老人面色稍缓，但眼神里仍充满戒备：“听你们的口音，不像是桃源村人。你们是从村外来的？”
我点了点头，说：“是。我们被仇家追杀，无意间坠到了这片世外桃源。可是，所见所闻却与想象中的桃源相差太多。”
老人倒是无所谓地笑了笑，说：“想象中的桃源，终归只存于想象之中。你们又是怎么惹上姜列的？是因为异宝？还是因为……”看了沈曲一眼，又说：“这个女娃子？”
老卫下意识地护住了沈曲。
我没感应到他对我们的杀意，倒也不瞒，把姜列那不成器儿子所犯的恶行尽数抖了出来。
老人却没有丝毫惊讶，说：“有其父，必有其子。他老子是个心狠手辣的白眼狼，他自个儿自然也不是什么好东西。你们没杀了他儿子？”
我摇了摇头，说：“没有。他儿子被我那死去的朋友斩去了一对臂膀，本来还想还桃源村一片朗日乾坤的，却中了姜列的诡计，落得现下的境地。”
“斩去一对臂膀？你那朋友，是不是使一把镰刀？”
“是。您如何知晓的？”
老人一惊，眸光骤黯，叹了口气，说：“连山他……终究不是姜列的对手，唉。”
我心中剧震，仔细打量着老人，突然冒起了一个想法，脱口而出，说：“您是姜大哥的师父？”
老人点了点头，笑声沙哑。
我却满脑疑惑，说：“您不是被姜列给毒死了么？”
老人冷哼，白眉骤拧，说：“姜列此贼，狼心狗肺。他不仅想夺得老夫手中的朱襄残鼎，更想获悉其他八尊残鼎的下落，便只将老夫毒成废人。而后他将我囚在这暗无天日的地牢之中，日日以酷刑逼供。”
“哼。老夫亦是姜氏后裔，怎会屈服在这种卑鄙手段之下？纵他日日鞭笞铁烙，老夫仍未口吐半句。”
我很钦佩这老人的铮铮铁骨，便说：“老先生受苦了，我这就放您下来，咱们一起逃出去。”
老人似是一惊，说：“你小子……对朱襄神鼎不感兴趣么？”
我激出掌风，斩断了老人的镣铐枷锁，伸手扶住了他，说：“当然感兴趣。不过那朱襄神鼎乃是炎帝之宝，应当是你们姜氏所有。我不过只是个外人，又怎么敢越俎代庖，起这非分之想？”
老人扶住了我的肩膀，双脚颤颤巍巍，仍站不直。
我低头一看，只见他的脚后跟上，有着两道深疤。
看来，他的脚筋也被姜列给挑掉了。
我跟老卫，一个扶着右边，一个扶着左边。
老人咳了几声，说：“你们走吧，老夫如今已经成了一个废人，跟着你们只会拖累你们。石牢外边，还有一头毒兽。是姜列豢养的，很凶恶。你们若是带着老夫，便逃不脱了。”
我跟老卫对视一眼，摇了摇头，说：“您是姜大哥唯一的亲人了，我不能抛下你。”
老人却说：“小子，你很重情义。若你不救老夫，老夫说不定还会死缠烂打，巴不得你们死在外边那头毒兽的嘴下。可现在你的行为，却是让老夫收起了这般损人还不利己的心思。我把朱襄神鼎的线索告诉你们，不过你们须得答应老夫一件事。”
老卫、沈曲，眼睛一亮。
我却是摇了摇头，说：“不行。咱们都还没跟那毒兽交过手，您怎么能就此放弃呢？”
老人却像是没听到我说的话，凹陷的眼眶里闪过一抹喜色，干裂的嘴唇微微颤抖，说：“其余八尊朱襄残鼎的线索，埋在四象异藏中。你们答应老夫，一定要杀了姜列。替老夫……也替连山……报仇。”
话音甫落。
老人嘴角滑出一丝黑血，身子骤软，没了气息。
他，绝脉自尽了。
我叹了口气，将老人慢慢地平放在地，说：“您放心吧，我们一定会杀了姜列，替您，替连山大哥，报仇。”
合上老人双眼，激出一股携着赤炎的掌风，将他的尸身化作了焦灰。
转身未走。
机括转动之声，于耳畔陡然响起。
左右、上下，四面石壁，暗孔尽现。
寒光乍闪。
我心里一抖，左手抓住老卫肩膀，右手揪住沈曲衣领。再凝出灵力护罩，护住我们，踏起横萍渡水的步法，疾跃而去。
踢开石牢铁门，未有丝毫耽搁，纵跃逃出。
身后寒光闪闪，冷针利箭，脆响不绝。
但现在，它们已伤不了我。
跃出铁门，眼前豁然。
一条猩红甬道。
两边无壁。
底下是一片翻着血泡的血池。
腥味冲天。
我放下老卫、沈曲。
我们并肩站在甬道入口。
心底泛寒，鼓声不绝。
