时光悄然流逝，如白驹过隙，转眼间便来到了三月中旬。
这京城的天气就如同孩子的脸，说变就变。
白日里，那气温如同被唤醒的精灵，明显地回升，带着丝丝暖意。
然而，一旦夜幕降临，寒冷就又悄然袭来，让夜晚依旧带着几分清冷。
乾清宫，朱锐刚刚用过晚膳。
那精致的膳食摆满了一桌，每一道菜都经过御厨的精心烹制，可此刻的朱锐心中却想着其他更为重要的事情。
他坐在桌前，端起一杯热茶，轻轻抿了一口，那温热的茶水顺着喉咙流下，让他的思绪也渐渐清晰起来。
“万岁爷，陈循陈大人求见！” 王振那尖锐的声音突然打破了宁静。
只见王振迈着小碎步，匆匆走进来，然后躬身说道。
朱锐微微皱了皱眉头，心中暗自猜想：“陈循这个时候来，莫非是报社机构建立有了新的成果？”
他放下手中的茶杯，缓缓说道：“让他进来吧！”
片刻之后，陈循稳步走了进来。
他身着一身庄重的朝服，每一步都走得沉稳有力，脸上带着恭敬之色。
进入殿内后，他立刻跪下，高声说道：
“臣陈循叩见大明皇帝陛下！万岁万岁万万岁！”
朱锐微微抬手，说道：“陈卿平身吧。”
陈循这才缓缓起身，再次行礼道：“谢皇上。”
朱锐看着陈循，直接问道：“陈卿有何事？”
陈循清了清嗓子，正色道：
“启奏皇上，臣特来向陛下汇报报社各地分支机构的设置情况。这是臣的奏本，请陛下御览。”
说着，他双手呈上一份奏折。
朱锐接过奏折，缓缓打开，那上面的每一个字都仿佛带着重要的信息。
他仔细地着，眼神专注而认真。
良久，朱锐抬起头，眼中闪过一丝赞赏，开口说道：
“陈卿果然不负朕望，这么快就全部完成了。”
陈循连忙躬身，谦逊地说道：
“陛下谬赞了，这并非臣的功劳，皆仰赖陛下的英明。若非陛下高瞻远瞩，给予臣支持和信任，臣又怎能如此顺利地完成任务呢？”
朱锐看着陈循一直跪在那里，迟迟不愿退去，心中不禁有些疑惑，问道：
“还有何事？”
在朱锐心中，陈循虽然能力出众，但有时候也有些过于谨慎。
陈循微微犹豫了一下，然后说道：“臣确实还有一件事，不知当不当讲？”
朱锐微微皱眉，有些不耐烦地说道：“陈卿有何事请直言！”
陈循深吸一口气，说道：“臣日前去南直隶的苏州府视察报社的开办情况，发现一件比较蹊跷的事。”
朱锐顿时来了兴趣，微微点头，示意他继续说下去。
陈循接着娓娓道来：
“臣在苏州府下辖的吴县进行视察时，惊觉竟有百分之八十的农户已然不再从事稻田耕种，而是投身于桑苗的种植以及养蚕事业之中。
起初，臣还单纯地以为这仅仅是吴县独有的特殊情况。
然而，随着进一步深入细致的调研与了解，才赫然发现，原来在苏州府下辖的长洲县、常熟县、吴江县、昆山县、嘉定县、崇明县以及太仓州等地，这种改种桑苗养蚕的现象都极为普遍。
其中部分县域的情况更是令人咋舌，竟有高达百分之九十以上的农户都做出了这样的转变。
如此大规模的农业产业变更，着实令人深思，其背后必定隐藏着诸多值得探究的因素与影响。”
朱锐心中微微一惊，这可不是一个小问题。他开始在心中思考着这背后的影响和应对之策。
陈循随后继续阐述道：
“臣当时心中满是疑惑，思忖着倘若农户都不再种田，那他们的粮食来源又在何处呢？带着这样的疑问，臣询问了当地的官员以及农户。
据他们所言，将稻田改为桑田进行养蚕，所获得的收入远远高于种植稻田，至少能达到种植稻田收入的两倍之多。
正因如此，农户们才积极踊跃地改种桑田，他们凭借着改种桑田后增加的收入，再去购置粮食。
如此一来，农户们的收入得到了显著提升，而且也不用担心会忍饥挨饿，甚至还会有剩余的钱财去从事其他事务。”
