是低头不语，或是假装专注地看着地面，仿佛在逃避着什么。
也先的心中涌起一股无奈和无力感。他觉得自己好累，好想就这样好好地休息一下，什么都不去想，什么都不去管。但他知道，他不能。
他的心中燃烧着一股火焰，那是对大元版图的渴望，是对蒙古辉煌的执着追求。
片刻后，也先阴沉着脸，终于开口了，他的声音低沉而威严：“兀赫图在吗？”
人群中一阵骚动，仿佛被投入了一颗石子的湖面，泛起了层层涟漪。
兀赫图从人群中走了出来，他的步伐坚定，但眼神中却带着一丝复杂的情绪：“大汗，末将在！”
“你可知罪？”也先怒吼道，他的声音如同惊雷一般在帐内炸响，震得人耳朵嗡嗡作响。
“末将知罪！可末将不服！”兀赫图面无表情，但他的内心却波涛汹涌。
众人心里暗想着，估计兀赫图这次要死定了，大汗要开杀戒了。
他们的目光在也先和兀赫图之间来回游移，紧张的气氛弥漫在整个帐内。
“你有什么不服？我给你的是一个月，结果你几天就败了。你可知军令如山？”也先再次怒吼道，他的眼中燃烧着愤怒的火焰。
“你兵败之后为何不派人送信给孤？”也先的声音中充满了质问。
“大汗，我是派人送了，可是送信的亲兵赶到紫荆关时他们发现过不去。紫荆关被明军夺了。”兀赫图辩解道，他的声音中带着一丝急切和无奈。
“战败是事实吧？还这么多借口！”也先的怒火似乎更加旺盛了，他的手紧紧地握着腰间的刀柄。
“来人，把兀赫图拖出去砍了！”也先大声说道，声音响彻整个蒙古包。
他的脸色铁青，仿佛暴风雨来临前的天空。
很快，有两个蒙古大汉走进帐中，他们的脸上没有丝毫表情，如同执行命令的机器。他们伸手就要将兀赫图拖出去。
此时，站在一旁的伯颜帖木儿心中一紧，他知道兀赫图不能死，至少现在不能死。
他低声说道：“大汗，兀赫图确实是该杀。可是面对明朝狗皇帝二十万大军，谁也不能说有赢的可能。”
“臣弟以为，目前我军还是用人之际，不如让兀赫图戴罪立功！”伯颜帖木儿接着说道，他的眼神中充满了诚恳和期待。
也先没有说话，他的内心在进行着激烈的斗争。
他知道伯颜帖木儿说得有道理，但他的威严也不能轻易被挑战。
伯颜帖木儿看了一眼众人，大家心领神会，都纷纷为兀赫图求情。
“大汗，饶兀赫图一命吧，他也是为了我们瓦剌啊！”
“是啊，大汗，现在正是用人的时候，给他一个机会吧！”
各种求情的声音在帐内响起，气氛变得更加紧张。
也先沉思了片刻，他终于做出了决定：“那好吧，将兀赫图贬为普通士兵，在阵前效力。”
“再加罚一百鞭，立刻拖出去打！”也先的声音依旧威严，但语气中却带着一丝无奈。
“大汗英明！”众人皆异口同声，他们知道，这已经是最好的结果了。
不多时，帐外便传来兀赫图的惨叫声，那声音在风雪中显得格外凄厉。
但也先并没有理会，他的心中有着更重要的事情。
他看向阿剌知院，眼神中充满了期待和询问：“知院，接下来我们该如何？”
阿剌知院微微皱眉，向前一步，缓缓开口道：“大汗，眼下局势复杂且严峻。从战略层面来看，我们首先面临的便是这寒冬的威胁。”他指了指帐外纷飞的大雪，“这恶劣的天气让我们的行动受到极大限制，士兵们的战斗力也会因寒冷和饥饿而大打折扣。所以当务之急，是要确保我们有足够的物资来度过这个寒冬。”
阿剌知院顿了顿，继续说道：“我们如今兵力受损，元气大伤，若再盲目行动，必定会陷入更加艰难的境地。因此，归拢士兵是关键一步。我们要把分散在各处的力量重新整合起来，进行严格的训练和整顿，恢复他们的士气和战斗力。”
