“自由？巴顿统领，您觉得，以您现在的情况，还能谈自由吗？”
罗恩依旧满脸带笑，只是笑容中冷冰冰的，没有一丝笑意。
巴顿的脸色变得像块生锈的铁板，难看得要命。
罗恩的话像一桶冰水，浇灭了他心中刚刚燃起的贪婪火焰。
是啊，自由？他现在还有什么资格谈自由？
“您别误会，罗恩阁下，我并非贪生怕死之辈！”
巴顿涨红着脸，粗着嗓子为自己辩解。
“只是……只是……”
他支支吾吾了半晌，却说不出个所以然来。
“只是什么？说来听听。”
罗恩给自己倒了杯酒，慢悠悠地品尝着，像一只盯着猎物的猫。
巴顿咬了咬牙，像是做出了什么艰难的决定，压低声音。
“罗恩阁下，您有所不知，我……我得罪了不该得罪的人。”
“哦？”
罗恩挑了挑眉，来了兴趣。
“如果是皇帝陛下，那就不用说了。”
巴顿愣了愣，苦笑一声，这才深吸一口气，像是要把所有的勇气都吸进肺里，才缓缓吐出两个字。
“教会。”
“教会？”
罗恩饶有兴致地重复了一遍，放下了手中的酒杯。
“我现在更希望，你得罪的是皇帝陛下了。”
巴顿被罗恩这番大逆不道的话吓得差点跳起来。
连忙左右张望，确定没人听到才压低声音说道。
“罗恩阁下，慎言！这种话可不能乱说！”
罗恩不以为意地笑了笑，他当然知道这种话不能乱说，但那又如何？
他从来不是个循规蹈矩的人。
只不过，一旦神权和皇权发生冲突，往往都是神灵的光辉占据上风！
譬如三百年前，某位王国的国王，决定减少和自己王后的时间，多陪陪养在王宫外的小情人。
这本是一件稀松平常的事。
可奈何那位王后，是个虔诚至极的信徒！
小心眼的王后，立刻将这件事，添油加醋地告诉了光明神殿。
光明神殿的教宗公开宣读神谕，斥责先帝此举为“擅自废立神灵赐予的妻子，亵渎神灵”，并号召全国信徒抵制这一决定。
迫于教会的压力，那位倒霉的国王，最终不得不放弃了废后的念头，甚至不得不公开忏悔，以平息神怒。
而他的威严扫地，也很快让这个本处在上升期的小国，被邻国瓜分殆尽，国王死于战乱。
至于那位小心眼的王后，最后也被迫进入了修道院潜修，终生都没有再过上锦衣玉食的生活。
过大的心理落差，也让她在短短两年的潜修后，就上吊自杀而亡。
哪怕是曼德帝国，这样已经隐隐有“大陆第一强国”实力的国度，对于信仰这方面，还是格外谨慎的。
所以，罗恩这话虽然不客气，但却也没错。
“说说吧，巴顿统领，你到底怎么得罪了教会那些伪君子？”
给自己又倒了杯酒，罗恩示意巴顿继续说。
巴顿犹豫了片刻，最终还是抵挡不住罗恩那深邃的眼神，将自己和教会的恩怨说了出来。
原来，巴顿年轻时，曾与一位美丽的教会修女相恋。
两人情投意合，私定了终身。
然而，这段禁忌之恋却被教会发现，那位可怜的修女被教会以“亵渎神灵”的罪名活活烧死在火刑架上。
巴顿悲痛欲绝，想要为爱人报仇，却遭到了教会的追杀。
无奈之下，他只能隐姓埋名，逃到了泊斯王国的军队中。
“所以，你是在担心，一旦您公开效忠我，就会引起教会的注意，从而暴露你的身份？”
罗恩听完巴顿的故事，语气平静地问道。
巴顿点了点头，眼中满是恐惧和绝望。
他以为自己隐藏得很好，却没想到，命运总是喜欢捉弄人，让他再次面临当初的噩梦。
“如果我告诉你，我有办法帮你解决教会这个麻烦呢？”
罗恩的声音突然变得低沉起来，眼中闪过一抹寒光。
巴顿猛地抬起头，难以置信地看着罗恩。解决教会？这怎么可能？
“罗恩阁下，您……您此话当真？”
巴顿的声音颤抖着，仿佛看到了希望的曙光。
“我从不说谎。”
罗恩淡淡地说道，眼中却闪过一抹狡黠的光芒。
巴顿屏住呼吸，心脏剧烈跳动，仿佛下一秒就要从胸腔里蹦出来。
罗恩的眼神依旧如常。
“教会那些家伙，满嘴仁义道德，其实骨子里比谁都贪婪。”
“他们真正信仰的，不是什么光明神，而是金灿灿的金币和至高无上的权力。”
罗恩轻抿一口酒，语气中带着一丝嘲讽。
巴顿愣了一下，罗恩的话语如同一道闪电，劈开了他心中多年的迷雾。
是啊，教会如果真的像他们宣扬的那样慈悲为怀，又怎么会活活烧死他心爱的女人？
“我听说……”
罗恩顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“那位圣女殿下，最近似乎在为重建一座教堂而发愁。教会拨下来的款项不够，她正四处筹集资金呢。”
巴顿闻言，顿时恍然大悟。
罗恩的意思很明显，他要用金钱，用足以让教会动心的巨额财富，来换取巴顿的清白！
“您的意思是……”
巴顿的声音因为激动而有些颤抖。
“我手头上正好有一批珍稀的魔法材料，应该足够打动那些贪婪的家伙了。”
罗恩轻描淡写地说道，仿佛只是在谈论今天的天气一般。
巴顿顿时激动得难以自持，他“噗通”一声跪倒在罗恩面前，双眼饱含热泪。
“罗恩阁下，您的大恩大德，巴顿没齿难忘！”
“从今往后，我这条命，还有我手下的兄弟们，就是您的了！”
罗恩不置可否地笑了笑，将巴顿扶了起来。
“我罗恩一向言而有信，不过，我希望你的能力，不会让我失望。”
巴顿站起身，挺直了腰杆，眼中闪烁着坚定的光芒。
曾经那个被仇恨和恐惧折磨的落魄军官，在这一刻仿佛重获新生！
他发誓，要尽自己所能，报答罗恩的恩情，为他肝脑涂地，在所不辞！
罗恩看着巴顿的眼神，满意地点了点头。
他知道，自己这步棋走对了。
巴顿虽然只是一个普通的军官，但他对教会的仇恨和对爱情的执着，却是一股不可忽视的力量。
一位出身南疆本地的军官，在训练招募方面必然驾轻就熟。
而自己手下的私军，还能再扩张一定规模，到时候经过训练，也是能打硬仗的强兵悍将了。
“那么……”
“接下来，就让我们看看，这场好戏，该如何上演吧！”