夜半，雁山镇。
雁山酒楼。
火光冲天，噼啪之声不绝于耳。
唐三猛地惊醒，只见十辆满载货物的马车已成火海，油纸覆盖的货物加速了火势的蔓延，形势危急。
他疾步下楼，众弟子已纷纷聚拢。
手忙脚乱地寻找水源灭火，却难阻火势的肆虐。
“完了，一切都完了！”
邝伯的眼眶泛红，望着盐袋在烈焰中逐一化为灰烬，盐粒散落一地。
守夜人铁锤，早已遭人暗算，此刻方缓缓苏醒，目睹此景，双腿一软，瘫坐于地，自责之声不绝于耳：“完了，都是我的错！”
唐三环视四周，空气中弥漫着刺鼻的焦味。
他穿梭于马车之间，竭力寻找着任何可能的线索，但眼前唯有废墟与绝望。
回到大堂，他深吸一口气，强迫自己冷静下来：
“此时不能自乱阵脚，这分明是有人蓄意纵火，目的便是让我们无法按时交货，进而对福生镖局发难。”
念及此处，唐三的眼中闪过一抹寒光，心中已有了计较。
这幕后黑手，非那曹阳莫属。
可是眼下没有证据，就算是猜到此人所为也无可奈何。
唐三心头一横，现在也只能死马当作活马医了。
“邝伯，看来我得回泰安府一趟。”唐三皱着眉头说道。
“掌门有对策？”
“暂时还没有，但也只能试试了。”唐三说完便让弟子牵来马匹。
临行之前对众弟子说道：“如若明日天黑之前未归，你们就无需再等我，直接回镖局等我。”
说完唐三跃身上马，借助月光消失在了夜色之中。
山间崎岖，寒风凛冽，积雪直到快要下山才路才完整的露出来。
唐三折返到泰安府已是正午时分。
泰安府却未有半点雪痕。
镇武司门外。
斑驳阳光，映照着唐三坚毅的面容。
“有劳通报，唐三特来拜见秦大人。”
不久，沉重的木门缓缓开启，缝隙间透出一缕阴冷的空气。
一护卫引领唐三朝着镇武司深处走去。
沿途是戒备森严的守卫，每一双眼睛都仿佛在无声地审视。
到了内院一隅，幽静异常，与世隔绝。
“大人，唐三已至。”
护卫在门外低语，声音中带着敬畏。
“进！”屋内传来秦天石低沉而略带沙哑的声音。
唐三跨过门槛，映入眼帘的是秦天石席地而坐的身影。
他身披厚重的披风，外加一层兽皮毯子，整个人被火炉的微光勾勒出一抹病态的轮廓。
火炉火焰跳跃，映照在他苍白如纸的脸庞上，增添了几分不祥之气。
秦天石的头颅未动分毫，只是眼眸微抬，冷冽的目光仿佛能穿透人心。
“想明白了？”
秦天石的声音微微颤抖，每一次吐字都似乎耗尽了他所有的力气。
唐三拱手行礼，眼神坚定：“在下确有一事相求，望得大人相助。”
秦天石嘴角勾起一抹嘲讽的笑，却掩不住面容的枯槁与虚弱：“哦？谈条件？我再问你一次，想明白了？”
唐三仔细打量秦天石，见他神色惨白，身形更比上次见面时消瘦了许多，心中不禁暗自揣测其健康状况。
“想明白了，只是……”唐三顿了顿，继续说道，“若眼前之事无法妥善解决，纵使心意已决，亦恐难以为继。”
“哦？说来听听。”
秦天石轻咳几声，声音里多了几分兴趣。
唐三直言不讳说道：“大人定然知晓我福生镖局此番护送官盐入临安之事，但……”
“官盐丢了，曹阳所为。”
秦天石打断了唐三的话，语气中带着肯定。
唐三心中一凛，暗道秦天石果然老辣。
随即继续说道：“确实如此，但尚未确凿。不过，曹家势力庞大，萧家又强行拉我入局，实乃身不由己。”
秦天石冷笑一声：“既如此，你便该去找那曹阳，何以来我镇武司？”
唐三深吸一口气，目光直视秦天石：“大人明鉴，数月前青山派之私盐，是否仍在镇武司中？”
秦天石目光一闪，显然对唐三的敏锐感到意外：“你何以断定？”
“萧家与曹阳皆按兵不动，想来大人必有所图。”唐三分析得头头是道。
秦天石哈哈大笑，笑声中却透着几分凄凉与无奈：“可惜了，那批盐……”
秦天石话音未落，已裹紧兽皮，脸色更加阴沉。
原来，半月前曹雄曾私下拜访秦天石，虽未明言私盐之事，却以利益相诱，意图拉近与镇武司的关系。
“秦大人不缺钱财，独缺生机。”唐三逼近一步，声音低沉而有力，“唐三若能度过此劫，必成萧家制衡盐帮之关键。大人助我，亦是自救之道。”
秦天石闻言，身体一震，仿佛被触及了心中最痛的角落。
秦天石猛然站起，身形虽佝偻，却如秃鹫般狰狞，眼中闪过一抹狠厉与绝望交织的光芒：“是啊，我要活！可这世道，谁又真能轻易活下去呢？”
“大人要活，我唐三与福生镖局上下亦要活。”
唐三的声音沉稳而坚决，他的双眼如炬，直视着秦天石，没有丝毫退缩。
片刻的沉默后，秦天石缓缓挪动步伐，坐在了火炉旁。
秦天石轻启薄唇，语调平淡却意味深长：“既然如此，那今夜，你便放手来抢吧。”
“抢？”唐三眉头微蹙，眼中闪过一丝疑惑。
“我让你抢，便不是给，怎么？怕了？”
秦天石嘴角勾起一抹玩味的笑。
唐三心中豁然开朗，秦天石这老狐狸，竟是打算让他来背这抢私盐的锅，好让自己置身事外，不得罪曹阳。
但眼下，这似乎是唯一的出路。
“敢！为了活命，我唐三何惧之有！”唐三语气更加坚定，眼中闪烁着决绝的光芒。
“哈哈哈，好，好一个为了活命……”秦天石大笑，笑声中带着几分赞赏与复杂。
从镇武司走出，唐三策马扬鞭，在天色完全暗下来之前，抵达了雁山镇。
邝伯与弟子们早已等候在酒楼前，脸上写满了焦虑与不安。
见到唐三归来，他们纷纷站起身，快步迎了上去。
“掌门，可有对策了？”邝伯急切地问，眼神中满是对未来的担忧。
唐三高声宣布：“带好家伙，今夜，我们去抢盐！”
此言一出，四周的空气仿佛凝固了一般。
弟子们面面相觑，脸上写满了惊恐与不解。
邝伯更是难以置信地瞪大了眼睛，声音颤抖：“回庆安府抢盐井仓库？那不横竖都是死？”
唐三却微微一笑，那笑容中既有自信也有安抚：“放心，不是去盐井，跟我来便是……”
见状，弟子们虽仍心存疑虑，但见唐三如此自信满满，也便不再多问。
纷纷翻身上马，紧握手中的家伙。
“走！”
说完，一行人再次往泰安府疾驰而去……