朱锐沉默不语，手指轻轻敲打着桌面，思考着其中的利弊。
陈循凝视着朱锐的神情，斟酌片刻后继续进言：
“臣经过深思熟虑，认为苏州府的改稻为桑之举着实是利国利民之策。
桑蚕之业收益丰厚，农户因此获得更高的收入，生活得以改善，地方经济也能随之繁荣。
基于此，臣斗胆提议，应将这一方法率先在南直隶的其他州府全面推行开来。待时机成熟，再逐步推广至浙江、江西以及湖广行省。
依臣之推断，倘若按此规划实施，三年之后，这些地区的赋税必然会大幅增长，至少能够翻上一倍。
如此一来，国库将更加充盈，国家也能有更多的财力用于各项建设与发展，无论是加强边防、兴修水利，还是推动文化教育等事业，都将具备更坚实的物质基础，于国于民皆是大有裨益。”
朱锐微微皱眉，思考片刻后说道：
“嗯，陈卿，你的建议朕已知晓，让朕再想想。你且退下吧。”
陈循心中有些失落，但也知道此事重大，皇上需要时间思考，于是行礼道：
“臣告退。”
陈循离去后，朱锐独自静坐于原处，心中思绪翻涌。
他暗暗思忖：陈循此人，的确是个不可多得的干才。
其实，一直以来，因丝绸产业的缘故，苏州府与扬州府就有农户进行改种桑田的情况。
只是，朱锐着实未曾料到改种的面积竟会如此之大。
改稻为桑，从一定程度上来说，自然是一桩好事，毕竟能推动经济发展。然而，若从全国这盘大棋的角度去考量，就必须把大明粮仓的稳定置于首位。
倘若南方所有省份都跟风改稻为桑，那后果不堪设想。百姓们一旦面临粮食短缺，就会陷入饥荒，大明的根基也会随之动摇，甚至有亡国之危。
所以，当下的关键在于精准把控改稻为桑的桑田面积数量，要做到既能确保粮食的充足供应，又能让丝绸产量实现最大化，如此方能维持平衡。
次日中午，朱锐早朝后在乾清宫召见了首辅曹鼐。
朱锐看着曹鼐，缓缓说道：
“曹爱卿，朕昨日听了陈循的汇报，关于南直隶改稻为桑之事，朕想与你商量商量。”
曹鼐微微躬身，说道：
“陛下请讲，臣洗耳恭听。”
朱锐将陈循所说之事详细地讲给了曹鼐听，然后说道：
“朕觉得此事有利有弊，改稻为桑能增加农户收入，提高赋税，但又担心粮食供应问题。曹爱卿，你怎么看？”
曹鼐沉思片刻，说道：
“陛下，此事确实需要慎重考虑。一方面，改稻为桑确实能带来经济上的好处，但另一方面，粮食乃国之根本，不可有丝毫疏忽。”
朱锐微微点头，说道：
“朕也是这么想的。那依你之见，我们该如何应对？”
曹鼐微微沉吟片刻，而后缓缓开口道：
“陛下，依臣之见，我们不妨先在整个南直隶展开试验。待观察其实际成效之后，再考虑将其推广至江西行省，至于其他省份，目前暂且不作安排。
此外，还需商定一个规则，那就是改稻为桑的面积在每个州县都不得超过百分之八十。
如此一来，既能确保有一定的丝绸产量，又能切实保障粮食的稳定供应，如此方为两全之策。”
朱锐听后，静静地思考了好一会儿。片刻之后，他的脸上露出了认同之色，心中认定曹鼐的建议确有其道理。
随后，他微微点头，郑重地说道：
“好，曹爱卿的建议甚是合理。就依曹爱卿所言。朕即刻下旨，让陈循负责此事。
命他进驻南直隶全力推行改稻为桑，同时朕会派遣锦衣卫若干人一同前往，务必确保此事能够顺利进行，不出丝毫差错。”
曹鼐点头道：
“陛下圣明，如此安排甚好。”
圣旨很快便传达到了陈循手中。
陈循接到圣旨后，异常兴奋。
他心中暗想：皇上如此信任我，将如此重任交给我，我一定不能辜负皇上的期望。
三日后，陈循便率领数十名随从欣然前往南直隶。
他心中充满了斗志，他此行的首选目标是“安庆府”。