将墨泓剑收回了戒指。
同姜连山一起回了屋。
这一战，姜连山硬受了姜列一掌，内伤怕是不轻。
待得夜里。
老卫、沈曲，尽已睡下。
姜连山也睡得正香。
我却毫无睡意，站在门口，望着天上的那轮皎月。
拿出一支香烟，咬在嘴里，点燃了。
吐出一口云雾，思绪还未飘远，却听得一阵窸窣碎响。
滴答，滴答。
屋顶落下一滴液体，打在我肩头。
我伸手一摸，只觉指上骤凉。再移到鼻前，嗅了嗅。
一股酒味，蹿进鼻中。
滴答声愈加频繁。
我暗叫一声糟糕，连忙跑进了屋子。
拍醒老卫、沈曲，还有姜连山。
还未离开屋子，便听得一声唿哨。
破空之声接连响起。
咄，咄咄。
火焰，透过窗户蔓进屋内。
酒精助燃，火势更甚。
炎蛇四走，木燃瓦裂。
噼啪爆响，不绝于耳。
我拉着老卫、沈曲，冲出了屋子。
但却不见了姜连山。
整座屋子，已经成了一片火海。
我捏紧双拳，不敢再进火海，只能大喊：“姜大哥，你快些出来！屋子要塌了！”
砰。
屋角被人踹出一个大洞。
姜连山左手搂着木盒，右手拿着一尊一掌高的铜鼎，闪身而出。
我们皆是松了口气。
那木盒我知晓，里边儿放着我送的那柄镰刀。
至于这尊铜鼎，却是不明来历。
不过，这当儿也不是问这铜鼎的时候。
唯今之计，还是先离开桃源村为上。
趁着夜色，在草丛中快速潜行。
越过村口石碑，到了先前坠落的洞底。
火光通明，一众壮汉正拿着火把，守在那儿。
老卫说：“光凭一众府丁可拦不住我们，可以硬闯。”
我拿出墨泓，刚想跃出，却觉肩膀一紧。
回头一看，是姜连山拦住了我。
他说：“硬闯不得，你们看那破洞的沿壁上。”
我沉下心来，顺着他的手指瞧了过去。
破洞沿壁，不停地往下滴着碧绿的液体。
滴落在地，滋滋作响，冒起青烟。
那些举着火把的府丁，已经习以为常。
老卫说：“那是什么东西？”
姜连山说：“应该是姜列炼制的秘毒，沾上一点儿便会丧命。就算我们能闯过府丁这道关卡，也通不过那破洞。”
老卫说：“那我们现在该怎么办？现在趁着夜色还能躲在这儿，若是天光了，他们只要不是瞎子，肯定会发现我们的。”
我想了想，收回了墨泓剑，说：“要不……咱们反其道而行之？”
姜连山说：“怎么说？”
我说：“有位大侠曾说过，最危险的地方，就是最安全的地方。姜列以为我们会趁夜逃出桃源村，我们就偏不遂他的意。反倒折回，躲到他府上去，你们看怎么样？”
老卫、沈曲，点了点头。
姜连山也没反对，说：“好，就按你说的做。我晓得路，你们跟紧我。”
姜列的府邸，是整个桃源村中唯一的府邸。
他的心思，倒被我算了个准。
府里上下，守卫松懈，看来都被他调出去抓我们了。
跟在姜连山身后，左拐右转，终是到了一间小木屋前。
轻轻推开房门，尘灰扑面。
饶是被呛得鼻儿痒痒，我们也只得忍住，蹿了进去。
这是一间破旧的老柴房。
只放着一堆干柴，便再无其他。
我给姜连山输了几股灵力，暂时压住了他体内的伤势。
他靠着墙壁，左手搂着木盒，右手端着铜鼎。
我说：“今儿我听见你叫姜列作师兄，而且你们之间又像是有着深仇大恨，到底发生了什么？”
姜连山叹了口气，说：“事已至此，我也不瞒你们了。”
“我跟姜列，曾是村中炼药天赋最高的人。上一任村长看中了我们俩的天资，便收了我们作徒弟。师父说，他会在我们两个之间选一个作为继承人。不仅会继承桃源村村长的位置，还会继承他那尊用来炼药的药鼎。”
说着，他抬了抬右手。
“就是这尊朱襄残鼎。”
我点了点头，没有打断他的话头。
老卫、沈曲，亦是认真听着。
“自打师父说了这句话后，我跟师兄便暗暗较上了劲。一开始，师兄还算光明正大。我就算输了，也是输得心服口服。”
“可后来，师兄不知怎的了，心思渐渐不在炼药上了，而我却还是一直埋头钻研。久而久之，我于药理、炼药上的造诣，便甩开师兄很远了。”
“也就是从这个时候开始，师兄就变了。他变得小气，狭隘，为了夺得药鼎，不惜用上一切手段。”