他深吸一口气，目光变得更加深邃：“而向脱脱不花可汗寻求帮助获取过冬粮草，这不仅是解决眼前困境的方法，更是一种战略上的平衡。脱脱不花掌控着一部分资源，我们与他保持一定的合作，可以在一定程度上稳定内部局势，避免因资源争夺而引发更大的矛盾。”
阿剌知院的眼神中闪过一丝亮光：“再者，从长远来看，我们必须清醒地认识到，大明是一个强大的对手，经此一役，他们必定会对我们更加警惕。我们现在以我们目前的实力，强行进攻大明无疑是不明智的。我们需要韬光养晦，积蓄力量。”
“眼下寒冬已至，臣以为我们先要归拢士兵，同时向脱脱不花可汗寻求帮助，让他们提供我们族人过冬的粮草。”
“目下只能如此！”也先慨叹道，他的眉头依旧紧锁，心中的忧虑并未减少。
“还有一件事，臣以为更为急迫！”阿剌知院的声音再次响起。
“何事？”也先追问道，他的目光紧紧地盯着阿剌知院。
“向大明朝求和！”阿剌知院坚定地说道。
阿剌知院刚说完，众人皆大惊。他们面面相觑，眼中充满了惊讶和疑惑。
也先也有些吃惊，他本想发火，但转念一想还是先听听再说。
他努力压制着心中的怒火，问道：“你为何会有如此想法？”
“大汗，您觉得以我们现在的实力可以完全消灭大明吗？”阿剌知院没有直接回答，而是反问了一句。
“不能！”也先说道，他的语气中带着一丝无奈。
“既然我们知道短时间内不能将大明彻底消灭，那么现在我们就应该保存实力，发展壮大！”阿剌知院继续说道，他的眼神中闪烁着智慧的光芒。
“更重要的是蒙古内部还有个脱脱不花，我们应该先解决内部的问题，再图谋发展！”阿剌知院的声音在帐内回荡，众人都陷入了沉思。
“臣以为，经此一役，大明朝一定以为我瓦剌军损失惨重，数年之内都不会对大明构成威胁。此时向他们求和，对我们好处多于坏处。”
“中原所谓的大国都是爱好虚荣之辈，我们可以向大明称臣，并停止战争。他们必定会给我们更多的物资赏赐，同时也会开放边境贸易。”
“如果一切顺利，臣以为十年之内我们必定能够重新恢复大元的辉煌！”说完，阿剌知院向也先深深施礼。
此刻，也先的大脑也在急速地运转着，阿剌知院所说的每一句话，其实他都完完全全地听了进去。
他心里很清楚，当下他最大的敌人并非大明，而是源自内部的隐患。
多年以来，他成功地统一了东西蒙古，发起西征哈密的战役，一举东灭兀良哈，还对朝鲜形成了强大的震慑力，这一连串的辉煌成就本就足以令人深感自豪。
然而，他的出身却一直饱受诟病！因为他并非出自蒙古黄金家族，他的血液里压根就没有黄金家族的基因。
再看看那个脱脱不花，简直就是一头典型的蠢猪，毫无功绩，却仅仅因为他是黄金家族的后代，自己却不得不奉其为蒙古的可汗。
自己凭借强大的实力立下了如此卓越的功勋，却也只能屈居于太师淮王的位置。
确实，必须得先妥善处理好脱脱不花的问题，要不然，倘若日后再度与大明开战，内部却出现窝里反的情况，那可就麻烦大了。
想到这里，也先笑着说道：“知院深知我心！那就按此行事吧。”
“不过，向大明求和之事还是等到来年春天再说吧。如今大雪封路，恐怕不太方便……”
众人看到大汗露出了久违的笑容，顿时感觉压力小了很多，皆高呼大汗万岁。
但他们不知道的是，瓦剌人的噩梦这才刚刚开始。