我咽了口唾沫，说：“毒兽应该就在前面，你们……你们站我后面。”
老卫、沈曲，退了一步，老老实实地站在我身后。
一个凝重。
一个害怕。
我又能怎么办？
只能壮着胆子，抬脚，踏上血道。
脚刚落地，还未踩实。
滔天的杀意从前方涌来，裹住我的身子。
如同一柄巨锤，猛地敲在我心口。
咚！
浑身剧震。
双腿忽软。
若不是老卫眼疾手快，我可能会因此瘫倒在地。
他扶着我，很是不解，说：“你怎么了？”
阴冷的杀意一闪即逝。
我又咽了口唾沫，慢慢站稳了。说：“前面，很危险。”
冷汗，浸湿衣衫，自鬓角滑落。
老卫见我脸色不对，强撑胆子，说：“这么多大风大浪，咱们都挺过来了。没……没理由倒在这儿的。”
沈曲却已瑟瑟发抖，根本不敢开口。
我深吸了口气，拿出墨泓，紧握在手里。
现在，不是灭自个儿威风的时候。
除了战，便是死。
我……
不想死。
紧攥墨泓，手臂微抖。
我迈出步子，向前挪动。
一步。
十步。
百步。
杀意愈加浓烈。
可散发杀意的东西，始终没出现。
我们，已经走到了血道尽头。
前面，却是死路。
老卫松了口气，说：“也没什么危险的嘛。老萧，你最近太紧张了。”
沈曲不再搂着老卫，直起了身子，说：“可是这儿是死路，我们要怎么出去？”
嘶。
我还没开口，便听得一阵怪声。
脚下忽地出现一块黑影。
杀意陡然暴涌！
我将老卫、沈曲，推至墙角。
举剑向头顶刺去，再顺势挽出一朵剑花。
白色物体落地。
竟是一张裂开的蛛丝网。
抬目凝神。
一头两人高，五尺宽的怪物，不知何时出现在面前。
蟾蜍的脑袋，吐着蛇信，蜈蚣的身子，蜘蛛的腿，蝎子的尾。
两只铜铃般大小的眼睛，瞪得老大，泛着血芒。
蛇信挂在嘴前，滴着令人作呕的唾液。
蜈蚣身躯发出咔咔脆响，骇人心魂。
八只遍布血毛的长腿，前两只抬起，后六只不停动着。
血色尾巴高高翘起，尾刺闪着碧绿光泽。
老卫扶着石壁，连大气也不敢喘。
沈曲却是尖叫起来。
我握剑的手，颤得更厉害了。
但我知道。
我……
不能退。
我抬起墨泓，强撑在前，说：“你们找找有没有退路，我拖住这家伙。”
呱。
一口毒液朝我喷来。
我不敢硬抗，足尖点地，借力跃了起来。
左掌挥出掌风，携着赤炎。
蛛网凝结，瞬间吐出。
赤炎掌风被裹在蛛网中，虽慢慢融掉蛛丝，但已没了威力。
左掌，回风掌。
指尖凝出五粒炎珠，在掌风的带动下，从五个不同的方位射了过去。
我，落地。
嘶。
巨躯舞动，蝎尾急搠。
五粒炎珠先后爆炸，却没对它产生丝毫伤害。
甚至，连碰都没碰到它。
我的心，凉了半截。
呱。
又是一口毒液，向我喷来。
我足尖再度蓄力，想跃起。
脚底却是黏在了地上。
撑起赤炎气罩，低头一看。
第一口毒液，竟如强力胶水一般，将我的鞋子给紧紧地粘住了。
暗骂一声，还未想出对策，毒液已经喷到了赤炎气罩上。
滋！
青烟乍起，响声入耳。
赤炎气罩，正以肉眼可见的速度飞速溶解着。
毒液亦在高温的炙烫下快速挥发。
我心里倒是一松，加大体内灵力的输送。
它亦如此，连续喷出数口毒液。
我跟它，倒是陷入了僵持。
老卫抱着沈曲，不停地在身后的这块石壁上摸索着。
沈曲已经完全丧失了行动力，只是不停地发着抖。
老卫却是还好，除了双手微颤之外，并未出其他的什么问题。
毒液挥发。
恶臭漫天。
我忍住恶心感觉，强撑着，说：“加紧找，我还能撑一会儿。”
话音甫落。
但觉劲风扑面。
下意识地将墨泓往心口处移了移。
心念还未落定。
一声脆响。
一股巨力。
墨泓剧震，已抵住心口。
心头骤窒，气息瞬阻。
一根闪着碧绿光泽的尾刺，透破气罩，恰好刺在墨泓剑身之上。
若不是我将墨泓稍微移了移，这根尾刺，恐怕已经刺透了我的心脏！
毒液未完全溶解，尾刺又已袭身。
我根本不敢撤下气罩。
既被气罩所累，我也无法分神再对付这根尾刺。
巨力已使呼吸不畅。
我的眼前，慢慢出现了重影。
若再这么下去，我，可能……
就要，归位了。