“终于有一天，师兄心里的怨恨尽数爆发了出来。先是用断肠草暗中毒死了师父，后来又把害死师父的罪名使计扣到了我的头上。但他终究百密一疏，只抢得了残鼎的使用方法。这残鼎却是给我偷了来。”
“后来，我死里逃生，在外边儿躲了十来年，苦练功夫。如今我回来，便是来找他报仇的。本想摸透了他的动向，再突然袭击的。却没想到你们会突然出现，可能是天意使然吧。”
我听得心里不是滋味，看着他手里的朱襄残鼎，说：“这鼎明明完好无损，为何叫它残鼎？”
姜连山笑了笑，晃晃手里的残鼎，说：“我听师父说过，这鼎原本应叫朱襄神鼎，曾陪伴着我们的祖先，也就是那位炎帝大人，尝遍百草，炼制万药。你们应当也知晓，那位炎帝大人后来因误食断肠草而与世长辞了。”
我点点头，神农尝百草的故事，小时候可是经常听到。
“炎帝大人误食断肠草后，心知命不久矣。担心这神鼎被心术不正的人拿到，用来祸害苍生。便在临终之前，用尽余力，将神鼎分作九尊。而我手里的这尊朱襄残鼎，正是九尊之一。”
我心里豁然，说：“原来如此，想不到这尊小鼎的来历如此骇人。”
老卫说：“若是有幸见到九鼎合一，那该有多好。”
沈曲连连点头，眼里泛出希冀的亮光。
了解了这一切，我的心里反倒放松了许多。
脚步声，在门外响起。
“老爷。”
“怎么样了？搜到他们了没有？”
“没有，没看见他们的踪影。”
“那还在这儿杵着做什么？快去搜！”
“是。”
这是姜列的声音。
姜连山心中愤怒，脸色突变，却碍于内伤，不好发作。
我知晓他想报仇，且姜列身上也有不轻的伤。
又加上此刻他府上守卫松懈，简直是个千载难逢的机会。
我压低了声音，说：“姜大哥，我心里有个盘算，或许能替你报了这个仇。”
姜连山说：“什么盘算？且说来听听。”
我招了招手，让老卫、沈曲也靠了过来，轻声耳语。
听我说完，他们脸色皆是一喜，均说此计甚妙。
“啊呀！”
一声惨呼。
屋外的姜列猛地回过头来。
他的左臂，缠着绷带，上边儿还染着点点血渍。
眉头紧锁，盯着柴房大门：“什么声音？”
他转过身子，右拳虚握，袍袖微鼓，已是凝足了内劲。
一步。
两步。
三步！
拳风击出，木门粉碎。
他探身蹿入柴房，只见姜连山伏在地上，似是没了气息。
“哈哈哈！”
他狂笑起来，戒备大减，指着姜连山，说：“师弟啊师弟，你可真是聪明反被聪明误呐。若不是你情不自禁地惨呼出来，师兄倒还真想不到你会藏在这里，哈哈哈！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。天意如此，你又能找谁说理去？”
“不过，你可别怪师兄心狠。你于药理的造诣可比师兄深得多，现下哪怕你已死了，我也不敢轻易来碰你的身子。若是你在身上抹了一层毒，师兄我可就得不偿失了。所以，这全尸也是留不得了，望师弟在底下莫怪呀。”
话音甫落。
姜列还没来得及做出动作。
但见眼前墨光一闪，颈上冷风骤袭。
我的墨泓剑，已经架在了他的脖颈上。
老卫、沈曲，一人扣住了他的一只臂膀。
“你们……”
姜列浑身剧抖，脸上肌肉不住抽动。
姜连山大笑几声，挺身站起，也不答话，将残鼎收入怀中，两耳刮子抽了过来。
响声清脆，听得我心里一阵畅快。
姜列倒也是个硬汉。
门牙都被打掉了，愣是没吭一声。
姜连山说：“师兄，念在你我往日的情分上。若你把朱襄残鼎的使用方法交给我，我说不定会留你一条性命。”
姜列冷哼一声，往姜连山脸上啐了一口，说：“白日做梦，那东西我永远不会给你，永远不会！”
姜连山给我使了一个眼色。
我会意。
押着姜列，走到姜府正院。
姜连山蕴足了内劲，长啸一声。
啸声贯耳，在这静谧的夜里远远传将出去。
不过多时。
四周火把通明。
府上的府丁，以及姜列那不成器的儿子，都被引了过来。
姜连山身形一晃，从旁边府丁手上夺过一柄明晃晃的钢刀，架在了姜列那不成器儿子的脖颈上。
姜列这儿子，吓得双腿发颤，不住颤抖。
只见他胯下淌出一股冒着热气的淡黄色液体，竟给吓尿了。
姜连山说：“师兄，我劝你好生想想。你儿子的命，跟朱襄残鼎的使用方法，到底哪个重要？”